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    都在我身边啊，是不是，而且这也是我所希望的。”

    “我会在你身边的。”艾瑞斯不依，拉住竹箬的手，固执的说道，“我会在你身边。老师说过，每一个人，都有自己的能力，厨师做饭，军人保护国家，商人售卖货物，每个人做自己能做到的事情，哑巴不能要求他说话，聋子不能要求他听到，盲人不能要求他看见，就像我是小孩，不能要求我去与虫族战斗，我想杀死虫族，保护家园。你不能走路，你想自己走是一回事，我知道，但是不应该是要求你。所以你放心，我长大了一定会在你身边的。”

    艾瑞斯说的很慢，中间甚至停顿下来像例子，说的并不是那么顺畅，逻辑也不算特别清楚，可竹箬却被这样一番孩子气的话，感动的一塌糊涂，尽管明白未来不是一个词语，中间有多少变数，但此刻的心情却被感受，被记录，存在在回忆之中，成为美丽的彩虹，装点着曾经。

    一时无言，等竹箬回神，眼眶竟然有些湿润，心中酸酸涩涩的，为什么小孩子，总是会说出这么令人辛酸的话来，而大人却有可能永远无法体谅别人……心绪万千竹箬眨了眨眼睛，也不再反驳艾瑞斯的话，亲了亲艾瑞斯脸颊，竹箬眯着眼睛轻笑，“艾瑞斯，谢谢你。不过长大的事情，还是等你长大再说吧。”

    艾瑞斯有些害羞，乖乖的任竹箬搂着，乖巧的不行。

    “我们回去吧，你父亲吃饭了就要去军部，不要耽误时间了。”竹箬长长呼出一口气，拍拍艾瑞斯头顶，艾瑞斯立刻送竹箬身上滑下去，站在了一边，竹箬笑了一笑，旋转轮椅滑出门去，却看见温斯顿站在洗手间门口，不知站了多久，脸上表情已经与平时无异，有些冷漠，让人难以看出他在想什么，竹箬眼神躲闪了下，最终迎上温斯顿，笑道，“温斯顿抱歉，我又给你……”

    “竹箬。”温斯顿打断竹箬，又看了旁边的艾瑞斯一眼，率先转身，“走吧，去吃饭。”

    语气很轻，声音之中似乎透着些温柔的味道，那背影却坚毅，自己走在前面，像是永远都不会回头的样子。

    竹箬低头轻笑了一声，越是大人物，就越是难以面对自己的失误，自己这样识趣，也算是为温斯顿解决了一桩麻烦吧，他可真是好人呐。

    马上，就能有理由无限接近普通人了，感谢温斯顿给的枕头，真是再好不过了。

    吃饭是艾瑞斯竹箬温斯顿“一家人”与夏凡一同吃的，在用餐之时，温斯顿说他将会出差三周，他要离开首都，去发达程度不亚于主星的星球的都城——菲亚城，到菲亚城之中各综合性大学之中选拔人才，作为帝国未来主力军备选，进入军团训练，日后成为出色的机甲战士，成为人类戍卫军的一员。

    每个城市派遣一位将军前去，负责进行选拔的所有事宜。

    这就意味着温斯顿三周之内都不会回家，艾瑞斯垂头吃饭，根本不发表意见，竹箬点点头，对温斯顿道，“什么时候出发？”

    “今天晚上回军部安排一下，明天一早就走。”温斯顿道。

    “好急，啊，不，照顾好自己。”竹箬自然的说道，“不用担心家里，我会尽力照顾好家的。”

    温斯顿沉默了一下，点头算作回应，竹箬轻笑了一下，转头问夏凡道，“夏凡也同去吗？感觉你是能够照顾好自己与他人的人。”

    夏凡吞下口中的食物，才回答道，“不，我现在还不够格跟将军出行呢，还要多多努力才有这样的机会。艾赛亚是这次的随行官，竹箬放心，艾赛亚是个比我更加细心的人，一定会安排好。”尽管他想跟着去，但也知道他经验不足，话中有些遗憾，笑容却挺释然，他看向温斯顿，眼中是掩饰不住的热切与向往，眼神坚毅，斗志昂扬。

    不想当将军的士兵不是好士兵，温斯顿这样的帝国神话，是每一个军士都追寻、凑憧憬的梦想的顶点吧。

    “是这样啊。”竹箬抿唇笑了下，没有再继续这个话题，夏凡这个样子，像是整个人都发着光，吸引着旁人的视线一般，追寻梦想一步步前进，一点点强大，确实令人惊心的美丽，比永远只能坐在原地的人鱼，不知多出了多少魅力。

    如果说人鱼只是人类统一生产的精美仿制玉器，美则美矣，却永远无法给人惊喜与震撼，所以永远不会给人以期待，因为已经定型；而夏凡就是璞玉，或者说是原石，你永远不知道他下一刻会蜕变的多么美丽，多么耀眼，他是成长，是坚韧，是进步，在经过无数打磨之后，将会震撼人心，这就是差别。

    一切都是宿命，一开始便注定了结果的悲剧。

    吃饭的时候艾瑞斯全程都很沉默，直到最后送走温斯顿的时候，艾瑞斯才说了一句再见，目送飞艇离开，竹箬才带着艾瑞斯进到别墅。

    应艾瑞斯白天的要求，竹箬征求了管家罗伯特的意见，让艾瑞斯晚上跟他一起睡，艾瑞斯显得既兴奋又开心，抱着自己的小枕头轻脚轻手的进了竹箬房间，竹箬早就洗漱好换上了睡袍，半躺在床上冲艾瑞斯招手，拍了拍身边的位置，艾瑞斯咧嘴一笑，露出一口白白的牙，颠颠儿的跑了过去，手脚并用爬上床，手脚规规矩矩躺好，一双眼睛看着旁边的竹箬，脸上明明白白写着一个大字——睡。

    竹箬一笑，扒开艾瑞斯的额发，将台灯按掉，顿时屋内陷入朦胧的黑暗之中，竹箬刚睡下，就感觉到一双小手环上他的手臂，竹箬适应了一下，他还从来没和小孩子一起睡过，原来小孩子，身上的温度这么温暖的吗，像个小暖炉。

    一室静谧，竹箬很快睡了过去。

    ——

    胸口好沉，竹箬有些喘不上气的睁开了眼睛，外面天色已经亮起来了，竹箬低头，胸口上贺然一个大大的脑袋，柔软的金毛蓬松着散开，小孩像是章鱼一样，手脚全缠在他身上……竹箬伸手将艾瑞斯的头轻轻推下去，有些失笑，明明看着睡得挺规矩的，甚至有些缩手缩脚，睡着了就控制不住了么？竹箬总算理解了艾瑞斯一开始说过的，头发梳理的问题，本来就是一头卷毛了，加上睡觉的加工，不打结才怪。

    将艾瑞斯的手脚移开，竹箬先起了床，洗漱完毕之后回到卧室，才看见艾瑞斯顶着一头乱发呆坐在床上，有些婴儿肥的脸上懵懵的表情无比可爱，显然是还迷糊着，坐了好一会儿，艾瑞斯才彻底醒过来，抹了一把脸才爬下床，脸上的表情有点懊恼，起晚了，还好是周末，果然是小伙伴说的，在人鱼身边睡觉会格外香甜的原因吗，难怪班上有几个小朋友总是迟到，原来还觉得他们是笨蛋，艾瑞斯这下好像又理解了。

    回房洗漱之后在餐厅用早餐，看着竹箬顺滑的长发，长度几乎达到腰下，艾瑞斯不禁有些羡慕，那