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    ？你放心，赶明儿我求爷把你要过来，姐姐今后会好好对你。说吧，好妹妹，我多日不见你家小姐，她是不是有了？”

    “有了？”巧儿疑道。

    秋霜悄声解说：“是不是有身孕了？”

    巧儿惊愕道：“秋霜夫人怎会这么想？”

    “妹妹别隐瞒了。”秋霜艳丽的脸蛋刹时染上凄凉，叹气道：“梅斋偏北，园内藏有寒气。后院众多宅子，养胎之选属梨园为佳。你家小姐好端端的，忽然入住梨园，还不许他人探望，可不让人起疑？”

    “不……”

    秋霜拍了拍巧儿的手背，打断她的话头道：“我知道，你家小姐为莲叶之事，不小心落了胎。此次有喜，多做些防备也是该当的。可是，何必藏着掖着，难道我们会害她不成？”

    秋霜话中颇有妒意，她好容易盼得侯爷一顾，转眼间，嫁娘成弃妇。日夜倚门而望，夫君却好似忘了她，只顾着宠幸苏家二女。

    苏倾国从荷园转至菊轩，住于侯爷书房的隔院内，岂不得他更多的眷顾？

    而那苏倾城，侯爷竟让夏雨伺候着。她们四婢之中，夏雨是最早入府的，一直照料老侯爷夫人留下的荷园。谁知侯爷为了倾城，命她离主院守梨园，即是为倾城挡去后院女眷的争锋。今日，若非夏雨掌管梨园，她岂能不得门而入？

    夏雨明里说倾城身缠重病，需要静养。暗中，她猜倾城是怀上了。要不，侯爷哪会这般讨好她？让为首的婢女伺候，是正室夫人才有的殊荣。可如今，夏雨竟去服侍倾城，这是多大的恩宠？或许，在侯爷眼里，倾城已是她半个发妻。

    秋霜想到此，一口银牙咬破红唇，满腔凄楚只能合血往里吞。

    巧儿把镯子还与秋霜，陪笑道：“秋霜夫人有疑，奴婢哪敢欺瞒？小姐没有身孕，确是病了。这镯子，巧儿不敢收。”

    秋霜瞪着巧儿道：“你对倾城可真是忠心。”

    她哪里是对倾城忠心？只是积攒了倾国给的好物，这等首饰早不再她眼内。她亦不想因小利节外生枝。巧儿朝秋霜福了福，转身取道梨园。

    只留下忿忿不平的秋霜，瞅着巧儿窈窕的背影暗自跺脚。

    巧儿进梨园，绕过主室入偏厢，轻扣红木门。

    “进来。”

    巧儿推门而入，冲桌畔之人微一叩首，仔细布起膳食。她悄悄打量身侧的男人，剑眉星目，周身流溢着贵气，不愧是小姐看上的相公。可惜，她已攀上侯爷这根高枝儿，却没福份享。

    多日前，刘夫人为寻倾城，带着她上荷园闹事。谁知园内有客，侯爷诓骗刘夫人，说小姐同他赏月累了，刚歇息，命春风送她们去梨园见小姐。哪料，刘夫人一看之下，险些昏厥。倾城小姐一夜之间，双腿俱断，徒有花容月貌，却已是朵残株。

    刘夫人当下既想冲出梨园，找侯爷与倾国拼命。但被夏雨拦着不得走脱，而她亦由春风拉着出房，去小灶为倾城熬药。等煎了药再回来，没了刘夫人的踪迹。

    初时，她以为夏雨没劝住刘夫人，害她又去荷园闹了。然之后一连几日未见刘氏，方觉其中蹊跷。可她不敢追问，一来，苏家待她未有多好。再者，她还想留着性命出府。多一事，不如少一事，只当自己什么都不知晓吧。

    “巧儿。”

    “啊？是，是。主子有何吩咐？”巧儿见梵天似笑非笑地望着自己，脸上顿时一片羞红。

    梵天放下竹笔，提筷夹了口鱼，尝着味儿问：“你来晚了。”

    巧儿躬身回禀。“奴婢在回园子的路上遇着秋霜夫人，她拉着奴婢问了几句。”

    梵天未曾接话，只以兴味的眼神眺视巧儿，示意她往下说。

    “秋霜夫人问，倾城小姐是不是有了身孕？”巧儿低垂的脸蛋微抬，吊着眼偷瞧梵天。

    梵天无声地弯唇笑道：“你怎么回她？”

    巧儿看着梵天的脸色回道：“奴婢说倾城小姐病了，并无怀胎。”

    “看来你是个聪明人。”梵天吃着山珍，喝了半碗鲜汤，斜睨着巧儿道：“替我办件事。”

    “侯爷请示下。”

    梵天转手从桌下拿出一个绿袋子，甩上桌面，开启的袋口摔出一锭黄金。“把你家夫人送回燕州，这二百两金就是你的。”

    “侯爷……”

    “行了，去里屋看看你家夫人吧。”梵天挥手打发惴惴难安的巧儿。

    “是。”巧儿碎步踱入内厢，瞧刘氏躺与绣塌之上。她上前福身问安，许久不见答允。巧儿心下生疑，靠近细看，这一望之下，差些唬去了半条小命。

    卧榻上的刘氏发丝散乱，衣裙有多处破裂，仿若招致鞭打，伤口染血结着黑色的痂。她面容青紫，胸部再无起伏之状，浑身透着死气。平日里，那双刻薄的眼睛，此时正一动不动地瞪着房顶，徒添骇然之态。

    巧儿把手伸向刘氏的鼻下，气息全无。她猛然一哆嗦，急退数步踉跄着逃出内室。刚夺步外厢，腿膝一软跌倒于地，跪坐梵天脚畔冷汗淋漓。

    “怎么了？”梵天低头睨视着巧儿道：“午后，你便要动身，还不快去给你家夫人好好梳洗一番。”

    巧儿心惊的仰视着梵天，双手抓着胸口的衣襟，捂着心喘息道：“侯爷，夫人她，她……”

    梵天回视桌面的公文，玩味道：“她什么？”

    梵天相询，巧儿哪里敢答，她失措地跪于一旁，红润的脸蛋血色尽失。

    “你家夫人担心她坐牢的儿子，近日身子欠安。为此，我给了她五千银，让她回燕州赎子。刘夫人思子心切，恨不得插翅回府，昨夜太过欢喜不能成眠，今晨方睡下。”梵天垂手，托起巧儿润滑的下巴，沉声道：“明白了吗？”

    巧儿聪慧，怎能不知梵天话中之意。他编造了一个谎言，把已死的刘氏活生生地送出府。如做得巧妙些，谁都不会怀疑刘氏死于侯府。

    侯爷真的爱倾城小姐吗？在她生死未卜之即，竟害死她的生母。不管往日刘氏如何泼辣，但总是一条人命啊！想及此，巧儿心中顿生惧意，只得木呐的点头。

    “明白就好。去吧，为她细心打理，多抹些脂粉。午后，你背她出梨园。门口停着软轿，你负她上座，往茗花湖登船。放心，夏雨会与你同去。”梵天撤下扣于巧儿下颚的双指，回首批改文书。

    巧儿心道，夫人身死，侯爷万万不会真把她送回燕州。难道，要在路上埋了夫人不成？那么自己，是不是将成陪葬？巧儿心乱如麻，跪膝举步挨近梵天，抱着他的腿磕头哀求道：“