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    再把它当了。”

    银色的豹头和红宝石的眼睛散发着昔日的光辉。他的主人接下来，由衷道，“谢谢。”

    气氛很尴尬。沃克想解释解释，“嘿，听着，也许我昨天说的话很不好听，你别放在心上，好吗？我不是故意想要让你伤心的，我可能喝了点酒然后太过沉浸在自己的情绪里……”

    格林打断了他，“不，是我的态度非常失礼，对丹泽小姐很不尊重。我很抱歉。”他顿了一下，“我的确没有权利干涉你们之间的事情，我还打了你，这不是我的本意。”

    沃克坐到他身边，格林对他有点疏离，因为当他坐下来的时候，格林明显往旁边挪了挪。沃克竟然不知道怎么反应。

    格林快速站起来，他的脚麻了，站不稳，“我想……我想去吃点东西了……”

    沃克试探性地扶他的手臂，“我和你一起……”

    格林如惊弓之鸟甩开了他的手，一边嘟囔着对不起，一边逃跑似的下楼去了。

    沃克抬起的手还僵在半空中，只能收回来抹了一把脸，长叹——

    这个和好实在是太糟糕了。

    然而钱仍然在源源不断地进来。

    格林和怀特议员谈下了一笔生意。怀特议员打算促成关税法案的修改，为鼓励进出口贸易，在返税政策上对贸易公司提供优惠政策以及一部分技术补贴。他还通过英国行业商会得到了灵感，想在航运业内实践成立一个商会，加入的成员能够得到特殊待遇。两人谈成结果是如果格林宣布万花筒公司正式加入这个组织，公司每月能得到一笔七千美金的技术补贴，享受比普通公司高百分之二十的贸易返税额以及其他优惠政策。商会董事局则以十三万美金的注资格林，成为万花筒公司的第五大股东。

    “我以为商会和工会的性质是差不多的。”格林念着手上的资料，“但是资料上看好像不大一样，这上面写组织宗旨是为成员企业提供研发与技术创新支持、投资……”

    保尔毫不客气地下了结论，“不用看了，百分之八十都是假的，都是为了骗取国家的技术补贴资金的都是幌子罢了。”

    “难怪，当时他说关税的时候我就觉得挺奇怪，《关税法》*才签了两年，我估计调整的幅度不会很大。”沃克做了个夸张的表情，“他还说能拿到百分之二十的返税额，也不怕查他不正当竞争。真材实料就是每个月七千块的技术补贴和十三万投资金。不过十三万也不少呢。这个表还列了十二家公司，每一家都花十三万的话，那就是一百五十六万……”

    保尔嗤笑道，“去年财政收入将近39个亿，只要申请通过，商会董事局每年能得到州政府上千万的财政支持，一百多万算什么？况且大部分最后估计都进了怀特的口袋。”

    沃克撇撇嘴巴，“我当初怎么没有去从政呢，这才是真正的致富之路。”

    （*这里的关税法具体指的是《福德尼麦坎伯关税法》：1922年，美国国会通过了这一关税法案。这个法案主要的进步在于针对不正当竞争进行了关税上的严格规定。此法案成为了后来美国对付不正当竞争，特别是打击进口贸易中的专利侵权行为的主要手段。）

    格林听得懵懵懂懂，问道，“这么说那七千块和十三万都算是白送给我们的吗？”

    “是政府拨发的补贴。”保尔耐心解释，“商会跟州政府说我需要一笔钱用于技术支持和研发。然后州政府给了它钱，要求它每年提供报告，商会就招募了我们还有其他几家公司，注入一些资金，就当做是他已经做了‘技术投入’了。然后你每年把盈利报表给他，他再往上报，他就可以跟州政府说，我的投入都是有回报的，政府的钱我没有白花。”

    格林点头，“所以他才只需要我们提供年报。”

    “是的。他给你十三万说得好听是投资，说白了无非就是买你的年报罢了。只要你的公司符合新兴产业，他就可以跟政府说，你看，我们在创新技术。他也不会严格审批我们的技术资质和企业运营，只要账面上好看就行，这样他等于零投资风险，哪怕我们公司实际上不盈利他也不会亏，因为他本来就不看重你这一点分红。”

    格林看着沃克，“那公司公司不能自己去申请研发经费和补贴呢？省得捡商会剥削剩下的吃。”

    沃克笑起来，“甜心，研发经费是州政府严格审核的。你不仅要有一定规模的研发团队和完整的项目陈述，而且需要有各种研发技术经验和资质，所以现在很多公司为了能够获得技术补贴，就通过能拿到资质的机构来申请。商会扮演的就是这样一个机构。”

    保尔继续说，“这等于给了官员另外一个贪腐的途径。怀特在议会里为商会推动返税和技术补贴的政策，商会拿到钱再分给他。最后就是纳税人的钱洗了一圈回到了官员兜里。”

    格林涨了见识，“这就等于商会和怀特连同我们一起诈骗国家的钱。”

    “是的，这是最高明的诈骗。”

    沃克站起来，勾住格林的背，“我下个星期去和他们签合同，到时候会有其他公司的代表也过来。我们一定要粉墨登场，说不定能认识更多的新朋友！”

    格林不动声色往旁边退了一步，微笑，“好。”

    沃克被他这一退差点重心偏了差点摔跤，扁扁嘴巴，“甜心，你都不让我抱你了。”

    格林转移话题，“下个月要到圣诞节的假期了，莱利一家可能回新墨西哥过节，莫比问我今年回不回佛罗里达，如果顺路的话可以一起回去。我想等议员这笔钱拿到手，回佛罗里达看看姐姐一家。我在纽约呆的时间太长了，他们会很担心。”

    沃克一怔，“要回去多久？你一个人可以吗？”

    “没关系。我也是一个人来纽约的。你们圣诞节不回家过节吗？”

    “我都快忘了这件事了。”沃克耸耸肩膀，“我们俩很少回家，看情况吧。”

    保尔问，“你回去的事情别让别人知道就好了。也早点回来。”

    格林点头，“好。我只是回去看看情况。”

    莱利夫人仍旧不肯放弃对儿子的婚姻控制，她甚至下定决心在圣诞节之前一定要为莫比找个姑娘带回新墨西哥。莫比央求多次保尔终于答应陪他一起去，还拉上了格林陪着莱利夫人。

    “她看上的是哪位小姐？”格林问。

    保尔指着一个深蓝色裙子的女孩子，“哈里斯家的长女。这个女人可不简单，她在劳工部妇女局工作，积极推行了前年的‘妇女权利大会’召开，