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    月的短工，得了银子想要尝鲜，这一点合乎常理。可这一个月的短工所得的银两有多少？无论富商人家多慷慨，怕数量也是不多的。可就是这不多的银两，为何你家夫君既可以上萧家茶楼尝鲜，同时又能送他那八十岁的老母亲上百草堂看病抓药呢？”

    萧楚愔没受过穷，不过她却是给人分银子的那个，这一个月的短工能得几个钱，她心里头清楚。百草堂乃是京都药坊头一家，这里头的诊金和药钱自当不少，这话落下萧楚愔已是看了朱大夫和掌柜的，问道。

    “大人可在上头坐着，两位可得明话明说呢。”

    这话一落，到将所有人的注意力都落到两人身上，而正是这一落，叫那两人又僵了几分。萧楚愔特地将这两位请来，想来这一件事必与百草堂有关，故而在听了方才萧楚愔之语，心中明清的罗大人开口问道：“颜掌柜，朱大人，萧大小姐方才说近来死者曾送他的老母亲上百草堂医治过，可有此事？”

    大人亲询，自得实回，当下朱大夫回道：“回大人的话，最近这一个月这小娘子的夫君确实带着他的老母亲上过百草堂，还是草民帮忙医治的。”

    “死者的老母亲可是得了何病？”

    “回大人的话，得的是痨病。”

    “痨病？”

    这痨病可是一种不好医治的重病，当得知死者的老母亲得的竟是这等重疾，罗大人已明萧楚愔为何要让百草堂的人过来。

    痨病，乃是重疾，而想要治好痨病，这所需的银子绝非小数，至少对于死者一家而言，是绝对供不起的数目。可死者生前却带着自家老母亲上了百草堂医了此病，对于死者而言，这医治痨病的银两从何而来。

    仅是一个月的短工，何能得了足够的银两？

    罗大人并非无能之辈，其中秘隐自是几句便清。当下目已凝审，又询了几句有关死者老母的病情，罗大人问道：“颜掌柜，朱大夫，这死者母亲的病情如此之重，所需花费如此之昂，你们可有留下药方或者凭据。”

    这话落后堂下两人忙应道：“回大人的话，因这痨病非一般寻常病症，虽百草堂没有留下当日的药方，不过账目上却有记载。毕竟这痨病里头所需的几味药材，平素是不常用的，也较一般药材贵上不少。”

    “既是账目有记，这账目可带上公堂？”

    “回大人的话，萧家三少爷上百草堂的时候特地叮嘱携带，故而账目此时就在草民身上，望大人明察。”说完已从衣内取出一本册目，由着师爷上呈至罗大人案上。

    百草堂乃京都数一数二的医馆，平素看诊人极多，有些精贵的药材自当得记得详细免得到时缺漏不好顿整。每日药材用度皆是多少，清楚录记是掌柜的一贯的习惯，故而这账目上写得也是清楚。

    看着账目上药材用量，罗大人问道：“这近来一个月痨病所需的药量，可都是死者母亲所用。”

    “回大人，现已至夏，这痨病也是罕着。死者的老母这一身重疾在身许久，故而草民记得极清，这一个月百草堂里就只有这一位痨病病患。”

    百草堂朱大夫与颜掌柜的证词证明了死者曾带其母医过肺痨，也是等着颜掌柜回了话，萧楚愔这才出声问道：“死者心孝，痨病又是重疾，想来为了替老母亲医治痨病，这选用的药也当是能好极好。便是不知，这位死者的老母这一月上百草堂看诊，所拟方子里头的药材，得花多少银两？”

    “若是要说，正如萧大小姐所言，这人倒也是个极孝的，这一个月看诊加上药钱，倒是费了二十来两银子。”

    “二十来两吗？这可够普通人吃上一年了，看来这死在萧家茶楼里的，到真是个极孝之人。只是我这儿却有一事不明，还望大人可以为我解惑。”

    “萧大小姐想询何事？”罗大人问道。

    “这死者的家境有多贫寒，虽拐子巷的人的确是狡坏了一点，不过这点上这几位小哥说的却都是实诚可信的。依着死者的家境，加上老母多年的重疾，这一时半会儿上何处取得这二十两医治老母的银子，二十两银子对于寻常人家可不是一笔轻易就拿得出的数目，就算多年存储，既是极孝为何不在老母病轻的时候医治，偏生重病缠身多年的这一个月才带着老母治病。”

    话轻顿，而后又是习惯性的一瞥，萧楚愔笑道：“若这二十两银子不是早就点点存好的，那这一个月的二十两现银子，这位死者打从何来。黄王氏，你可莫要与我说是这一个月打的短工挣得的工钱，若这世上真有如此好挣得工钱，那我到真得替你家夫君多年的几位兄弟替你求上一问，这等好赚的银两，从何而来，哪家大发善心的东家，这般慷慨相助。”

    长工数个月都不见着能挣上这样多的银子，更何况黄王氏的男人，一个不过出卖苦力的粗人，凭什么能一个月尽得二十两。

    萧楚愔之询，切了关键，不但叫堂上堂下众思纷纭，便是黄王氏，自个也是懵了。她就一妇道人家，男人外头干活挣回的银子，她从来都没想着那银子打从何来。故而当自家男人得了银子带着老母去看诊，她也只是觉着自家男人有出息了，得了东家的赏识，打赏了不少的银子。却从未想过，依了自家男人的本事，何德何能有法子一口气挣得二十两。

    男人的银子，她从未细想从何而来，她只知道自家男人说着手头得了银子，想要上萧家买些新出的果脯给他们娘几个尝尝鲜。那一早出去后，她家男人就再也没回来。

    自家的男人是叫萧家茶楼里的果脯毒死的，妇人始终认定如此，可眼下，堂上种种的一切，妇人有些懵了。

    为何这事越审越往她不得解的方向移去。

    心中搅起层层不安，除了跪于那儿求得罗大人为她死去的男人做主，黄王氏已说不出旁的。却是这一声接了一声的求得做主，换来的只是萧楚愔居高审量，那明显显乱却还是不明其意的妇人，萧楚愔问道。

    “你求得罗大人为你夫君做主，那在做主之前你可告之罗大人，你夫君这一月为母治病的二十两银子从何而来？就这个月，突得二十两银子，就这一个月，我萧家果脯刚刚上市，甚至火爆。就这一个月，你那从不乱花银子的夫君突然起兴上我萧家茶楼喝那一壶便要三钱银子的茶，却极巧的死在我萧家茶楼里。在罗大人为你夫妻二人做主前，黄王氏，你可先回了我方才的话。”

    “我……我……”饶是心中悲愤，可萧楚愔这一番连询黄王氏却一句都答不上来，不只是因着答不上来，也是因着连黄王氏自个都觉着这事像有内跷。

    只是跪在那处，人已言不成句。

    她是不成言，可萧楚愔却有诸多话要说，见着黄王氏跪在那处都忘直呼“大人