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    ，咏。好久不见了。」

    一名中年男子带着温和的眼神迎接我。他是这家店原本的主人，里美的叔父。正如他的外表是个温厚的好人，有时也常和他商量「你好………今天里美休息吗？」

    很难得的，没看到里美的人影。

    「嗯……她有事。现在外出了。」

    擦着咖啡杯的老板回答我，我想她可能是出去买东西吧。店内没有客人，塞提的曲子演奏着沈静的音律。我照旧点了调合咖啡坐下来休息。

    享用送来的调和咖啡，一含在口中，就散发了畅快的苦味。我开始果然地看着外面想事情。

    突然觉得这一瞬，这个景象……这个夏天真是不可思议。

    ﹝和住年不同的夏天……可是又仿佛曾经经历过……﹞总之……是很奇特的心情。

    自然的，那占卜婆婆的预言又重现脑海。

    「能救最爱的女人，只有你自己。」

    「嗳！哪能相信啊！」

    我不觉地发出声音。老板以为有事而转过头来。「不，没事…我在自言日语，想到了不好的事……」对他摇摇手。

    「这种事常会有的。」

    老板笑了，为我的咖啡续杯。这是对里美朋友的优待。一边答谢着，我又想到了。

    「里美去得真久啊。」

    「嗯……是啊……」老板背对我，暧昧地回答向吧台走了二～三步后，突然回头说了。

    「咏……你觉得里美如何？」

    突然被问了意想不到的事，我不知如何回答。

    「如何？……那个……？？？？」

    「呃……这么一说……好像突然有女人味了呢……她也到思春期了吗？」哈哈哈……我含糊她笑了，「不行了啊……」

    老板丧气垂下了肩膀。我完全不懂他说的意思。

    里美她有什么对我也不能说的烦恼吗？

    经过了一小时……我还在等着里美回来，但她没有回来。

    多少觉得不能释然，但还是离开了「otimtim」。

    从商店街走进住宅区，某家的窗边飘来了晚餐的香气。天还没完全漆黑，但让我觉得今天一天即将到尾声。

    穿着夏季和服的女孩子，快乐地谈着事情经过我身旁。看到拿着圆扇和气球的女孩，我想起来了﹝对了，今天是夏日祭典……﹞「去逛一逛吧！」

    去倒无妨，但一个人去会像傻瓜一样。早知如此约千春一起去就好了，可是现在也不好意思再打电话要她出来。要说其他还能找谁？也不能带着丽子一起去逛吧……会有空的人，会有空的人，会有空的人……

    「啊，有了！」

    有个全年都很空闲，很寂寞，一脸无聊的人。

    「亚～子，我～们～去玩吧！」

    我站在斋藤药局前，大声呼叫着亚子。

    「喂，别这样叫啊。太难看了……」

    她以那「生气啰！」的姿势，慌忙地跑出来。不过并不如嘴上说的那么生气，看来是有空吧。

    「亚子，去看夏日祭典吧。」

    「我才不去。」

    亚子冷淡地拒绝了我的邀请。

    「有什么关系。偶尔早一、二个钟头关店，不会有什么天谴的。走吧，去祭典吧。以前不是常一起去的吗？」

    「……嗯，」亚子开始考虑了起来。

    我最初遇到亚子，是在小学四年级的春天。那时我是经常打架的小子，那天又和邻镇的家伙们打了一战，虽然赢了，但我也伤痕累累，衣服的袖子掉了，一身的泥沙还有流血的惨样，连路过的大人似乎都避着我。

    「喂，你的额头破皮了。」

    「这点伤不必管就会自然好了的」我不客气地回答，亚子说着「不行啊，要是细菌侵入了会化脓的！」就把我拉走了。

    她带我到斋藤药局。

    「我可没钱啊！」我想回家去，「放心，这里是我家！」亚子笑着带我进去。她帮我消毒了伤口，涂药、捆上绷带。我不由地脸红了起来。

    「……谢谢……姊姊。」

    好不容易说出口，我就出去了。

    从此之后……我就常去斋藤药局了。我常和亚子说话，她也会陪着还是小孩的我。

    ﹝那时候的亚子，是比较……表情丰富的吧……﹞「还是不行啊。这段时间突然会有些客人来的。」

    想了老半天之后，亚子摆出了不想去的表情。「又不是小孩子了，不能为了去祭典而关店啊。是啊，反正我只要在这边认真地做生意就好了……管他什么祭典。又不想吃绵花糖、章鱼烧、鱿鱼烧、炒面、玉米、鳖甲糖、膨糖、红豆汤、苹果糖、巧克力香蕉、刨冰……都已经是大人了啊……还是不去好了，反正不想去嘛。」

    根本是很想去的嘛，真是的，不坦率。

    「亚子，出去走走吧，要不然会越来越像『欧巴桑』的啊。」

    「你说什么！」她嘟起了嘴，粗鲁地把药推上了架子，但全都堆反了。

    「别那么说嘛，去吧。亚子、亚子、亚子。」

    「真是，啰嗦｜死了！～……」

    亚子回过头来，「亚子，你去吧。」

    不知几时回来的姊姊真子老师，从柜台里对她说了。

    「姊姊……」

    「由我来代班，去吧！」

    没理由拒绝了吧。

    「也好，去吧。」

    太鼓的声音响着，穿着夏季和服的小姐们在擂鼓台周围围着圆圈跳舞。

    或许此地的祭典还颇有名吧，邻近市镇的居民们也到这边来玩，摆摊的店家看准了这一点数量也多了，这样最好！我喜欢热闹一点。

    亚子和我一起在摊贩间四处看着，