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    ，以杨言辉和柳行雁的脚程，行至半山腰，也不过用了一刻多光景。

    靳云飞的坟茔就位在半山腰的一处竹林里。

    这处竹林生得蓊郁而密实，兼之人迹罕至，纵有点点流光自顶上叶隙间洒落，仍挥不去沁体的淡淡凉意。尤其二人足音浅缓，行在林间，入耳只得枝叶摩娑的“沙沙”之声，更为此方天地平添了一分幽深清寂之感。

    因上山路窄，容不得二人并行，这一路俱是杨言辉在前领着、柳行雁跟随其后。少年踽踽前行的身影让后者不觉有些怔忡；可还未来得及分辨，一股随风窜入鼻间的烟火气，却先一步攫获了他的心神。

    那是香烛和金纸燃烧的味道。

    柳行雁眼前蓦地一阵恍惚。

    周遭蓊郁青翠的竹林倏地淡去，取而代之的是昨夜梦里荒僻的孤坟，和胸口撕心裂肺一般的痛。他难受欲死，却偏又有一股莫名的力量支撑着他不断前行，一步又一步，直到那隆起的土丘渐行渐近、直到坟前插着的木牌越发清晰──

    “柳大哥？”

    却在此际，少年清越的嗓音响起，仿若投石入湖，瞬间震碎了眼前虚幻的魇境。柳行雁眼前一晃、定睛一瞧，但见四边的竹林蓊郁依然，自个儿却已走进了林中一块刻意辟出的空地，正傻傻地痴站在一方立着石碑、燃着香的坟茔前；碑上还刻着无从错认的两行楷体：“先夫靳云飞之墓，妻靳容氏泣立”。

    这坟确实修得稍嫌简陋，但正经立了碑、刻了字，坟前还安了个小巧但精致的香炉，与方才魇境中孤坟相差何止千里？尤其他甫一定神，便发觉此处不光他与杨言辉，更有男男女女共二十余人在场……如此种种，无不让柳行雁冷汗大冒，深深意识到了自个儿的反常。

    但他素来隐忍，这诸般思量亦只在一瞬之间。下一刻，他已然按下思绪，在一旁仆妇的协助下镇定而不失礼数地上了香，随后躬身后撤，在四周人或隐晦或直接的打量中退到了杨言辉身旁。

    ──也直到此刻，他才有了关注、分辨周遭人等的心思。

    围绕着这方小小空地，矗着十余名体魄精悍的“家丁”、四名衣着朴实的农妇，和一位头发花白的老者。空地之中、坟头一侧，一名挺着肚子的素衣妇人正在身旁婢女的搀扶下烧着金纸，端整秀美的脸庞被火光映得通红，衬上颊侧未干的泪痕，真真应了那句“女要俏、一身孝”，让人单单瞧着，便不由心生怜惜。

    这名素衣妇人，便是靳云飞遗族、那位替亡夫立碑的靳容氏了。

    见靳容氏面容哀戚、神色恍惚，柳行雁微微皱眉，终究没上前打断，只和杨言辉一般在旁默默候着。稍显刺鼻的烟火味在鼻间萦绕不去，让他等着等着，不觉便又将心思放回了先前的魇境上头。

    ──他本已忘了的。

    他本已忘了那场惊梦；忘了自己的夜半惊起、莫名哀恸；更忘了梦中那座孤单而荒僻的坟茔，和那块草草插着、连字迹都难以分辨的木牌。若非刚才那一茬，昨夜没来由的梦魇早让他彻底翻篇，哪还会有心思去探究、追溯？

    如今自然不同。

    他久历深宫，说起梦魇，直觉想到的便是术数、厌胜之流。但且不说他不信鬼神，单单他不觉惊怖、反觉哀伤这点，便让柳行雁否定了这个推测。

    ──和咒诅相比，梦也好、那一瞬的魇境也好，都更像是某种预示与警醒。

    想到这里，他恍然意识到了什么。

    ──是巧合么？

    将他从方才的魇境中唤醒的，是杨言辉；而彼此之所以结伴，却是因为昨夜的“巧遇”，因为被噩梦惊起的他，意外捕捉到了少年“借道”的足音。

    他虽一惯警觉，但眼下不在宫中、他也卸了戍守警戒之职，自不至于被点风吹草动惊醒。换言之，没有那场梦，就没有昨夜的重逢；即使二人终将以“观风史”的身分聚首，也必然是好一段时日之后的事了。

    这还只是最好的可能。

    考虑到涉案之人的背景，也或许，错过昨夜，他们便再没有重逢的可能。

    柳行雁忍不住看了身旁的少年一眼。

    恨乌及屋，不代表他会乐见一条鲜活的生命就此逝去。事实上，单单想象这种可能性，便让他胸口一阵闷痛，连忙打住思绪，将注意放回了眼前。

    ──无巧不巧，靳容氏对亡夫的祭奠也在这时告了个段落。没等二人开口，她便在婢女的搀扶下近前施了一礼，道：

    “劳二位久候，怠慢之处，还望二位莫要见怪。”

    “夫人客气了，该是我们冒昧打扰才对。”

    杨言辉含笑回了一礼，随后语气一转、向靳容氏介绍起身边的人：

    “这位是柳行雁柳爷，是我的旧识，在朝中颇有些人脉。他听说了靳爷案子，从中发现了一些疑点，这才与我同来，想和夫人确认一番。若夫人尚能支持，便容我屏退无关人等，仔细谈谈案子的事。”

    “妾身无碍。二位有什么要问的，尽管开口便是。”

    靳容氏毕竟身子重了，虽口称无碍，面上却多少带着点疲色。好在随行的顾武准备周全，马上送了支凳子过来，让靳容氏得以歇坐，也让杨言辉免去了“问与不问”的两难。

    随后，少年让无关人等退到五丈之外，只留顾武和几名靳家旧仆在旁。待一切安置妥当，他才同柳行雁点点头，将主导权交给了对方。

    后者也没客气。

    “欲还尊夫清白，便得厘清那本账册究竟从何而来。不知夫人对出首的那位侍妾了解几何？来历、喜好、平素与谁往还、案发前有什么异状……再小的细节都可以，还请夫人不吝告知。”

    “……嗯。”

    许是给勾起了伤心事，靳容氏秀眉微蹙，却还是轻轻颔首，道：

    “那秋姨娘，是前年来到府上的。”

    “‘秋姨娘’是咱们府上对那背主贱婢的称呼。”

    她身旁的婢女一脸晦气地补充，“她自称姓秋，单名‘画’──秋天的秋、书画的画。名字倒是诗情画意，可惜是个肮脏地出来的肮脏货色。”

    “绿盈。”

    靳容氏不赞同地一声轻斥，“注意言词，莫要污了贵人耳朵。”

    那婢女──绿盈悻悻应了声“是”，虽有些不情愿，却还是乖乖闭上了嘴。

    见柳行雁和杨言辉都没说什么，靳容氏歉然一笑，才又娓娓道：

    “老爷与妾身素来恩爱，妾身多年无出，他也从不说要抬人进门，只说若无子嗣缘，日后从老家旁支过继一个便好，莫让无关人插入咱们之间，把好好的一个家折腾得乌烟瘴气。老爷既如此说，妾身便也顺从私心，不做那贤良人，只一心守着老爷、守着靳府，安安生生地过咱们的小日子。”

    “江南狎妓蓄妾的风气