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    以我想，两小段白色线香，足够抵消一支深绿色线香的麻醉成份。”

    管一恒的眉头跳了跳：“能麻醉人？”

    叶关辰沉默片刻，轻声说：“应该对动物一样有效，不过具体效果如何，我只凭着闻气味还不能断定。”

    真田一男带着一种麻醉香进入保护区，究竟是想做什么？管一恒心里隐隐已经有了猜想，但还没有佐证。叶关辰默默地把两种线香各分了他一半，两人心照不宣地对看一眼，藏好线香走了出去。

    管理局提供了三辆车子，会载着他们分三个方向尽量往保护区里走，直到车辆无法进入的地区再步行。管一恒和叶关辰还有黄助理自然是在一组；这一组里还有管理局的一个老员工，姓王，对野外各种生物的习性非常了解；另外就是本地招募来的四个人。寺川兄妹二人也在其中，管一恒虽然不愿意看见他们，却不放心把他们分到别的小组去——真田一男心怀叵测，这兄妹两个恐怕也不是什么好鸟。

    扎龙保护区面积有四万多平方公里，属于天然湿地，到处都是沼泽和溪流，大大小小的湖泊星罗棋布。因为有足够的水，这里的草长得有半人多高，放眼望去一片深深浅浅的绿，仿佛一块巨大的翡翠。越往里走，就越能看见各种各样的鸟，不知是不是已经有些习惯了人类的打扰，汽车开过去，并没有太过惊动它们。有些鹤甚至只是往旁边移了几步，就继续专心地在草地里捉小蜥蜴吃了。

    “它们吃的是什么？”寺川绫惊讶地指着一只鹤问老王。

    老王对这些动物都非常熟悉，只看了一眼就回答说：“是一条水蛇，无毒的。鹤类鹳类都会吃小型爬行动物，蛇也是它们的食料之一。”

    管一恒也看过去，发现那群鹤里有一只不像同伴那么活泼，长长的右脚总缩在腹下，呆立着不动。偶尔走动的时候，仿佛有点一瘸一拐的，脚上还套了个什么东西。老王也看见了，诧异地叫了一声：“停车！那是朱云，好像受伤了！”

    他一边说，一边已经跳下车走了过去，一面嘴里发出哨音。看见有人过来，一些鸟立刻散开后退，还有几只却不怕人，尤其是那只受伤的鹤，甚至允许了老王走到它身边，然后抓住了它。

    司机也是管理局的工作人员，跑过去帮着老王把鹤的右脚拉了出来，这时候管一恒才看清上面套的是一只铝环，但黑糊糊的仿佛被火燎过，连那只鹤脚都焦糊了一片。

    被火燎过？管一恒心念一动，急忙也跳下车跑了过去。这里潮湿，春夏两季，草都嫩得能掐出水来，根本没有自然起火的可能，这只鹤会被烧伤，那只可能是有人点的火。

    老王一边替受伤的鹤上药，一边心疼地念叨着：“怎么受伤了呢？你的老婆呢？朱顶去哪儿啦？”

    “朱顶是——”管一恒忍不住问。

    “朱云的雌鹤。”老王心疼地回答，“朱顶的头顶特别红，别的鹤都不如它鲜艳。”

    司机有些忧虑：“看朱云这么没精打采的，会不会是朱顶出了什么事？再说这烧伤——肯定是有人放火！”

    老王摇了摇头：“如果是有人放火烧了朱云，它看见人多半不会这么温顺，至少会逃跑。”他手搭凉棚往远处看了看，“如果是有人放火造成火灾，朱云被波及的话，那火势应该不小，我们也应该能看见烟气才对。”

    管一恒沉吟了一下，问道：“您知道这两只鹤平常习惯在哪里活动吗？”

    “只有一个大概的方位。”老王比划了一下，“朱云和朱顶跟人混得熟了，我们投喂的时候经常看见它们。根据它们飞来的方向，多半是在那边。”

    “那就往那边去。”管一恒马上做了决定，“如果真有人纵火，我们总得去看看。”

    老王就是来协助他的，当然没有意见。司机重新发动汽车，就顺着老王指的方向行驶过去。大概半个小时之后，到了一条河边。

    “这是乌裕尔河的一条小支流，车过不去了，我们得步行。”老王率先跳下车，“大家都把袖口和裤腿扎紧，不要让虫子爬进去。除了吸血的蚂蟥之外，这里还有别的虫子，咬人很厉害的。”

    虽然已经是五月，河水却还沁凉逼人。水太清澈，看着一望见底，踩下去哗啦一声就淹到大腿根。还是有老王领着，他们才从浅滩趟了过去。人在车上的时候只觉得草绿得好看，真走起来就发现，除了草，你简直就看不见别的了，如果不小心，说不定分分钟连同伴都找不到了。之前还觉得有三十个人出来找人已经不少，现在才知道，就是放上三百人，撒进湿地里也看不见了。

    长草间闷热不透风，无数蚊虫嘤嘤嗡嗡绕着他们飞来飞去，驱蚊油都不能将它们完全赶走。大家排成扇形推进，寻找地上有没有留下的痕迹。

    在长草里跋涉了半个多小时，众人都已经汗流满面，看见前方的水泡子时都松了口气，至少可以吹到点风，凉快凉快。

    水泡子不算小，湖边草地上有许多圆锥形的洞，老王看了一眼就说：“这是黑颈鹤挖出来的，为了采食地下荆三棱的块根。我们这里黑颈鹤不多，看这些洞的数量，应该怎么也有个十几只。”

    管一恒也低头看了一眼，却发现湖边有一块泥地微微下陷，比旁边都更光滑些，仿佛有什么东西把它蹭平了似的。并且这种痕迹一直延伸到草丛之中，黑颈鹤挖出的洞有些都被压塌填平了，仿佛泥瓦将用瓦刀抹平墙上的缝隙似的。

    “这湖里有鱼吗？”寺川绫兴致勃勃地问，走到水泡子旁边，低头往水里看。

    管一恒不动声色地瞥了她一眼。这一路走下来，几个男人都满脸大汗，寺川绫却气定神闲的，连汗都没出多少；还有寺川健也差不多。由此看来，这兄妹两个，至少在体力上是很不错的，完全不是看起来那么平常。

    老王对日本人印象很不好，虽然寺川绫是个年轻姑娘，他也不喜欢，于是随口回答：“这不是湖，是水泡子，里边肯定有鱼虾，不然鹤也不来了。”

    “是吗、”寺川绫弯下腰使劲往水里看了看，“怎么一条鱼也看不见呢？”

    老王嫌她烦，口气不是很好地说：“在深水里呢。”

    管一恒也抬头看了看水泡子，刚才他就觉得有点不大对劲，现在寺川绫这么一说，他就发现了蹊跷之处——这个水泡子里确实没有半点动静，看起来实在不像有鱼虾的样子，完全是一潭死水啊！

    “老王。”管一恒把他往旁边拉了拉，低声说，“我也觉得这水泡子里没有鱼。会不会它本来就没有鱼，是一潭