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    泰勒。唐纳德看上去有些疲态，可是一见着了霍华德之后还是立刻露出了完美的笑容：“霍华德，原来你在家……我还以为你忘记了我们的……额，不，你忘了我说过要上门拜访的事情了呢。”

    霍华德微微一笑，对着泰勒做了一个请的动作：“您是贵客，远道而来。我当然没有忘记和您的邀约，只是家里养的猫儿刚才太过黏人，一时间走不开。没能及时过来给您开门还真是抱歉呐。”

    “您说的……哪的话，”泰勒赔笑这走进了屋内，看着屋内的装潢发出了一阵赞叹，“当初看您的小说的时候，我就觉得您将来肯定是要出人头地的大人物，看看这家具——真气派！”

    “您想喝点什么？”霍华德对着他做了个请的手势，“不过很抱歉，我这里没有咖啡，只有红茶和酒。您想要哪一种？”

    “……红茶就好。”泰勒有些局促地坐在沙发上，搓了搓手。霍华德没有多说什么，给泰勒泡好了红茶之后，就静静地坐在了泰勒的对面，双腿交叠，双手交叉十分悠闲地看着泰勒。

    “咳，霍华德，我想我的来意很明显，能不能邀请您给《怪谈》杂质写一篇稿子，一篇就好，像是您的电影里面的那种故事，或者——就好像是、是……哦对！就您今年获奖的那篇小说那样类型的。出版商对您的小说非常感兴趣，您可考虑和《怪谈》合作吗？”泰勒的态度十分恭敬，而且比起一两年前他要夺走霍华德设定的时候的倨傲样子，现在的泰勒反而露出了一副谄媚的嘴脸。

    霍华德在心里不屑地冷哼了一声，面上却还保持着十分微笑，语气十分可惜地叹道：“您说的哪里话，当初您说要给我这个机会的时候，我想我已经明白拒绝了，如今我以为……您是以老朋友的身份过来看看我的。”

    “霍华德……”泰勒谄笑一声，“我想你误会我的意思了，我的意思是……”

    “我没有误会，”霍华德站起身来居高临下地看着泰勒。唐纳德，“当年您说我的小说不值一提，只有的设定或许还有些发展潜力。如今我想您也是听见了什么风传所以想要过来再次找我约稿。唐纳德先生，您是一位主编同时也是一位商人，您当年的决定无可厚非，可是我也是一个有原则的人。”

    “可是……”

    “而且，”霍华德看着地下室的方向意味不明地笑了笑，“我的小说在什么时候会红，会以怎样的一种方式红，我想我比您清楚太多了。您如果是来看望‘朋友’的，您已经见到了。至于其他，我还是坚持我当初的选择……”

    送走了有些灰心丧气的泰勒。唐纳德，霍华德正准备回到地下室和杜哲腻歪在一起，泰勒。唐纳德的到来正好给他提了一个醒，他还是应该尽快将他的秘密告诉杜哲，以免夜长梦多。

    但是，门铃却又响了起来，霍华德有些疑惑是不是唐纳德漏掉了什么东西的时候，打开了房门，站在门外面的确实一个让他有些熟悉却又十分陌生的人。

    一个，老人。

    ◎◎◎

    “什么？！”

    杜哲目瞪口呆地看着坐在他对面的汉森。罗宾，吸血鬼猎人协会的会长。他不远万里从纽约来到旧金山，带来的确实一个让杜哲不寒而栗的消息——

    “您的意思是说，这么一年半的时间里，特纳。罗曼诺夫不仅没有死，而且他还换了一具年轻的身体、逃脱了元老会和你们的追捕？！”霍华德也十分不敢相信地看着老人。

    这位平常十分骄傲的老人在被他们两人这样问过之后，脸色也变得十分难看，用沉默来回答了霍华德的问话。

    “他换了谁的身体？”

    杜哲心里有了一个很不好的猜测，可是事已至此他不得不问。时代的幕后老板突然失踪这件事情当初给时代的股票造成了不小的影响，而且人们一直以为那个被特纳。罗曼诺夫“包养”的小明星艾伦。纳特应该会很快淡出人们的视线。可是艾伦没有。

    杜哲相信现在打开电视随便换一个频道，如果有广告的话，肯定能够看见艾伦的身影。

    或许是杜哲那难看的脸色让霍华德也猜出了几分，他忍不住地走到了杜哲的身边轻轻地拍了拍杜哲的肩膀，算是力所能及地分担一些杜哲的压力。

    “一开始我们也找不到他的人，直到……这张照片。”汉森看上去也十分痛苦，他递出来的照片上的人正是艾伦。纳特，可是他身上那种睥睨天下的狂傲，绝对不是这个乡村小子可以装出来的。演技再高也不行。

    汉森又拿出了一些照片来，这些照片都是吸血鬼元老会的人暗中追查拍摄下来的，算是安妮夫人拍摄过来的照片，安妮夫人代表元老会坐镇纽约，而汉森则将这些东西带过来给杜哲看，并且借机说明了他的真实来意：“莱斯特先生，虽然我知道这样的要求很……不合常理，但是‘疯子特纳’并不是常人，这个要求我也十分羞于启齿。但是事情已经到了这个地步……我也不得不来找您说一说了。”

    看着老人脸上十分尴尬的神情，又加上提到了特纳，杜哲和霍华德也明白这件事非常棘手，可是没有想到会棘手成这样。听完了汉森的叙述，杜哲还没有表态，霍华德就开口拒绝：“我不同意，太危险了！你们协会和元老会追击了一年多都没有抓到的人，怎么能够保证现在就可以捉到，我不想让奥宁去冒险！”

    汉森似乎也预料到会遭受到反对，他看了看杜哲之后站起身来：“话我带到了，我就住在城里的这家旅店里，如果你们决定要跟我一起回去纽约的话……就来找我吧。”

    说着，汉森留下了一章旅店的名片就起身告辞了，留下杜哲和霍华德两个人在房间里面对视着。此时，旧金山的天色也渐渐暗了下来，原本每天这个时候杜哲都会系着围裙在厨房给霍华德做饭，霍虎德在旁边给他打打下手。

    一来霍华德的肠炎让杜哲很是担心，不看着他吃饭不放心。二来，霍华德真的很喜欢看着他穿着围裙、最好是只穿着围裙在厨房忙来忙去的样子。

    但是今天，杜哲晃荡着面前他最喜欢的红茶，叹了一口气刚准备开口。霍华德就站起身来走到窗口，背对着他说：“我不会同意的，无论你用什么样的理由来劝我。”

    “我知道你担心，”杜哲站起来，从背后拥轻轻地搂着霍华德的腰，用脑袋在他的后背上蹭了蹭，“但是霍华德你听我说，当初我是曲别意、你是曹雪芹的时候，连雪怎么待我的、谢济世怎么对我的，你都在第一时间站出来帮了我。后来，我是美尼斯、你是修昔底德的时候，虽然我们曾经有过误会，但是我们并肩作战、信任彼此，是不是？”

    “可是那时……”

    “这一次，也是一