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    歲寒吃痛，抬頭看向元敏，看到元敏正小心翼翼的為自己擦藥，心裡沒由來，感到委屈，就不由自主流出眼淚。在牢裡都沒哭，現在卻哭了出來。

    元敏聽見低泣聲，看到宮歲寒埋頭流淚，心裡複雜極了，從來沒想過，宮歲寒會流淚。

    「不就被打了二十大板嗎？事情不過了嗎，別哭了。」元敏的本意是安慰，但是因為從來沒安慰過人，實在沒有安慰人的技巧。

    這不，宮歲寒，本來只是低泣，現在哭得更歡了，還抽空是說了一句，「……不……是二十……是六十……大板……」含著哭腔，有些模糊。

    元敏還是能聽明白，不過覺得好笑，她就摸了摸宮歲寒的頭，安撫她的情緒，她還真沒見過，有人在她面前哭得肆無忌憚的。

    宮歲寒突然微立起身，抱住元敏，放聲大哭。

    元敏被突如其來的擁抱弄得全身僵硬，按理說，她應該會馬上把宮歲寒推開，她一向不喜歡碰觸她的身體，但是奇跡似的，她竟然沒有把宮歲寒推開。

    第一次，元敏感覺自己在情感上被需要。江山需要她，朝廷需要她，皇宮需要她，但是卻沒有一個人是在情感上需要自己。這種被需要的感覺不差。

    第一次，宮歲寒感覺自己的情感得到了釋放和回應，雖然並不多，但是宮歲寒感到很滿足，而且這懷抱很溫暖，有種永遠想溺在裡面的感覺。

    元敏僵在半空的手，軟了下來，放到宮歲寒的肩上，輕輕的拍打。這次安慰是做對了。

    有些東西在元敏和宮歲寒之間開始變化。

    買官、賣官事件已經結束了，為何，葉民遲遲未回來，另一個事件正在發生。

    第 16 章

    「皇上，葉侍郎求見。」

    「宣。」終於回來了，怕是要有事發生了，元敏有著敏感的政治嗅覺。

    「臣參見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」葉民行禮。

    不難看出，他應該是風塵僕僕的回來，身上的便服都沒換，就直奔皇宮。

    「起來說話！」到底有什麼重要的事情，需要如此趕。

    葉民起身，元敏才發現，葉民眼裡佈滿血絲，疲倦之色，掩都掩不住。

    「何事耽擱了如此長的時間？」元敏沒給他休息的時間就問道，她心裡也有份不安，多久，她沒有這樣的感覺呢！

    「臣這次，去宣和縣，查皇上交代的任務，不到三天就清楚了，本打算馬上回朝廷赴差，但是就在臣要走之時，竟然，發現小小的宣和縣竟然臥虎藏龍，臣意外，就多留了兩天。」

    他可是不止多呆了一兩天，而是一個多月。

    元敏點頭，示意他繼續說下去。

    「這一查，讓臣非常的意外，一個小小的宣和縣，竟讓有不少朝廷官員走動，而且這些官員卻不想別人知道他們是朝廷命官，都是化名或喬裝呆在宣和縣。臣覺得有蹊蹺，就接著往深處查，卻查不出什麼。臣才發覺事情的嚴重性，所以就馬上回來，請示皇上。」葉民慎重的說道。

    不請示，若是真有什麼，就是濫用職權，畢竟皇上沒有授權，葉民果不是常人，想得面面俱到。若是他人，怕是為了貪功，擅自行動，即使查出些什麼，皇上現在賞了，日後皇上也容不得這些擅作主張的人，在皇帝身邊辦事，重要的是要懂分寸。

    而且也確實查不出什麼，但是絕對不是表面上那麼簡單，可能要從上面查起。

    「有那些官員的名單嗎？」元敏面無表情的問道，心裡卻沒底，事情不怕有多壞，最怕沒底。

    「有幾個，但是臣懷疑不過是冰上一角。」而且，宣和縣，碰到一個男人，男人可疑的地方不是其他，而是……葉民不知道自己是不是多想了。

    元敏走到桌前，突然把地圖打開，宣和縣為何如此神秘？宣和縣位於大穎疆域西北部，北靠軍事重地宣錦城，西，只隔一城西中城，就是大穎的最大山脈－－連山，連山過去就是鄰國西陌國。東有浚河，就是穎河的支流，要知道穎河的下游集中了許多大穎境內的富饒之地，是巧合還是其他？在元敏看來，世上沒有那麼多的巧合！看來先祖只看到注意到了西中城和宣錦城，忽視了只有彈丸之大的宣和縣，這個宣和縣看來也是要塞。而有心人士盯了很久了，元敏在地圖上指給葉民看，葉民一看，馬上會意，原來如此，若真是如此，看來來勢洶洶，不可輕忽。

    皇上果然透徹，這麼快就能找出頭緒，葉民佩服。

    「皇上打算怎麼辦？」葉民問道，他或許一開始並不太服這個比自家妹妹還小上幾個月的的女皇帝，但是接觸久了，才發覺，元敏，遠不能用年齡來估計的。就任命中書舍人那天晚上的徹夜長談，就知道她能當好一個好皇帝。她是雛鷹欲展翅高飛。

    自己也不是迂腐之人，不在乎這皇帝的性別，他更看重的是否有心懷天下，而她給了自己承諾。天子之諾，重於泰山。

    「你把名單備份給我，你把這些人的底細，從頭到尾的摳出來。」她就不信查不出些什麼來。她相信世上所有的事情都會留痕，既然找到線頭了，就一定能找到線尾。

    不過有難辦的地方，不能動用刑部，越少人知道越好，誰知道那些人是不是參在裡面。只能密辦，增加了一定的難度。

    「查的過程會有很多阻力，需要添加助手嗎？」元敏問葉民，現在他畢竟當官沒多久，根基不深，很多東西，操作起來並不好辦。而且眼紅的人也不少，怕是會給他使絆子。

    「若有需要，我會請恩師幫忙。」這就是葉民，雖然不喜歡蕭常那樣的投機者，但是該軟的時候軟，這是很多傲氣的書生所不能比的。

    蕭常是個投機者，但是對元敏，這些年倒是盡心盡力的。對於葉民這位被皇上看好的中書侍郎，雖然是自己的門生，但是他清楚，跟著自己根本不是同一種人。書生向來有些傲氣或清高，但是葉民給人的感覺是親切的，但是骨子裡是個清明的人，好在葉民不像聶鳴機那般不同人情。所以兩人的關係並不非常好，但是也能說得過去。

    如果葉民主動向蕭常求助，蕭常斷然是不會拒絕，一個被皇上看好的後生，自己怎麼也得注意一些，這是順皇上的意。蕭常清楚，一切都得以皇上的意思為主。對於蕭常能猜到幾分元敏的心思，元敏倒是樂意的，畢竟有些事情，自己出面不好辦，需要蕭常這樣的人來做。重要的是，蕭常懂分寸，元敏放心。

    「那就這麼辦吧！」找蕭常，她很放心，「你先回去休息，只有良好的精神，才能辦好事。」事情怕是沒那麼快結束，元敏對這次隱隱有些不安。

    「謝皇上關心！臣告退!」葉民確實很累，但是這件事情，刻不容緩，所以也沒顧上休息。