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    “宋侯爷是个心气高的人哪。”戚夫人感叹一句，她把女儿嫁到宋家时，宋家还未赐爵。戚夫人什么都不图，就图宋家人口简单，结果宋荣帷薄不修，连累到女婿不说，女儿女婿一走几年，戚夫人这些年，天天烧香拜佛，没有一日不记挂的。好在苍天保佑，如今女儿女婿平安归来。戚夫人对宋家其实意见不小，可宋荣这人吧，的确是有过人之处。别的不说，这些年，女儿陪嫁的一些田产铺面，都是宋家代为管理，还有女婿生母的一些嫁妆产业，亦是宋荣着人打理，待两人回来，不论田产还是铺面，这些年的出息连带账目一分不差的都给了他们。单凭这一点，宋荣也算君子了。故此，戚夫人对宋家的怨气也消了些，尤其女儿在外连得两子，女婿也因祸得福，戚夫人也放下了心下的别扭，笑道，“我可是听说永安侯府有意与承恩侯府联姻的。”

    永安侯府。

    戚氏生于公府，嫁入侯府，自然不缺见识。一听到永安侯府，戚氏不禁皱眉，“他家别的还罢了，单一样便不好，永安侯虽是过继的，可既已袭侯爵，哪怕照顾自己生身之家，也不该特特的在侯府隔壁置下宅院。听说这次李老太太过寿，永安侯夫人还亲自过去操持，真不知这家子守的是什么礼？真舍不得生身父母，何必去贪图侯府富贵，非要过继？既已过继，面儿上的事都搞不清楚，我看，也有限的很。”

    “你这话是有几分道理。”戚夫人话音一转，笑道，“不过，你也想一想，若不是永安侯府这般情形，人家侯府嫡长女，怎能嫁你家小叔子？”有一利便有一弊，宋皇后正位中宫，宋家因此封侯，但，侯府继承人只有一位，宋嘉让居嫡居长，又是宋皇后的同胞兄长，不管怎么算，将来承恩侯的位子必是宋嘉让的。当初宋嘉诺的生母小纪氏想争一争都送了命，同时也令宋嘉诺的地位有些尴尬。宋嘉让自来心胸广阔、大大咧咧的脾气，待宋嘉诺挺好，可宫里的宋皇后就不好说了。宋嘉诺的同胞姐姐宋嘉语先于宋皇后进宫为妃，宋嘉语与宋嘉后之间颇多龌龊之事，当初宋嘉语生下小公主而亡，便有风言风语的说与宋皇后有些关系。只是，这些事也无从查起，再者，宋皇后所生嫡皇子已被册立皇太子，这个时节，没人敢去得罪宋皇后。依宋荣的聪明，想来亦知次子位置尴尬，方想为他择一门好妻族。毕竟，永安侯除了对生身父母这里有些糊涂，别的上头可是半点儿不糊涂。

    戚氏终是不喜永安侯府，道，“这到底得看公公和小叔子的意思，过些日子，我们家老太太就要回来了。”

    一说到宋老太太，饶是戚夫人这样的人物也得说一声，“你家老太太当真是个有福人。”人哪，不信命真不成。如宋老太太，就一农村婆娘，相貌本领，没一样出众的，唯一出众的就是肚皮，生了两个好儿子。如今，幼子宋耀在福闽为正四品父母官，长子宋荣更不用说，未封侯前已是正三品户部侍郎，帝王心腹。原本，宋家兄弟已是人中龙凤，不想宋荣生个女儿更有本领，一嫁太后母族，宋大姑娘不满意，二嫁便是中宫皇后。种种本领，完全超出凡人的想像力。儿孙这般争气，说宋老太太是第一有福之人都不为过。

    “是啊，前几天我进宫，皇后娘娘也惦记着老太太呢。”戚氏对老太太感情一般，当初她生了长女，老太太盼重孙心切，没少张罗着给宋嘉让纳小，幸而夫妻两个感情极好，纳小之事方不了了之。后来宋嘉让出事，宋荣担心老娘受不住，将老娘打包去了福闽，一晃六年了。戚氏做孙媳妇的人，心中即使淡淡，依她的教养也不会表现出来，何况丈夫对祖母感情颇深。戚氏笑，“我还得跟母亲说一声，先时堂婶托我做媒，苏先生说高攀了，只是亲事不比别的，寻个日子想与堂婶说说话，也想见一见小妹妹。”

    戚夫人笑，“这是应该的，就是你堂婶，也想同苏先生说说话，彼此相熟些，才好议亲呢。”

    母亲两个来回做传声筒，相中苏白的戚侍郎单名一个峰字，因在族中排行第三，故此族中人称峰三老爷。这些内宅相看之事，都是女眷出头，峰三太太得了戚夫人的信儿，笑道，“这事儿托嫂子跟侄女做的媒，少不得还要麻烦嫂子，哪一日我带如姐儿过来，也请那位苏太太过来，咱们一道说说话，嫂子也帮我看看。只听老爷说苏探花极出色，偏生一时半刻的见不着，这女孩儿嫁人，最要紧的倒不是男方家资人品，要我说，婆婆才是第一位的。”

    戚夫人笑，“这是实诚话。你先把心暂安了，苏先生给福姐儿做了两年的先生，福姐儿她娘说是年轻，这一道住了两年，这位先生品性如何，总能看些出来。”

    峰三太太笑，“不瞒嫂子，我这心里不知怎么了。先时如姐儿这亲事总没合适的，我心里着急。如今老爷看中了苏探花，不知怎地，我又患得患失起来。我听说西北那边的女人比男人还厉害，苏太太前教导的那位赵安人，一箭能射死西蛮将领，我每想起，这心里就哆嗦。”

    戚夫人笑，“看你说的，那位赵安人是天生的神力。你是跟苏先生结亲，又不是与赵安人结亲，何必这般多思多虑。苏先生与赵安人说是师生，情分是极好的，母女都不为过。就是苏探花，一样与赵家交好，你这般多心，叫苏家知道，难免要多想的。”

    峰三太太忙笑，“这我知道。赵安人那是为国立功，我也敬仰的。”赵安人如何厉害与她无甚相关，她是担心自己亲家太过厉害，日后不好相处。

    两人说了几句，便把见面的事定了下来。

    苏先生是带着赵长卿一并去的戚公府。苏先生的话是，“承恩侯府是新贵，戚国公府才是老牌世家，福姐儿她娘便是戚公府嫡出。咱们一道去，你也瞧瞧这些老牌公府的气派。”又与赵长卿简单介绍了戚公府一番，道，“当今戚国公三子三女，如今子女皆已成亲，福姐儿她娘是戚国公的小女儿，戚家幼子尚的是今上长女端睿公主。端睿公主的生母戚贵妃，乃是戚国公的庶妹。”

    赵长卿道，“戚国公府是帝都一等一的人家了吧。”

    苏先生笑，“自然。”

    戚公府的气派与宋侯府更有许多不同，府内不论建筑还是花草都多一分岁月的浸润。戚夫人头上插带三五样点翠的首饰，并不过分华丽，圆圆的脸上带着笑，说话极是和气，“福姐儿她娘几次说起来，在边城时多亏先生帮衬，早想请先生过来说话，又担心唐突，便耽搁到了今日。”这话亦不假，戚氏母女愿