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    在不在家，晚一点我会回电话回去。”

    格林尴尬地站在原地，“还有什么是我能做的吗？”

    “你什么都不要做就够了。”

    然而他们没来得及出门，就有客人到访了。

    玛丽安没能拦下来这个目中无人的记者。他自称是八卦报上那篇报道的原作者，一把推开老妇人，进了客厅就大声嚷嚷，“伯爵先生！”

    沃克在楼上就听到了，极气败坏下楼来，“您这是非法入侵私人领地，先生，我们法庭见吧。”

    记者得意洋洋地道，“这是租的公寓吧？严格按照法律来说，还不是伯爵先生的私人领地，是房东的。我相信房东夫人要是看了我那篇报道也会同意让我进来问个明白的不是吗？”

    保尔在旁边翻了个白眼。

    沃克按捺着将人揍一顿的冲动，冷冷道，“你想做什么？”

    记者甩出一沓照片来，讪笑，“这是伯爵先生在警局拍摄的拘留照片。我手上还有酒店经理非常详细的描述，足够明天再做一篇深度报道了。今天报社接到了很多反馈，主编觉得这个题目很喜迎人，打算明天把头版让出来给我呢。您觉得怎么样？”

    他站起来走向面色惨白的格林，“伯爵先生，您知道保释期期间是不能从事任何商业和金融活动的吧？招摇过市地去和苏珊?德那浮谈生意，还发大肆宣传发稿，我也是第一次见到胆子这么大的保释犯人。”

    沃克站前一步，将这个人甩开，“请您直接说您的要求。”

    记者露出胜利的表情，“没什么要求。报社是有业绩指标的，我这个月的大新闻已经做得差不多了，不过赞助还欠缺一点。伯爵先生既然能住得起两百美金一个月的豪华公寓，应该不介意破费些许投资投资新闻行业吧？”

    这样直白痛快的勒索倒是符合传媒行业如今的流氓风格。

    沃克的表情变得阴沉，“你要多少钱？”

    记者伸出五根手指头，“五千美金。我就撤下明天的版面，然后把我手上的照片都给你们。不过，其他报社如果对这件事有陆续报道，我可就不负责任了。”

    “太多了。”沃克摇头，“华盛顿邮报头版也就是三千美金左右。你别以为我不知道行情。”

    “但现在不是我有求于人。”记者看了看表，恶劣地说，“我说多少就是多少。我们报社规模小生存不易，您体谅体谅吧。现在是十一点，晚上六点钟社截稿拿去印刷厂，在这之前你们可以好好考虑。”

    保尔拧着眉头，“欺人太甚。”

    “别和记者过不去，兄弟，一定要好好记住。”记者拍拍他的肩膀。

    沃克沉默了，他也是第一次遇到被人威胁勒索，一下子脑袋里面是乱哄哄的。他把眼神投向了保尔，保尔的神色并不赞同，但沃克看得出他显然也在犹豫。他附耳过去，小声道，"切斯一般遇到这种情况会怎么做？你们有没有过这种情况？"

    保尔垂下眼睫，目光显得十分幽深，"切斯有公关部门，专门和媒体打交道的。我不清楚具体运营，但是仅从财务上看，每年用来和媒体应酬的费用也相当高。银行不愿意得罪媒体，不仅关系股票的涨跌，而且大量内部的交易活动都是不能够曝光的。"

    "那这次我们就要认倒霉了？"

    保尔给不出一个答案，"你就算答应了他，这么短时间内去哪里找五千美金给他？把你卖去加利福尼亚淘金都不值那么多钱。"

    对方见这两人窃窃私语，十分不耐烦，"不就是一点小钱嘛，这么斤斤计较干什么？难道伯爵先生还缺这一点钱吗？我……"

    他话没说完，一把扫帚突然打在了头上。玛丽安怒发冲冠地挥舞着手里的武器，暴喝：“谁赚钱容易？没有钱！你一分钱都别想拿到！伯爵先生就是再有钱也不会给你这种小人的！滚！”

    记者被暴戾恣睢的老妇吓得从沙发上跌下来，忙用手挡着头，“别打！别打！”

    玛丽安一脚踢在他背上，“给我从这里滚出去！没有人欢迎你！尽管去印你那些见不得人的报纸好了，婊｀子养大的杂碎，永远登不了大雅之堂的下流东西！”

    在场三个大男人都被突如其来的这一幕吓了一跳。沃克刚想阻止，被保尔无声拦了下来。那记者连滚带爬狼狈逃到了门口，还不忘叫嚣：“老东西我记住你了！我现在就回报社！你们给我等好，我一定好好写这篇文章，明天整个纽约都不会有你们容身的地方！”

    玛丽安一把扫帚砸在他的脸上，泼妇骂街的声音比这小记者要尖锐敞亮多了，“滚——”

    记者立刻缩回了声音，两下闪没了影子。玛丽安砰一声把门摔得震响，客厅里的男人们跟着那声摔门都轻轻地抖了一下。老妇人扛着扫帚叹息，见着几个孩子仍旧乖巧地站在原地，像做了坏事等着挨骂似的，她皱了皱眉，“这样的人不应该给他可趁之机。这次要了钱下一次还会来要。以前我租的房子也有很多这样的无赖流氓，我见多了，最好的办法就是抓住打一顿，立刻就会乖乖的交房租了。”

    她的目光触及不安的格林，似乎感觉自己有些粗暴，才讷讷地解释，“反正我的长相可怕……所以他们只会当我是泼妇……”

    沃克噗嗤一声笑了出来，“我父亲一直说，和老人一起住对年轻人总有莫大的好处。这句话我从来奉为圭臬。现在我们这些年轻人可没有您这样的魄力啦。”

    玛丽安把扫帚放下来，显得有点难为情。保尔莞尔，“算了，赶都赶走了。想想接下来该怎么办吧？我和沃克先去酒店交涉，家里的事情就要拜托您了。”

    玛丽安点点头，双手叉腰，“放心，我会保护好伯爵先生的！”

    有她在家，沃克和保尔都非常放心。

    保尔取了自己的积蓄先还上酒店欠款，多花了五百美金初步和酒店经理达成了封口协议。警察局那边暂时没有任何能够说得上话的地方。沃克翻了一圈电话本也没有找到任何能认识警察的人。第二天不出玛丽安意料，所谓的头版报道没有出现，后续报道仍然在内页，篇幅也没有那么大了。大概是缺乏更多可考证的证据，文章洋洋洒洒都是些天马行空的东西。

    然而比较糟糕的是，陆续开始有其他报纸援引八卦报上的新闻，并对格林的来历和身份进行了质疑。事情处在不温不火的阶段，公馆里仍然每天都有不断地电话骚扰。保尔干脆拔了电话线，要人来换电话号码。

    最要命的倒不是负面报道。莱利夫人因为看到了报纸对格林产生了