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    也要在案卷上找得到漏洞才行。”

    夫人道：“如此说来，却不是你有意偏袒？”

    薛洵冷道：“柳未岚一条狗命，死有余辜，我偏袒他做什么？”

    夫人默了一会儿：“你还在记恨当年他受未雨挑唆，勾结强盗害死心儿那件事？”

    薛洵没做声。

    夫人又默了一会儿，道：“当日阻止你追查问罪，你是否怨怪我和你爹？”

    “儿子不敢。”

    “事情已经过去了，欠债的都遭了报应，也算天道轮回。”夫人难掩悔意：“都怪你爹爹迂腐，非要与柳家结亲，如今倒摆脱不掉了。今早你岳母过来缠我，明知她儿子已经免了死罪，却不知足，还想疏通几日再上路，哼，若不是看在欢姐儿的份上，我真想让你休了未絮，从此和柳家断了干系才好。”

    又道：“你一会儿回去，只怕未絮也要给她哥哥说情，你无需搭理，让她来同我说就是。”

    薛洵嗯了一声。

    夫人润一口茶，忽而想起一事，愈发烦闷：“未絮的八字是谁算的，莫不是柳家故意诓咱们吧？既然她不能生养，等过了这段风波，我再寻个好的丫头放在你房里。”

    “早知如此，当初也不该娶她。”薛洵有些不耐：“此番再纳妾，还请夫人提早请大夫诊断清楚。”

    “这是自然，”夫人随口接话：“只是你没有嫡子，却叫我顺不下这口气。未絮那孩子要真是个笨笨的也罢了，可惜满肚子小心思，以后还不知会闹出什么事来。”

    又道：“未雨外表纯良，心肠却毒辣，未絮那副讨好卖乖的样子更叫我看不惯，”夫人重重放下茶盏：“一个轻蘅已经够了，我们府里可容不下两个轻蘅，你管好她，若再敢犯事，我决不轻饶。”

    几案上的烛火晃了晃，薛洵端起杯子，发现茶水已经凉了，夫人见他神色疲惫，便打发他回去歇息。走出屋子，只见四方院落悄悄冥冥，丫鬟提灯从廊下过来，为他照路。回到夏潇院，却见房中摆了一桌精致小菜，未絮正在镜前卸妆，见他进来，淡淡笑了下：“二爷回来了。”

    她摘下耳坠子和腕上的玉镯子，起身迎向他，接过乌纱帽，一面替他更衣一面说：“还没用膳吧？我让她们准备了一些酒菜，待会儿陪二爷喝两杯。”

    “不必了，”薛洵说：“已在衙门用过。”

    未絮仰头笑盈盈地看着他：“求二爷赏个脸吧。”说着屈膝行了个礼。

    薛洵被她带到桌前，春喜和秋田都出去了，他落座，未絮站着斟了两杯酒，一杯给他，他没接，只道：“有什么事直说吧。”

    未絮也不勉强，放在他面前，另一杯捻在手里，恭恭敬敬道：“我哥哥……”

    话一出口，他眉宇倏地蹙了下，未絮看在眼里，轻轻笑着：“我哥哥犯了重罪，如今保住性命，全凭二爷公正，我代柳氏一门谢过二爷。”

    她说着饮尽了杯中酒。

    薛洵问：“还有别的事吗？”

    未絮辣得吐了吐舌，又倒了一杯：“还有一件，是为我自己请罪，昨夜我擅自出府，险些酿成大祸，今早在佛堂思过，深悔不已，还请二爷不要同我计较，明日我会向夫人请罪，凭她怎么处置，我绝无怨言。”

    薛洵闻言不由得打量她，似乎在思索她话中真假，那第二杯酒入喉，她的脸蛋和耳朵已经烧起来，黑亮的瞳孔仿佛也醉在酒中，水盈盈的，好似玛瑙一般。

    “还有吗？”他问。

    未絮偏着脑袋想了想：“嗯……还真有。”

    薛洵捻起酒杯送入唇边，轻轻抿了一口：“说吧。”

    她落座，为他和自己斟满这苦涩的琼浆玉液，先喝了，感受那一阵入骨的凉意，方才笑着说：“我小的时候，娘请街上卜卦的先生替我们兄妹三人算过，后来也请道观的师父看过相，他们说姐姐旺夫，头胎会生个女儿，只是贪狼星在疾厄宫，恐招顽症，这些都是应了的。当日说我命中多子，也是这二人，并非我娘有意诓骗。”

    薛洵闻言微怔，原来她听见他和夫人的话了。

    未絮道：“我虽得了这无子之症，仔细想想，却也不算他们胡诌。”

    薛洵默然看着她，半晌后问：“怎么说？”

    未絮笑：“我虽不能生养，但二爷的孩子不就是我的孩子吗？将来二爷的爱妾生下子嗣，难道不是叫我娘亲？”

    她说着倒上酒，欢喜地喝下去：“年后我会帮着夫人张罗，必定要挑一个绝好的妹妹伺候二爷，最快明年，爷就能抱上小哥儿了，欢姐儿也多一个玩伴，院子里热闹起来，您说这日子是不是很快活呀？”

    那个轻飘飘的“呀”拖着尾音，烟缕般消散，未絮倒头趴在了桌上。

    不知春喜她们拿的什么破酒，太苦，太烈，只四杯，她便醉得天昏地暗，连眼泪也烫了下来。

    第二十五章

    未絮后来回忆永乐二十年，好似林林总总的事情倏忽一下就过去了。她是这年年初扶的正，三月圣上亲征阿鲁台，八月班师回朝，三宝太监也结束第六次伟大的远航回来了，九月轻蘅生下蔓蔓，十一月，哥哥被流放贵州。

    又一个多月后，未絮在薛家度过了第二个春节，趁着年下薛洵放假在家，夫人忙给他张罗纳妾之事，最后定下了自家绸缎铺里账房先生的女儿，名唤月桃，十五岁，长得颇为水灵。

    夫人和孟萝商量的时候说要找一个贴心的丫头，模样要好，性子更得懂事乖巧，无须断句识字，女儿家读多了书就容易学坏，还是笨一些好。

    私下里又和自己的贴身丫鬟彩月说，小门小户的姑娘清透简单，不像那些深宅里浸染过的，性子厉害，一个一个都不是省油的灯。

    月桃不错，果子似的脸蛋扑红扑红，娇憨实在，健康开朗，不似未絮弱柳扶风，细皮嫩肉，不娇贵，一看就知道容易生养。

    薛洵也没什么意见，只是疲于费事应酬，建议自家摆两桌热闹一下就好，其他的全凭夫人做主。

    月桃过门那日，苏州城还没有回暖，她上了娇子，一路捂着手炉，不知进了多少洞门和院落，这薛府好大好大，越走越深，深得就像这辈子也出不去了。之后她被搀下花娇，搀进了一个满室红光的屋里坐着，很久很久以后终于有人进来了。

    盖头被掀开，她抬头看了一眼，双瞳里映出一个年轻男子的身影，个头很高，瘦削清俊，脸色淡淡的只看得出几分酒意，目光疏离，却一眼扎进她的心里。

    月桃忽然手足无措起来。

    “你叫什么？”

    他好像问了这么一句，之后他们宽衣解带，洞房花烛，再之后他翻身睡了，月桃却一直睁着眼睛难以入眠。

    新奇，兴奋，羞赧，紧张，太多情绪填塞在脑子里，似乎应