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    话当真。

    夏老爷对母亲一直有很复杂的感情，他何尝不知母亲刁钻，可也是母亲将他们兄弟姐妹一手带大，老人家辛苦这些年，他委实不愿违了母亲的心意，回院后同妻子商量次子的亲事。

    夏太太一听要把赵莲说给次子，心中的火蹭就上来了，强忍着怒气道，“幸而老爷没将这事一口应下来。我倒是没什么，莲姐儿自小看到大，咱们有什么不清楚的，无非是脾气娇惯了些。只是这表姐表弟的，也该问一问武儿的意思。我天天在家里，难道还看不出老太太和姑太太的心意？亲事不比别的，必要两相情愿，以后方过得和美日子。你看文哥儿同他媳妇，成亲这好几年，脸儿都没红过一回。文哥儿自娶了媳妇，人也老成了，也知上进了，功名也考出来了。武儿一样是我儿子，还是小儿子，我一样的疼他，他这亲事，我早放在心里的。老太太姑太太有意武哥儿，我早私下问过武哥儿了，武哥儿不乐意，我有什么法子，只得闭口不提罢了。”

    夏老爷道，“这亲事，自来是父母之命，媒妁之言。”

    夏老太太沉了脸，“老爷别说这过头话，日子是小夫妻两个一道过的，若武哥儿死活不情愿，强扭着结了亲，耽搁的难道只是武哥儿，莲姐儿要怎么着？她是老爷的亲外甥女，姑太太守寡多年，就指望着莲姐儿呢。到时得生出多少是非来。”

    夏老爷道，“我问问阿武就是。”

    “你好生与他说。”夏太太道，“要我说，他们表姐弟自小在一处玩耍，怕是离得太近，只有姐弟情义。”

    夏老爷不以为然，“先成了亲，慢慢处着就是。情分都是处出来的。”

    夏太太不再理他。

    夏武每天去宋府念书，中午直接在宋家吃饭，傍晚才回。他还以为父亲叫他来书房是考较他功课，实未料是说亲事。夏武道，“儿子还小，不想过早成亲。爹，你不是叫我专心考秀才么。”兄长功名早成，夏武自然也有自己的打算。

    夏老爷笑着忽悠小儿子，“你大哥也是先成了家，有个贴心的人服侍，一心一意功读，功名考起来才快。”

    夏武将头一摇，“我还是想过二年再成亲，考上秀才再说吧。”

    夏老爷笑，“有了合适的人，早些成亲也无妨的。”

    “哪里有合适的人？”夏武已经十六，其实也略知一些人事，听父亲这样说，不免好奇。

    夏老爷觉着有门儿，笑问，“你觉着，你莲表姐如何，你们自小一道长大的。”

    夏武好奇的脸刷就下来了，满脸不悦，抱怨道，“爹你这说的是什么。莲表姐虽在一起住着，她嫁她的人就是，与我什么相干。”

    夏老爷见儿子不开窍，既笑且叹，开解他道，“真是傻小子，你表姐有什么不好的，生得模样就好。”

    夏武不以为然，“就那样呗，一个鼻子两只眼睛的。反正我得先考功名，爹你别提这事了。表姐想嫁人，你另给她说一门亲事就是。”赵莲从小就抢他东西，事事争先拔尖，不仅欺负他，还欺负他妹妹，夏武实在是喜欢不起来。

    夏老爷一想老娘那里，道，“要不你们先处一处？”

    “处什么啊！”夏武是小儿子，夏老爷三十几上得的他，自然娇惯些。夏武脾气便不如夏文温和，气咻咻的对他爹道，“我虽不敢跟大哥比，可也一样是爹的儿子，爹半点儿都不知为我考虑。当初你怎么给大哥娶的媳妇，也照样给我娶就成了。”不说出身，就看他大嫂的人品，为人和气宽厚，令人敬重。赵莲懂什么，就一门心思的知道财迷。

    夏老爷一噎，“你表姐知根知底，也没什么不好的。”

    夏武气道，“反正我不乐意，你别给我定！定了我就去出家！”

    夏老爷一拍桌子，怒，“反了你！你这是跟你老子说话呢！”找抽的吧！

    夏武气哄哄的跑了。

    夏武跑去找他大哥诉苦，“不知谁出的馊主意，非要把莲表姐说给我。哥，你说，这叫什么事啊！”

    夏文眉毛一挑，“这是什么时候的事，我怎么不知道？”

    夏武道，“就是今晚爹找我说的，嫂子知不知道？”他是来打听消息的。

    夏文命人请赵长卿出来，将此事与赵长卿说了，问，“你有没有在母亲那里听母亲提起过。”

    赵长卿早知夏姑妈的痴心妄想，只是这话再不好说出来的，道，“我只听太太说过，想让二弟专心念书，过一二年好考个秀才出来，说亲才体面呢。如何突然就能提起亲事？”

    夏武一脸晦气，“可不是，如晴天霹雳一般，能吓死个人。”夏武不是不想成亲，若有好姻缘，他也不是很抗拒成亲的事。可一想到是要把赵莲嫁给他，他真宁可去山里做和尚。

    赵长卿温声道，“二弟也不用为这个烦恼，这事成不成，总得听听你的意思，难不成还能扭着你去结亲？你既不愿意，叫你大哥去跟老爷好生说一说。只是这事都别再提，莲姑娘毕竟是姑娘家，传出去伤脸。悄无声的按下去才好。”

    夏武央他哥道，“哥，你可就我这一个弟弟，不能看着我进火坑吧。就听嫂子的，你去帮我跟爹说一说，我可是死都不愿意的。”

    夏文道，“知道了，你只管专心念书就是。”

    赵长卿寻个由头就里间儿去了，夏文宽解了他弟好一会儿，才把他弟送走了。

    夏文同赵长卿道，“不知谁的馊主意。”

    赵长卿道，“这事猜都不必猜，难道你还想不出来？”夏太太素与夏姑妈不和，就是待赵莲，多是看老太太的面子，再不会愿意这亲事的。若不是夏姑妈点头，夏老爷如今再不会提这个。

    夏文叹口气，“莲表妹不是外人，只是亲事不比他事，一旦闹不好，耽误的是两个。”

    夏武的亲事，自有夏文去同夏老爷沟通交流，倒是赵长卿卸下宫里差使不久，又出了一事。梨果成为了新科翰林中第一个被御史参奏之人。

    当初赵长卿那事，起码还是秘折，虽然秘折不秘，也是秘折。到梨果这里，御史果断出击，参的不是梨果差使上的事，直接刨出当年小梨花的事来。尽管小梨花已被家族除籍，但，有这种手刃父叔祖三人的姐姐，梨果的人品深受质疑。

    当年小梨花的案子就极为轰动，不只是在边城，这种命案都要上报朝廷的