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    了弥补她工作上的劳累，吕子陵每日必让下人送一碗鸡汤。苏洄自是不愿意，两人因此还闹上了小脾气。

    三场纷飞的大雪迎来了除夕，大年二十八这天，苏洄终于梳理好了所有的账务，板着半个多月脸的李至和终于满意地说了句：“尚可雕琢”。苏洄忐忑不安的心终于放下了，暗想：还好，可以过个安静年。腊月二十八下午，青州府大半的店铺都已经歇业，只有极个别的小摊还摇曳在黄昏的路边。苏洄揣着年薪和奖赏漫步在宽阔的路上，心想：这一个月忙得焦头烂额，无暇多想，没想到时光飞转，转眼已是过年，不知不觉在这里生活了小半年，很多习惯也在悄悄改变。不知远方的妈妈是否徘徊在门前，盼望自己？从不幻想的苏洄也开始充满了幻想，如果时光可以倒退，她绝不会在雨天跑去实验室。如果真有奇迹发生，她愿意付出余生只为看妈妈一眼。低下头，苏洄又回到现实，世界上哪有如果二字。午夜梦回，多少次望月长叹，寄明月于相思，心口处那紧贴的玉坠已被抚摸的光滑如水，可无论承载了多少寄托和希望，每每换来了的都是绝望和无休止的泪水。

    这个时节，每家每户正忙着贴上好看的春联，花红柳绿的迎新彩纸让寂寞的青州城多了几许安慰。外出务工的人已和家人团聚；工作忙碌的人也放下疲惫回到温暖的家园。现在家家户户都把各种各样的年货摆上桌台，这时孩子们期待的双眼、老人欣慰的笑容、父母甘甜的劳作都象征着团团圆圆。

    看着幸福的青州城，苏洄不由地叹道：“何时，我才能再吃上妈妈包的饺子、蒸的花糕、炖的鲤鱼、炒的油菜、腌的咸菜呢？

    冰雪覆盖路面，来年的麦子有了收获的希望，如果寒冬可以助我，我愿意把整个身躯献给它，只求它能把我送到我妈妈身旁。

    这一刻，苏洄从未有过的迷茫遮盖了清亮的目光。她突然不愿意回到现在的这个家，因为一看到周存夫妇，这颗要回家的跳动的心更加无所忌惮了，好似一下子要飞出来，滚沸的想念在点点滴滴中化作片片雪花，冷彻全身。

    躲在角落里的吕子陵目光一直追随着那个孤单凄楚的身影，此时的苏洄好似一片晚秋的落叶，经不起一丝微风。终是敌不过心里的那道疼惜，她还是毅然走了出来，快步走向苏洄拉住她冰凉的手。

    已经冻得僵硬的手被温暖包围着，苏洄飘扬的思绪被慢慢拉回。

    “手怎么那么凉？”吕子陵心疼地捂着苏洄的手，责备地说，“有暖袖也不带上，你这是成心让大家担心吗？”

    苏洄疏离的抽出双手，淡淡地说：“我没有，如果给大家带来了困扰，还请原谅。我只是想让自己清醒些。”

    吕子陵一把拽过苏洄，强硬地拖到隐蔽的一角，生气地问：“你总是用这种方式清醒吗？阿洄，我虽不知你为何一直心事重重，可我希望你能面对现实，不要一味地沉浸在过去的悲伤中。没有过不去的坎，你这个样子非但解决不了任何问题，只会让关心你的人更担心。”

    久止的泪水如洪水般涌来，苏洄哇的一声扑在吕子陵怀里大哭起来，边哭边说：“我不孝、我不孝......

    轻拍着她的后背，吕子陵轻柔地拥着激动的苏洄，疼爱地说：“阿洄，有我在。”

    热闹的四合院里，周陈氏和王氏刚贴好所有的对联，拿着浆糊和炊帚回到堆得满满的厨房。王氏一撸袖子着手开始收拾起来，一边收拾一边说：“明儿就是二十九了，今年是小年，没有三十，我们可要加紧了。”

    周陈氏笑着点点头，说：“洄儿和老爷今儿也该歇着了，我们要赶在她们前面把所有的年货置办妥当，好让他们过个安生年。”

    夕阳的余晖散尽最后一丝光亮时，周存提着两条鲶鱼，一壶酒悠闲地转到家中，进门张口就问：“洄儿回来了吗？”

    周陈氏接过酒和鱼说：“还没有，想是工作还没有忙完。”

    周存凝思片刻，轻皱额头到：“这个时候该忙完了呀！”正说着苏洄推门而入：“爹、娘、王姐姐，我回来了。”

    周陈氏立刻裂开了嘴，三步并作两步走上去问道：“怎么才回来？冻坏了吧？快到屋里烤烤火。”

    周陈氏一眼撇见闲置一旁的暖袖，不由地说道：“大冷天儿怎么不带暖袖？写字、打算盘哪样不用手，若是冻坏了可怎么了得！”

    苏洄不好意思地戴上暖茸茸的棉花兔头绸缎暖袖，笑呵呵地解释道：“见天晚了，怕你们惦记便急忙赶来了，一时忘了戴。”

    周陈氏拉着冻得直哆嗦的苏洄闪进厨房，挨着炭火炉子坐下，递上一杯热腾腾的茶嗔怪道：“急什么，大不了让你爹去接你。”

    王氏也道：“姑娘不知，今儿一早周婶子便念叨你，快清完了吗？冷不冷？午饭可有热汤？”

    苏洄轻啜一口滚烫的香茶笑道：“娘待我的好，普天下也难找出几个？”

    王氏也道：“那可不是。”

    周陈氏责备道：“你们两个开始编排我了，自个儿闺女不疼还疼谁去？”

    周存喝着热乎乎的茶暖心地笑着。苏洄环视厨房，止不住暗道：“过年果然不同寻常，各种吃食都有。猪肉、排骨、肘子、四条肥鱼、鸭子、鸡肉、牛肉、羊肉、驴肉、丸子、老鸹头、丸子等各种糕点，就连少见的青菜也有三四种，看来今年有口福了。”

    苏洄把薪水和奖金共15两交给周陈氏保管：“我性子大大咧咧的，保不准哪一天就丢了，还是娘拿着放心。”

    “你这丫头片子”周陈氏心暖地指着苏洄的头说。

    周存见此页不避讳王氏在旁，径直把刚发的月俸3两银子交到周陈氏的手中说：“孩子都上交了，我也就不能藏着掖着了。”

    周陈氏老脸一红，微急道：“你个老东西掺和什么？”说着接过银钱揣进怀里。说道：“前儿在绸庄定了几匹缎子，我和你王姐姐也做好了，每人一套，晚饭后试试，哪里不合适再改。”

    苏洄眼珠一转，俏皮地说：“您和王姐姐的手艺还用怀疑吗？定是一做一个巧。”

    几个人说笑着，晚饭也已经摆上桌来，一盘青笋炒肉、一盘辣椒鸡蛋、一盘牛肉和一条红烧鲫鱼。上好的二锅头烫了一小壶，又熬了一锅香喷喷的菠菜丸子汤。

    将烧得正旺的炭火往桌旁一放，几人有滋有味地吃了起来，除夕前的饭菜便如此美味更不要说年夜饭了。

    用过饭，周陈氏和王氏还要忙着收拾各种吃食，周存小步溜达着到街上转转，没人陪苏洄聊天。苏洄只好回到房中，打开一扇雕花门，和暖的空气扑面而来，苏洄惊讶地发现，往日的炭火盆已经换成一个大大的地龙，猩红的木炭不时地闪耀星光