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    自古娶妻娶贤，沈姑娘是姑爷爷亲自教养的，臣与其相识甚早，心慕之。”江垣凤眸下垂，望着杯中的水纹。

    元武帝转动手上的扳指，元武帝带有江家的血统，眼睛亦是凤眸，望着他的表情温和许些，“正是如此，阿垣有这番心性，朕很欣慰。此事，姨父可知？”

    江垣忍不禁苦笑，元武帝好奇地望向他。

    江垣叹息一声：“姑爷爷得知此事，且是修书一封，将臣骂得不着向，责臣摘了他养大的白菜，臣……哎。”

    江垣那副委屈的模样让元武帝忍俊不禁，大笑起来，心情大为畅快，且是慰问道：“姨父便是这般脾气，你呀，日后好好待人家姑娘才是。”

    “臣如何敢不，怕是姑爷爷第一个绕不得臣。”

    这一桩婚事让元武帝心情愉悦，那姑娘是姨父亲自的教养的，如同亲孙女，嫁给江垣，那意义就如同姨父血脉的延续，元武帝心中妥帖，若是姨父愿上京便是更好了，隐隐有些个怅然。

    “听太子说，你近日在钻研新式武器？”元武帝转而问道。

    江垣正了正脸色，道：“只是做些改良，像枪支弹药，威力甚大，若是能让它们用起来更方便些，在战场上效果更佳，臣既是分管这些，自是要做些正事。”

    元武帝欣慰地点点头，“阿垣果真大了，舅舅泉下有知，应是欣慰。”又是称赞了一番，放其离去。

    九全上前撤下茶盏，元武帝怅然道：“九全，朕这辈子还能再见姨父吗？”

    九全不敢托大，道：“您是范公教养的，范公定是惦记您的。只是，如今范公年纪也大了，怕是不愿挪地儿。”

    元武帝不语，望着那块镇纸，又是道：“你说，姨父是不是还在怨朕？朕，见姨父孤家寡人，心中难安。”

    九全低头：“范公，向来是个知大义的，这世上如何有十全十美之事，范公替奴才取名时便说，人这一生，能有九全便是足矣。范公心胸疏朗，如今在蘇州府颐养天年，亦是开怀。”

    九安想起他初入宫时，险些冻死在雪地中，范公同皇上将他救起，留在皇上，便是几十年。心中难掩酸涩，那般磊落之人，竟是落得孤苦半生，他是皇上救得，更是范公救得。

    元武帝心中稍安，念及沈家人，又有几分嘉奖之意，当场写下赐婚的诏书，挥洒一番。

    元武帝这赐婚下来，这亲事便是如同铁钉板上，再是没得回旋的余地。

    怀远侯夫人亲自上门提亲，交换庚帖，她且是聪明人，这婚事铁钉板上了，她再是不乐意也没用，倒不如早些把这亲事给办好，她笑盈盈地同江氏商议日期，江氏望婚期延个一年。

    怀远侯夫人面色为难，道：“实不相瞒，我家老夫人年岁已大，就知盼着阿垣能早日成婚，还望亲家多多体谅。”

    事关老夫人，江氏亦是不好回绝，侯府选出来的黄道吉日有好几个，除去今年的，江氏中意明年八月那个，八月以前便是只有三月的。

    如今已经快八月了，三月份，虽是来得及，可江氏心中舍不得。

    怀远侯夫人愁道：“我家老夫人打太后病后，身子也是不大好，前些年老爷子去世，我家老夫人便是大病一场……”

    听得也是江氏心惊胆战，老夫人真若是不好了，江垣又要守孝，江垣年岁本就有些大了，还当真是耽搁不起。

    同沈三商量了一番，定了那三月份的日子。沈三欲从蘇州府发嫁，原先淮哥的亲事没得办法，蜜娘的亲事，却是要回去拜别一番。

    蜜娘且是如同做梦一般，恍恍惚惚地竟是就要嫁人了，生出百般不舍。

    江氏却是担忧：“你那婆母怕是不好相与。”

    蜜娘见过怀远侯夫人几回，气势很足，外头面道做的也很好，就是不知这里头是何等光景，她反是安慰起江氏：“有老夫人护着我，再说了，怀远侯夫人是要脸面的，定是不屑同我计较什么的，日后我又不会同她在一道一辈子。”

    江氏想想亦是，又是忍不住叮嘱道：“你便是敬着些她，待是分家出去，就好了。”

    “您说的我都懂，您且放心，只消，他同我站一道，我便不会怕什么。”蜜娘灿烂一笑，眼眸中流露出来的光辉令人心醉。

    她是看得明白的，这嫁了人，首先得男人靠得住，其次，女人亦要立得住。只消他站她身后，她便没甚好怕的。

    江氏舒展眉心，开了颜。

    老夫人的身子委实大不如从前了，孙儿的亲事让她振作了一些，怎么着也得看着他成家立业，离次年三月还有半年的功夫，瞧着时间长，杂七杂八的事情下来，也就差不多了，中间还要除去过年的日子。

    她心中盘算着日子，叹息若是能再早一些就好了。

    老夫人道：“沈家虽是殷实，终归不是钟鸣鼎食之家，且也别为难人家，我的东西本就是要留给你的，给你妻子也是一样的，到时候到了码头，便一并加进去。”

    江垣不喜她这交代后事一般，便是道：“她年纪小，怕是不会理那些东西，待是她入了门，还要您教她哩，您如今少操些心思，好好休养才是。”

    老夫人笑着点点头。

    沈三和江氏要带蜜娘回蘇州府发嫁，京城的事情只得交给沈兴淮和陈令茹，陈令茹打嫁进沈家便是没得操心过什么事儿，一有事，就是这般大的事情，自己是成过亲，却是没办过亲事，江氏也是体谅她第一回 上手，宽慰她许多，也好在还有曾氏在京城帮忙。

    丽人行八月初开业，蜜娘九月就是要启程回蘇州府。丽人行因着之前的宣传和新颖的款式，又有了乐盈她们的带动，很快业绩就上去了，这才刚刚有了起色，核心人物竟是要离开，如何舍得。

    谁知这一道打马球的时光竟是这般短暂，还未是玩够，就是纷纷都要嫁人了，几个姑娘洒了好几回泪，蜜娘可都是怀疑自个儿是回不来了。

    文菲哭哭啼啼道：“你且是走了，咱们这丽人行可怎么办？”

    蜜娘忙保证每月寄图样回来，又是好生一顿安慰。

    九月初，蜜娘登上回蘇州府的船，回那魂牵梦萦之地。

    “这不是苗峰他耶嘛，咋了的，近日咋的老往这码头跑哩？”一壮汉问道。

    苗老头眺望了一番，搓了搓手心，老实巴交地说：“我家儿媳妇的三叔三婶要回来了，算个日子，就在这几日，我这不是闲着没事儿嘛，过来探探风哩。”

    坐在一边正在扒饭的黑黝黝的老头抬起头羡慕地说：“老哥好福气哩，娶了个金凤凰回来哟，这亲家这般得力，几辈子修来的福分！”

    苗老头笑了笑不说话，往里头走去，负着手，一边望着河面。

    待是苗老头一走，其他人便是聚了过来，“苗家可是菱田村沈