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    江入淮之地。合营一夜，自北面归来的将士与即将赴北的同袍围坐于篝火四周，说起故园风土，面上皆是怀缅向往神色。

    此时距离大梁失去淮水以北的整片国土，已是整整二十年。

    作者有话要说：

    注：

    “金戈换故里”一句截取自《典狱司》。

    第2章 卷二 惊蛰雨

    惊蛰前后，气候最是乍寒乍暖。前日还和风细细，玉暖生烟，隔夜天亮时分竟又落起雨来。雨水淅淅沥沥洒满小巷青石，烟青色蓦地深几分，放在诗词话中，便是烟雨袅袅，雨波淼淼的好景致。

    段寻见回廊上摆着把勾画寒竹的纸伞，只当是府中又来了客人，提步入院，却道是山阳书斋的人，禀报段煜今日没有到书斋念书。

    “起初还道是小公子身子不舒适，等到了晌午，却也不见王府来人招呼，我家先生不放心，便遣我过来看看。”

    府上已派人出府寻找，段寻与来人一同步至门下，言着谢将人送上马车，转身换下朝服，便也出门去。

    雨下得恁久亦不见停势，到了黄昏时候，西天竟冒出日头光彩来，如此又下了一阵白撞雨，再霁时长空如洗，一拱虹影挂上天际。段寻找遍几处段煜常去的玩具市场，最终一无所获，正当他调转马头欲归去时，就瞧见不远处一大一小两道人影拐出小巷，正往东面去。

    大的那人穿了身棉袍长衫，一手撑寒竹纸伞，一手牵着段煜，正是前几日才在书斋与他照面的李牧。只见那人长衫脚沿湿了个透，反倒是他身旁的段煜一身尚算得上干爽，段寻策马跟上去，不远不近地随在后头。

    只走了不多时，前面人影便顿住了，小儿伸出双手，似是想求大人背着走。眼见着李牧神色一顿，随即当真蹲身而下的动作，段寻一夹马腹，打马上前去。

    两人见了段寻都是一惊。但那段煜到底是被宠惯了的，竟也不晓得心虚，惊完见着小叔翻身下马，便立刻黏糊上去抱住小叔腿根。

    段寻取下斗笠，蹲身道：“可叫人一通好找，先生是在何处寻到你的？”

    段煜抬手一指：“那里头。”

    闻言，两位大人都是一笑，就见段寻起身对李牧道：“煜儿口中向来问不出什么，今日劳烦先生了。”

    “将军客气，左右放课后无事，正好出来透气听雨。”

    那日段寻回府，一路上忍不住想起霞光虹影里那抹单薄背影，总觉放他一人走回书斋有失礼数。待他将小侄儿送回王府，便遣人去抓了几副保暖滋补的汤药，和着府上厨娘新熬的暖身汤，亲自送去山阳书斋道谢。

    到时已是掌灯时分，应门的人听了段寻来意，歉然道：“先生一回来便睡下了，依将军的意思，可要将先生叫醒？”

    段寻想起那日见李牧时他还有些咳嗽，担心他今日淋过雨症状加重，眼下听门人如此回话，便有些不放心，遂道：“你家先生可是病了？”

    门人一愣，即刻回话道：“先生一直就病着，天气凉的时候便重些，将军不必挂心。”

    段寻心道不论过去如何，他今日如此却是跟自家人有关，恳切道：“可否领我去看看你家先生？”

    门人违抗不得，思来想去一番，将人领进院中。

    走过那条青石径，从北堂外一处侧门往里，便见其中隐着不大不小一个偏院。房门推开，扑鼻便是一股浓郁药香。

    屋内掌着灯，火舌笼于灯罩中左右摇曳，照得人影跟着一同晃晃荡荡。李牧额上覆着快襦帕，正闭眼睡着，看不出所梦为何。

    房内只有一名老人照料，段寻与人一同坐在床边竹凳上，随手摇扇催着炉火。

    “我家少爷出生时还未足月，在襁褓中身子就弱，后来金军入关，一家子人跟着大伙南逃，渡淮水时是个冬天，船少人多，我失手将他掉入水中，险些就没了。”

    老人须发皆白，脸上纹路丛生，段寻仔细打量其人面庞，却也瞧不出他与李牧在相貌上有何相似。一番话语往来后，才知对方乃是旧时李府的管家，李牧自小便由他照看长大。

    火炉边砌着些薪柴，拿铜盆盛着，老人添柴时段寻打眼看了一下，只见碎木颜色深浅不一，显是受潮得厉害。

    “近来总是阴雨，干柴禾难找得很。”

    附和点头，段寻加深手上力道，药罐下的火舌受了风吹，呲呲溅出些火星来，“府上倒是有些银炭，改日给先生送来罢。”

    又坐了会，李牧仍是不见醒转，老管家替他换了额上的褥帕，端盆退出房门，片刻后又打了盆清水端进来。

    “看天色怕是还要下雨，将军身子金贵，还是早些回吧，莫要再叫雨淋了去。”

    天色已晚，段寻亦觉再停留下去不大妥善，便起身道：“也好，劳烦老人家照料先生，段寻改日再登门拜访。”

    那老人跟着他一同走到房门口，被段寻劝留了步：“老人家不必送。”

    转日一早，山阳书斋的门人刚清扫完院中走泥，便闻笃笃叩门声响起，急忙忙开门一看，不是早到的学生，竟是那王府的人送来一车银炭。

    书斋里人手稀薄，来人便帮手着将银炭一路搬进偏院柴房。李牧抄手立于一侧看着，心下想到，段将军如此一番恩惠，自己怕是少不得要登门拜谢一回了。

    第3章 卷三 春碧蒿

    如此又去了几日，这日正逢月例休朝，段寻早间练过剑术，穿过院间长廊时，正巧撞见往他院中送拜帖的下人，便将人叫住问话。

    “是小公子书斋那边送来的，莫不是小公子他……”又闯了什么祸吧？

    段寻接过拜帖，一时并不急着启封，“送贴过来的人呢？”

    “送过便走了。”下人也颇懂眼色，见段寻问起来人，像是有几分在意的模样，便又补充道：“怕是也没走远，可要将人请回来茶水招待一番？”

    “不了。”段寻说着启开帖子，入眼便是一手飞扬好字，锋利遒劲，与那字主人斯文的模样却是大相径庭。来帖简洁谢过病中关怀之恩，相约春分前日申时登门拜谢，末了又提过几句段煜在书斋的近况，落笔干净陈练。

    段寻又看了一眼那末尾落款，“李牧”二字后缀着表字，原来这人字“嵇阳”。他收帖入袖，走完曲径长廊时却不知怎地，忽想起自己的字来。千山，嵇阳，山阳书斋。

    呵！世间巧合当真微妙。

    春分休沐两日，不单单是朝中贵胄，城中寻常百姓，乡野农人也一同停下手中活计。山阳书斋便也给了假，学生不来时，李牧便将躺椅挪到天井当中，一边烤太阳，一边批阅学生留下来的诗词作文。

    刘老和厨娘一早就出门去了，说是去田间采春菜，采来好凉伴着吃。李牧本欲同二人一道去，想起下午还要