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    是很可怕的嘛）的贵族开始了冬日狂欢，乌尔堡的宴会一天接着一天，总是扫兴的罗兰公爵依旧谢绝了宴会邀请，不过他好歹没出来烦人嘛。国王和贵族们都很高兴。

    庆祝的名义是什么？当然是“神佑”。你看，气势汹汹的瘟疫最后止步于乌尔堡前，足以见得托兰王朝是被神灵庇佑的。至于死的人嘛，一些平民，不碍事。理查二世十分高兴，甚至宽宏大量地免去了对安娜伯爵不听命令的问责。

    乌尔堡的贵族们忙于宴会，阿铃古的教士们闭门不出，安娜伯爵的领地们忙着学习、生产和安排病人，这个冬天就在忙碌中过去。

    气温不知不觉中回暖。

    春雨在汶伽罗落下，亚默南的北方也感受到了春天的暖意。这一年的冬天非常冷，但走得相当快，料峭的春寒没停留多久，地面已经充满了绿意。

    几乎每个年份，对亚默南的人们来说，熬过冬天都是件好事。只可惜，当大地在温暖的天气里复苏时，别的东西也复苏了。

    狂鼠病在这个温暖的春日卷土重来，它像一把死灰复燃的野火，不到一个月的时间就席卷了亚默南。

    死人，大片大片的死人，有些地方百里内看不到人烟，看到人影倒让人惊恐万分。旅行者不怕鬼魂，只怕摸得着也咬得着你的半死人，而在路上看见老鼠比看见巨型异兽还让人害怕。一些村子在几日内变成鬼村，还没有感染者的村庄如临大敌，拒绝接受任何过路人。

    乌尔堡出现了第一个病例。

    一个贫穷的猎户，在外出归来后的某一日发起了高烧。他没有亲朋好友，住在贫民区，发臭的尸体几天后才被发现，身上满是黑色斑点。惊恐的邻居们怕被牵连，秘密地烧掉了这具尸体。第三日起，这条街上出现了新的病人。

    他们还是没能逃脱被焚烧的命运，不过那时候他们的脑子也不再清醒了。远程异能者被调来处理活死人，将半尸和逃命的人一起焚烧殆尽。

    在亚默南的世俗制度乌尔堡也沦陷的时刻，似乎只有宗教之都阿铃古还是这片大地上唯一清洁安全的地方。然而，它并没有成为人们的梦想之地。

    很简单，阿铃古迄今为止保持着“洁净”的方式是封锁，严苛的封锁。

    所有期待被“宽恕”的信徒们被拦在了城外，阿铃古以外被异能者制造一片人为隔离带，没有任何生物可以通过，小到老鼠大到人。人们围着这座圣城，指望用虔诚打动神的仆人，他们等来的不是宽恕，而是屠杀。

    哦不对，应该叫净化才对。

    火焰烧起来，城外健康的和患病的人一齐被净化，感染的异兽、老鼠和虱子都一扫而空，实在是方便快捷的做法。阿铃古内部的植物异能者和水源异能者足够让里头的居民自给自足，阿铃古的居民们对着火焰祈祷，感谢神保护了他们。

    福音教会此时的作为则完全与旧教会相反。

    经历了一个冬天的紧急培训，医生、护士、医学生和疫苗堪堪够用。医生们停留在安娜伯爵的领土与其他领主土地的交界线上，治疗所有来到他们这里的人。而打过疫苗的福音教会教士们冒着危险，把医生的消息带去亚默南各地。

    到南方去，到春城去，那里没有疾病，没有饥饿，只要努力就可以活下来。紧闭大门的阿铃古不能代表天主，听我们说，神没有抛弃我们。

    福音教会的传教士们如同真正的牧羊人，带着一批批心怀希望的人到医生所在的地方去。阿铃古的所作所为毕竟不可能全无风声，在他们的对比下，新教会这么看都更能代表神。

    或者说，代表着人们生存下来的期望。

    理查二世在乌尔堡出现三位数的死尸后，终于被王后说服了。他重新发信给安叙，用勉强放低了一点姿态的语气要求她送治病的人来，“哪怕是巫师也行”。安叙不想理国王，但这次居然是阿尔瓦第一个来劝了她。

    “为什么？”安叙奇怪地说，“我以为你会高兴呢。”

    “瘟疫不是裁决。”阿尔瓦简短地说，“它是无差别的。”

    一直有人来边境求医，他们拖家带口，孤注一掷，麻木的面孔已经被绝望浸泡多时。他们有着各式各样的生活，失去了各式各样的人，人类形形色色的人生在瘟疫面钱被一视同仁地毁灭了，就像暴风雨袭击花园。

    时至今日，几乎每个医生都希望能救更多人。

    医生们专注于救人，安叙的其他幕僚要考虑的部分则更多一些。出发的队伍要有什么样的配置，如何在这次出行中获得最大利益，等等等等。最后出发的队伍里有医护人员，有保护前者的士兵，有负责与当地人交涉的人，有福音教会的教士，还有负责宣传的游吟诗人。

    游吟诗人当中，混入了夜莺之喉的分支间谍“鹩哥”。

    安叙没兴趣跟着去自己领土以外的地方，在被改造后的领土里住久了，要去别的地方简直像被扔进原始森林一样痛苦。她只看着每日状况报告，随行的游吟诗人写了明面上的见闻，鹩哥写了一些隐秘的部分。安叙觉得自己像在看前方战地记者发回的报告。

    叮咚一声，安娜伯爵脑中亮起了一个灯泡。

    因为瘟疫清闲很多的戏剧编剧们被召集起来，他们被领主雇佣，根据远方发回的报告编写新闻报道，报道要求有可读性和真实性，外加通俗易懂。这些文章被刊登在可以折起来的大块纸张上，春城、雷霆堡和艾博里的各大书店有售，还有报童走街串巷地促销。

    安娜伯爵的领土上，扫盲获得了初步成效，一半居民可以读简单的文字，看不懂的也可以找到能读给自己的人。第一期报纸免费，顶着“安娜周刊”的名头，发放的所有报纸很快被拿得一干二净。人们在报纸上读到了千里之外的事情，一惊一乍地讨论起来。

    瘟疫横行亚默南——天哪，外面的状况已经严重到这个地步了吗？怎么会死了这么多人？啊呀，上帝保佑……他们怎么能不洗手呢？水要烧熟了才可以喝啊！孩子，看清楚没有？你今后一定不能乱吃东西。

    乌尔堡出现感染者——连国王住的地方都没法幸免吗？太可怕了，看起来贵族老爷夫人们也没那么了不起啊。多亏了安娜伯爵大人。是啊是啊，住在春城真是太好了，听说没有，外面每天都有人想搬到春城来哩！

    阿铃古大屠杀——什么？怎么会有这种事？！圣城里住的不是顶慈善的义人吗？不！他们是骗子！福音教会的牧师们才是好人！唉，我本来也以为阿铃古的人总要更虔诚一点，虔诚的人怎么会