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    能够同她书信来往，若说男人追求女人这一套法子，若没有深厚的功底，是断然做不出来的。我便不想再说话，只吩咐了周瞎子出去。

    当夜便开了讲起来，我只出了门，进了主楼，见如今闻莺台上四面皆挂了缦纱勾的帐子，左右又悬着七八盏柔情的流苏纱灯，四面分别展了四幅落地画，将台子裹得妙极。一面名是百转千回做猴王，一面是历经艰辛成弟子，一面是官封弼马心何足，一面是大闹天宫断是非。我心里暗自一笑，总是不管前朝旧事的，如今我也做一回开天辟地的说书人，倒不如将自己看得熟透的《西游记》讲给他们听听，也能做个文化人。

    便吩咐几个丫头，下去分四面点了香来，暗自又扫视一遍，堂下皆坐满了宾客。到底是冲着书来，冲着人来，冲着花天酒地来也未可知的。方只使个眼色，那两位伶俐丫头立刻会意，只打起板子来，四周阒然，我方慢慢道来。

    “自来盘古开天地，那东海临边上有一块灵石……”

    两回结束，我只跳了未记清的几段，方讲到孙悟空大闹天宫处，正被罚在太上老君的炼丹炉内，只听得帐忽然无声，随即大板子拍得一声响，里面传了姑娘的话来。

    “客官请早，预知后事如何，请听下回分解。”

    那楼内顿时闹哄哄一片，我也不管，只从后面出了藏月楼。那老婆子一个身子挤了出来，只从后面跟着叫我停住，我方停住，过来见她气喘吁吁，又拉软了声音冲我道，

    “好姑娘，你这故事可真真好，老妈子也是从未听过的。现在外面客人叫得凶，你也快去，再讲一回，让老妈子也过过耳朵可好？”

    我当下冷笑，答道，

    “老妈妈也是经历了风浪的人，都知道这东西好比碗中米饭，吃一口少一口的。如今只说两回，方将其心勾住，便宜了下次再来，也能给老妈妈多赚些生活，如今老妈妈却再三央求我说，只怕故事有限的，说完了，老妈妈的生意也完了。做事只将就细水长流，也是绵绵不绝的，财运也是如此。若今朝赚个痛快，明日又穷个干净，请问老妈妈如何是好？”

    那老婆子听了，默立原地，方想了几回，的确觉得也是这个道理的，只向我陪个不是。又忙着出去应酬些客人，我只不管，也顺着路子往前走，方到了厢房，正欲关门，却见着外面招着手，冲我招呼的一位姑娘。

    我开了半门，仔细看着，见那姑娘婀娜娉婷，脚生莲步，柳绿微摆半身纱裙，鹅黄轻拢一对襟衫，眉眼弯弯翠得很，朱唇润润红似火，高挺的鼻梁白嫩嫩，又戴了对儿吊坠儿的金扇子耳环，胸前挂了凤尾流苏佩，甚是青春美好。我当一细想，实在是无个头绪，千万美人儿从前过，也难辨个高下，但我又隐隐知道，定是那几厢房的某个小姐不得错。

    见她由远及近，又打发了一旁的小丫头，只叫了我说话，嘴如蜜甜，直叫着我妹妹的好说话。

    “妹妹今日说的故事真真的好听，情节跌宕起伏，张弛有度，虽平日里我也甚好读书，可我竟从未读过妹妹口中道出的这样类似的故事来。可不知妹妹是哪里看来的？也教教姐姐！”

    我也未想得请她进来坐，只道，

    “姐姐这样说严重了，不过是几句话胡诌的，哪里让姐姐如此费心过来拜访的。”

    那姑娘不依，只叫我告诉，

    “姐姐这样是难为我了，果真如有这样的书，我只巴不得快快送来给姐姐看，世上但凡找不出一本类似的书了。”

    她闻言也罢，只不再强求，又拉着我看了几遍，只不住了赞叹。

    “妹妹光有了这让人羡慕的脸蛋，也有了这勾人魂魄的故事，真让姐姐佩服。只快告诉姐姐下回是甚么故事，那猴子又遇着了什么？”

    我道，

    “姐姐休要见怪，老妈妈说了，这故事好听是好听，断不能说了出去让人编个大概来。姐姐也知道，妹妹昨日才到这里，住得又简陋，左右没有个知心人，也不是怕姐姐口快，只是这隔墙有耳，妹妹是断然不能违背了老妈妈的吩咐的，还请姐姐谅解半分才好！”

    那女子闻言低低叹了口，还欲说什么，见我也不大愿意应承，只道，

    “妹妹是才来这里的，自然是凭了自己心性说话，且不说妹妹今日举动影响甚大，单论这将沧月楼改名的行为，别的人是断然做不出来的。这番成绩自然是喜人的，但我又隐隐替妹妹担心。我在这里好歹活了这么些年，各方脾性也是有所了解的。只来提醒了妹妹，这临江虽比不得皇城，也靠得皇城下来的官人同临江王治理的，法度断然是不可少的。如今妹妹新了个法子来娱乐大家，免不得要遭了那权势惦记，妹妹还是小心才好。”

    我当下同她道个谢，又在门前闲聊几句，看得月华满庭，更子也敲了几次，我睡意也渐渐袭来，方同她告辞。见得外面十五六岁的小丫头急急进来，叫了声“覃姑娘”便领着回去。我自然回了房，不禁冷笑起来，原来这便是东厢房的覃玉蝶覃姑娘，自然是最美的不差。那句“免不得要遭了那些权贵惦记”，我便是要这样的效果，怎的能够半途而废？

    一夜深眠，第二日酉时三刻，我便照常出来讲书，气氛自然是比得昨日要好许多的。台下宾朋满座，老婆子将地紧凑起来，靠后竟卖了站票的，我内心又是一阵笑，也知道到底是这个故事更加吸引人的。

    果不得几日，那老妈子来我房里说话，竟然真有几位同姑娘们相好的人拿了钱来赎，老妈子忙来问我意见。

    ☆、月下红娘

    我自然是没话说的，但问了几位姑娘，她们愿意了自然便没有闲话说的。但我只提得一个要求，但凡我藏月楼的姑娘们，须得婆家里拿八人抬轿子接过门，且只从正府门过，别的一概不论。

    那老婆子道，

    “我的姑奶奶，这又是个什么要求？只我这里的姑娘能够出去，自然是最好的，还多了这些陈规，哪里还有人来取的？”

    我道，

    “老妈妈是不知道，我这样做也是有个原因的。老妈妈自然替姐妹们想得周到，怕得惹是生非，坏了妈妈的名声。但老妈妈只想，姐妹们出去，戴的也是老妈妈的脸面，老妈妈在临江已久，素常相与的更是些达官显赫，只要老妈妈肯开口，哪里有人不给老妈妈个面子的？一来老妈妈的面子上好看，姐妹们也高兴。大大方方过了门去，过得是锦衣玉食的生活，还怕不拿着金银回来孝敬老妈妈么？二来咋们藏月楼姑娘出去了也需得有性子良的姑娘进来，只那些姑娘看了，心里岂敢有不羡慕的，还不都来了藏月楼当差的？就算是做个端茶送水的，那些丫鬟也是要得的！但只那些后进来的姑娘老妈妈也不必用来