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    他先将鹿腹剖开，露出里面的獐子，惹来一阵低呼。沈瑜偷偷撇嘴——这招他以前就见过了。

    阿夏勒自然不知他心中所想，将獐子放到一边，专心切肉。

    他动作很快，只见手上来回不停，没多久，一只不小的鹿就只剩了骨架，而肉，早已经被片成片，每一片连皮带肉，薄厚适宜，整整齐齐地摆在盘中。

    “看来还有两下子。”沈瑜见了这样的切肉刀法，好感顿生，暗自称赞了句。

    余下一只獐子，也如法炮制。

    两种切好的肉，配合着装着回鹘特制香料的银碟子，先端给皇帝，随后又在各人面前放了一份。

    沈瑜一看便知这肉烤得恰到火候，他先举筷夹起一片烤鹿肉，沾了些香料末送入口中。这鹿烤得火候均匀，外皮香脆，肉鲜嫩入味，着实不错；接着他又夹起一片獐子肉，和明火烤制的鹿肉不同，獐子是在鹿腹内焖熟的，十分鲜嫩，鹿肉和香料的味道已经完全渗入肉中，滋味真是妙不可言。

    在座虽然身份显赫，尝过正宗回鹘风味的却不多，一时间新奇不已，自然赞不绝口。

    阿夏勒看起来很高兴，冲四面行了回鹘式的弯腰礼，接着便走向那个古怪的圆东西。

    沈瑜知道里面是兔子，因此不大惊讶，其余人却十分好奇。

    只见阿夏勒用一柄小榔头将泥壳砸开，露出已经变色的叶子；将叶子剥开，才是烤好的兔肉。

    这法子新奇，皇帝也露出很感兴趣的表情，赞了两句。

    等阿夏勒的菜肴吃过，就该殷远了。

    只见他上的第一道菜也是兔子，却是放在锅里炖熟的。

    汤已经熬至乳白色，香气浓郁，上面撒着碧绿细碎的葱末，一看就让人食指大动。众人刚接连吃了不少肉，正是口干的时候，这汤算是甚得人心，皇帝都将小碗中的汤喝了个干净。

    而兔肉，此时也炖到松嫩酥软，烂而不糜，味道自然不在话下。

    这道菜和阿夏勒的烤兔子，手法虽完全不同，但各有千秋，一时间难分秋色。不过，阿夏勒还有一道烤鹿，而殷远不过剩下两只山鸡，席间众人都捏了把汗——虽然只是厨艺，但输给回鹘人，总是不好看的。

    殷远神色淡定，不为所动。

    等一盘又一盘菜肴端上来的时候，所有人都惊得说不出话，就连阿夏勒也呆了——不过是两只山鸡，怎么弄出这一桌宴席的？！

    山鸡比一般鸡大得多，因此这八道菜分量也不小，在座每人都能分得一些。

    众人都带着百思不得其解的表情品尝完毕，都沉浸在菜品鲜美的滋味里。半天皇帝才发话，让沈瑜点评，其实也是想知道到底怎么回事。

    沈瑜心领神会，便从殷远的两只山鸡开始说起：“这几道菜，是……小侯爷方才准备的。一只山鸡先割下胸前脯肉，切成细丁加上笋丁，热油快火炒熟；另一只鸡的脯肉，入锅煮熟，撕成细条，撒上芝麻调料，淋上麻油。这前两道做好时，鸡尚是活的。”

    在座有数人已经开始微微点头。鸡肉取新鲜，越活越嫩，他们都知道。

    沈瑜继续说：“接着便将山鸡褪毛洗净，剖腹取出心肝，洗净快刀切丝，下锅与葱末同炒。这是第三道。”

    皇帝听说自己刚才吃得最欢的那道菜，竟然是鸡的内脏，脸上表情十分精彩。

    “两只鸡的鸡腿、翅和颈斩下，”沈瑜接着说，“放在炭火上烤；其余肉，用刀片下，一半切丝炒山野菜，一半剁成肉末，与豆腐同烧。这又是三道菜。”

    沈瑜一面说，一面暗自庆幸御厨备下了豆腐和众多香料。

    皇帝和众人都已经听呆了。

    “而剩下的鸡骨架，用作料浸透，再放入油锅中炸至酥脆，捞起切块，撒香料粉；鸡脚与林中新采来的菌子炖汤。至此，一共是八道菜。”

    接着，沈瑜又将其余几道菜一一点评，最后道：“若论味道，大王子殿下和小侯爷一人粗犷大气，一人细致精巧，在伯仲之间。不过，小侯爷仅用两只山鸡，就做出八道菜，论起心思奇巧，刀工火候，草民以为是小侯爷更胜一筹。”

    一番评论细致入微，众人都点头同意，阿夏勒也笑嘻嘻地说：“今日见识了小侯爷的手艺，我实在佩服。”

    己方获胜，皇帝龙颜大悦，也发了几句感慨：“允之这几道菜，用料最为平凡，寻常百姓家也能做，正是这最寻常的食物，才更叫人感受到千变万化的厨艺，甚好！”

    众人随声附和，接着宴会继续，又是觥筹交错，一派和乐景象。

    等皇帝觉得累了，回去歇息，众人也都准备散了。

    沈瑜也随着殷远起来，准备回帐篷，却被阿夏勒叫住了：“小侯爷，您的心思，阿夏勒十分佩服。”

    殷远耐着性子跟他寒暄了几句，便说：“时辰已晚，我们先告辞。”

    阿夏勒眨眨眼睛，忽然对沈瑜说：“小瑜，我几日后就要回去了。”

    殷远不语，沈瑜看了看他，有些无奈地道：“大王子殿下，我要说的都说过，再问几遍都一样。”说罢拱手，便拉着殷远走了。

    阿夏勒面对他的背影，十分正经地叹：“晚了啊……抱憾终身。”接着又大声喊：“小瑜，我以真神之名起誓，永远在草原等你！你记住啊！”

    尚未走远的沈瑜和殷远自然听得清楚，后者扶额：“这大王子还真是执着。”

    沈瑜内心感受复杂，虽然不欲与阿夏勒深交，但看他如此，也有一些触动，跟着叹了口气。殷远揉揉他的头发，似是安慰。

    白日间得胜，沈瑜似比殷远还高兴，拉着他问来问去。

    殷远含笑，也不阻止，任沈瑜说个不停。

    俩人直到深夜才歇息。

    累了一日，本来应该好好休息。可也不知是不是兴奋过头的原因，沈瑜夜里睡得极不踏实。

    到了凌晨寅时，他又醒了，见窗外月光极好，忍不住起身。

    殷远睡得正沉，沈瑜便没叫醒他，自己轻手轻脚下了床榻，披了外袍，推门而出。

    凌晨的山林并不像在城中那样安静，草丛里传来高低的虫鸣，还有远处传来的，不知什么东西的鸣叫。

    月光十分明朗，到处都蒙上一层极淡的蓝色，让白日看惯的山林又变得十分不同，多了些奇异的感觉。

    沈瑜并不曾见过这般景象，一时间看得有些痴，忘了自己身在何方。

    矮树丛里忽然动了动，一只白色的狐狸探了出来，嘴里还叼着一只野兔。