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    子盼当归

    作者：夏桃颜

    胡家有狐初长成

    芳草青青，柳枝初萌，轻烟夕晓，遮碧晴空。许是雨后初晴，连绵青石板铺就的阔长官道旁，各色草木无不伸展舒眉，叶片沾着水珠在暖意阳光的映衬下摇摇欲坠，仿如晨间刚苏醒的雏嫩稚儿，朦眼俯首母亲乳间的芳香，又自顾摇晃着欲落地奔跑，快高成长逃往更多快活的向往。十里一墩，丁香偶成。路旁一株盛满紫色花絮的老树，健硕繁劲的枝条，硬是在这空旷的灰石泥土阔道上铺就一顶繁茂的花冠。暮阳斜照，紫气成蔚。树下一简易茶铺，仿佛是被整个儿笼罩在这层层叠雾之中了。

    日头偏西，原先留座待雨的二位旅人便也拿起包袱，留下几枚铜钱放于陈旧的木桌上，欲牵坐骑前行而去。其中一人站起身来，小茶铺立时仿佛被撑满了似的，空气一滞。一旁侍从打扮的青年男子解了树下的缰绳，却不想其中一匹白马哽喉嘶叫，便是不肯回头迎主。尚在铺中那名男子大步而过，国字脸，剑眉星目，眉宇间隐隐露出一股咄咄逼人的王者气势。他牵过缰绳，伸手轻抚马背，那驾座并未如常般等待起程，而是踯躅不前，喉间低音，略显焦躁。一旁的侍卫脱口骂道：“这畜生！”一边顺手拿过马鞭。正欲动作，茶铺矮破的柜台后忽然传来一个清脆的声音：“不可！”

    站定的男子回头一望，却见一古怪的小姑娘站起身来。瞅着约莫不过年方二八，鹅蛋脸，挺鼻梁，薄唇樱口，一双凤眼望来，眼尾微微上翘，目光流转间说不出的灵动色彩。说是古怪，便是她着一身普通人家的素色三领窄袖，绣边摺裙，满头青丝却仅由一方青巾随意扎束于脑后，不若寻常女子般齐整。那姑娘定定地望着白马，又转而望向站立两名男子，未待开口，她忽地将裙摆一拎，小步跑到白马身边，放下裙摆，轻轻抚摩着马儿的鼻梁，忽又蹲下身子，一双玉手自下而上捏捏马蹄，摸摸马腿。两人被她的动作整得莫名，却见她回过身来，又是拎着裙摆奔进铺里四下张望似乎寻找什么。

    柜台前正偻着腰收拾茶碗的老人虽手中忙活，却也瞧见整幕，他略一挺腰，将手中布巾往手臂上一搭，站直朝着那小姑娘呼道：“红儿姑娘，那个布袋在柜下扔着，看来是得用了。”被唤作红儿的姑娘回过头来一笑，那眼媚儿便如珍珠落下清潭，只一沉，却回波荡漾。她再行出铺，手中却也多了一把青叶，长圆披针叶，细锯齿钝圆。行至马身跟前，她忽然将满把青叶放进嘴里咀嚼，然后从怀中掏出一方绣有红花的丝绢，将满口绿物吐到绢上，红衬绿映，捧至马嘴。白马将头转过去，她却一手拉捧住马脸，柔声侬语，片刻，那马儿竟转过脸来，猛地将她手中植物尽数扫进腹中。此等情景，只看得那名侍从目瞪口呆，而一旁看似主子的那位，却不由得露出一番玩味之色。她转过面来对着主位男子，细软之声尽露：“马儿呢，是奔波累着，刚又场雨淋着，若是您这样的壮实也该着凉难受，莫说马儿啦，这还有些分量，明早再喂一回，不耽误您赶路。”细细地在柜台下拿出的布袋里选了几株，她用丝绢整齐包着，径自递给眼前那名威武男子，见对方没有动作，便转了身塞给一旁的侍从，又施施然地蹲回柜台后摆弄什么。

    “畜生也晓得痛楚，你对它好，它便不闹。”柔软的女声不咸不淡地飘了过来。

    “主上……”侍从欲开口，却见主人一个摆手，拉过缰绳一个利落翻身上马。临行前，他意味深长地望了茶铺一眼，便转身离开。

    “红儿姑娘，我看今日收草药的货郎怕是不来了，您这布袋放我这就是了，若是哪时碰着货郎，替您把钱收着，随时来拿就可以。”眼看暮日将落，茶铺主人将两方长凳扣于桌上，准备打烊。那姑娘却扔蹲在地上，专心致志地将手中小巧玲珑的酒勺伸进酒罐里，缓缓拎起，略一倾斜，细细的酒柱如拧紧的一股绳，准确无误地注入地上摆着的小葫芦口里。

    “小儿服了您配的草药已能下地，这几日便能来继续看着铺子，苦了姑娘帮手，这会儿……”老人停下了手中动作，遥望东头城门隐隐的轮廓，似乎颇有感触，“只叹城里头酒行当家杜小姐这一病，那家里狼虎母兄闹着分家，酒行些老伙计给杜家人做了几十年工又是相当佩服这杜小姐，自然不肯随着过去，这几日来，趁着闹哄，白酒每坛涨了约莫十文，这破旧茶铺，怕是要开不下去了……”

    “满了，今天的份。”红儿姑娘站起身来，将小葫芦以细绳层层拴了挂在腰畔，拍了拍，那一双魅人的眉眼间，满是欢欣。

    “杜小姐也挺不容易，早先杜老爷一过身，又没有子继，家里头几个妇人闹的慌，那当头杜小姐不过十来岁的孩子，却硬是自肩挑起大梁，将酒行打理的一溜儿顺。那会，杜老爷本家给过继个少爷来，结果人是来了，却担当不起，整天花天酒地，这会倒是，好大的一块熟肉，要喂了狗。”老人蹲下身子，捏着手中的布巾，不由失神。他见小红只是歪着脑袋望着他，略一松气，“唉，老了，胡乱抖话，怎么着那会在杜家做工，杜老爷对下人甚是和气，这一大家子倒是不忍看着就这么败了下去。”

    “大爷！”小红忽地将声一提。

    “啥？”老人转过头来。

    “我回了，明晨来，若是闲，去看她。”小红一扭头，哼着不知名的小曲欢快地跑跳离开，留下老人愣在原地，半晌还未回过神来。

    暮阳朦胧，风淡雾浓，林间小道，若隐若空。随着残阳隐没山头，原先所见明快亮目的色彩几乎被层层高大挺拔的参天巨木交叠成形的浓郁树冠所遮掩，便是一副活色生鲜水墨淡彩，遭了一盆墨染。遮天蔽日的密林中，偶有几声鸟鸣，时而响彻，时而低语。林下地上，遍生苔藓，甚至连高大树木的身间，也如渲染般沾上蒙蒙的一层绿意。通往阴森密林的小道上，忽地窜过一条细长的身影。尖耳短腿，棕红毛皮，一条毛茸茸的大尾巴却如火焰般鲜红，随着奔跑的起伏不住抖动着，雨后的林间湿润，那野草踩上去便发出清晰柔和的滋滋声，软软的，似乎要渗入归家者的心底。通过阴暗的林间，眼前豁然开朗，却