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    泰不问还好，这一问把张致惹得脸更黑了。张泰一看不好，讷讷地，不敢再问。

    一日，张致贪着多挣几文钱，给一位边塞小城来的客商写了封长长的家信。客商从边塞到京城，又到安城，这一离家便是半年，心中挂念家里，不知不觉话就多了。待张致写完信，天色已暗。

    自与张泰争吵那日起，张致心中置气，不愿张泰来接他送他、帮他背担子，都是自己一人独来独往。此刻见天色已黑，收拾了摊子起身回去。不料走到半路便下起了雨，雨越下越大，待张致走到家，已是一身湿透了，连同担子里的纸张、书本，俱是毁了。

    张泰拿着雨蓑正要出门，见张致一身湿透，急忙拉他进屋，帮他卸下担子，道：“我在后边煮饭，没听见雨声，早知下雨，赶紧拿了雨蓑过去，你也免淋得这一身。”又赶紧让张致把湿衣换下，自己进厨房煮了一碗热姜汤，端给张致，道：“快喝了，热烫烫把寒气给驱了。”

    张致只觉手脚冰冷，浑身发起抖来，也顾不得还在与张泰别扭，把一碗姜汤全喝下去。到吃了晚饭，张致只觉还是发冷，湿漉漉的担子也来不及收拾就钻进被子里，盼着暖和起来。张泰见他脸色发青，晓得他冻着了。这天一日冷过一日，被冷雨浇了一身的滋味可不好受。张泰也不吵他，默默擦了担子，又烧了热热一盆水，端过来给张致洗脸洗脚。热巾子一敷，张致舒服了许多，昏昏然睡了过去。

    次日，张致一早便醒了，只觉头晕沉沉的，四肢沉重，懒得动弹。可一想到欠张泰的钱，不愿懒躺着，爬了起来。张泰见他脸色不好，早饭又只喝了半碗粥便喝不下，道：“今日不要出门了，你恐怕病了，去看看大夫。”

    张致还不听，背起担子硬要出门，让张泰拦下了，只道：“昨日大雨，纸张笔墨都叫雨淋湿了，你今日出去也做不得生意，还是在家休息一日。”张致道：“此刻出门往铺子买就是了，有些不舒服是常事，些许头疼就要休息，又不是富贵人家！”

    张泰见他脸色发白、嘴唇发青，摸他额头，有些发热。如此这般，还要出门做那几十文钱的生意，不由得火气上来，道：“你就是急着还我钱，也得爱惜自己。此刻不过受了寒，赶紧吃贴药就好了，硬要拖着出门吹风做那几十文钱的生意，若是重了，还不得多花药钱，只怕几十文都不够贴它，何苦来！”

    张致被他说得恼了，但要驳他话，只觉眼前阵阵发黑，愈不好了。只得依张泰话，卸了担子，回房躺着歇息。

    张泰铺子也不开了，到房里看着张致。不时摸摸他额头，只觉越来越热，忙烧了热水，绞了热巾子敷在他额头上，道：“你再忍忍，待药铺开门了，我带你看大夫去。”张致只道：“不过就淋了雨，有些不舒服，你开你的铺子去，看什么大夫。”

    张泰只当没听见，好容易熬到日上三竿，赶紧拿棉衣裹了张致，扶他起来。不料此时张致已是烧得烫手了，眼前直发黑，站起就软倒，根本走不得路。张泰急了，赶紧背起他，快步走到药铺。

    一到药铺，张泰急忙道：“大夫，我这弟弟昨日淋了一场雨，早晨起来就发热，不一会就烧得厉害，您给瞧瞧。”说着把张致放到凳子上，扶他坐好了。

    大夫一诊脉，再看张致生得白皙清秀，寻思良久，问道：“你这弟弟，做的何营生？”张泰道：“在西市摆个摊子给人读信写信。”大夫只当张泰有意不说，也不再追问，只道：“发热是受了寒，吃几贴药就好了，不是大事。倒是你这弟弟，早年只怕日夜颠倒，加之旧疾，心里又郁结，滞涩了气血，须得好好调理。”

    原来这张致在南馆待了多年，期间日夜颠倒不说，加之有时被客人折磨，身上有伤是经常的；若是没服侍好客人，被鸨子饿几顿饭、打骂也是常有的；有时客人嫌他呆闷，硬逼他吃了春药服侍，那是什么好东西，吃了哪有不伤身的；加之他心里烦闷郁结，无处疏导，久而久之，身体越来越差。这才淋了一场雨，就病来如山倒。

    张泰听了，忙道：“有劳大夫，药只管开，该怎么调理就怎么调理。”大夫道：“现下先吃几贴药，待这风寒发热之症好了，再慢慢调理不急。”

    张致话听得明白，待要推拒，人难受得很，倒说不出话来。

    张泰拿了药，又背起张致回家。张致昏昏沉沉的，恰似在梦里一般，只觉张泰的旧棉衣兜头把他裹得严严的，一丝风也吹不进来。张泰生得健壮，背着一个成年男子也不吃力，脚步沉稳有力，似泰山一般。不由让张致想起，小时趴在父亲背上也是这般。从那时起到现在，已不知过了多长岁月了，他竟又忽然想起。

    到家了张泰赶紧煎了药给张致吃。良药苦口，张泰竟不知从哪里找出一包金丝枣，待张致喝了药，拿一颗金丝枣放他嘴里，把他当小孩一般。

    张致喝了药，也不知何时睡了过去，待醒过来天已黑了。张泰见他醒了，忙问他好些没。张致只觉睡了一觉，精神好多了，虽还发着热，脑袋不那么沉了，只是浑身酸软，还下不了床。

    张泰忙端一碗稀粥过来，道：“趁粥还热着，你吃点，等下再喝药。我蒸了个蛋，又有你平时爱吃的五香酱瓜。”就如哄小孩一般，倒让张致哭笑不得。张致道：“你端来，我自己吃了，我又不是小孩，要你这般哄。”

    张泰见他说话了，知道他好点了，傻笑起来。

    张泰就在一旁看着张致吃了粥，赶紧把药端上来，并一颗金丝枣。张致饭吃了，药也喝了，张泰又忙着烧热水，给他洗脸洗脚，让他舒服些。都忙完了，自己才把桌上只余一丝热气的剩饭两口并三口倒进肚里。

    张致躺床上看着他，脸上看不出喜怒，不一时索性拉了被子把自己蒙住，躲进黑里去。

    第十一章

    张致这一病，直吃了好几贴药、过得两三天才好些，不发热了，能下床走动，就是没什么力气。张泰劝他多歇息，他还想去西市摆摊，只是担子刚背起，步子就踉踉跄跄的。张泰道：“你手脚还软着，没力气，哪里能走到西市。这几日一天冷过一天，风又大，你刚好一些，别又出去吹寒风。”张致苦笑：“才赚得几文钱，吃药又吃没了。”

    张泰见他心里不好，便也有些闷闷的，好半天才说道：“我又不催着你要钱，你何苦这样早出晚归的只顾挣钱，倒把自己弄得病了。我、我……”他吞吞吐吐地，后边的话半天