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    剥离开去，如隔千秋。他并非第一次受伤，他那命硬的说法也非空穴来风，可那活阎罗这次却在痛极麻木中感到——

    自己可能是要死了。

    他从不害怕死亡，顾风流说他轻生乐死也没有一点错。沈无常自三年前鬼哭峰一事之后，便好似行尸走肉。他看厌了悲欢离合，看淡了生老病死，看遍了忠奸善恶，或许告别这无情人世，对他而言未尝不是一种解脱……

    沈无常一直那么相信着，

    直到这一刻，

    直到他将死的这一刻，

    他忽然很想活。

    他有些事还没想明白，有些话还没对顾小公子说，

    他舍不得，放不下，忘不掉！

    沈无常啊沈无常，上天就是这样喜欢嘲弄众生！他非要在你不想活的时候让你活，在你不想死的时候让你死！非要看你失魂落魄，求之不得！

    原来这茫茫大千，

    人只是一粒沙，一颗土，

    任武功盖世，也不过刀剑如梦。

    风中的水汽，凝结化雨，落在六月的江南。

    淅淅沥沥。

    作者有话要说：　　好像自打写这本开始，就一直对沈无常不太友好……

    ☆、诡事

    六月初九，无风，徽州城。

    忽然自西边远远走来一人，骑关外骏马，穿玄黑纱袍，头发用赤金箍子束了，垂在背后。他眉眼深邃，本是个极俊俏的人，此刻却有些憔悴郁郁，风尘仆仆。

    茶棚小二每日迎来送往，极有眼力见儿的，见他衣着不凡，出声道：

    “这位爷，坐下来喝杯茶，歇歇脚吧！”

    那年轻人闻言回过神来，一愣，露出个温柔惑人的笑来，

    “也好。”

    茶棚里围坐着三五江湖客，脑袋凑在一起，说那四海山庄的事情。

    “要不怎么说，还是郑爷有手段，那追魂帖下从无活口，如今却毫发未伤。”

    这几个人说话极轻，不知怎得却被那年轻人听见了，他连忙凑过去问：

    “怎么，四海山庄还安好么？”

    江湖客们听罢，心说这是哪儿来的愣头青，其中一个虬髯大汉瞪着眼睛，怒道：

    “难道要出什么事才好！”

    “大哥，人家就是那么一问，无心的……”身边人见那大汉将要发作，就来劝他，又说：“我们这几个从前都受过郑庄主的恩惠，如今四海山庄有难，特地赶来相助。”

    那年轻人却不慌不忙，一拱手，笑说：“实不相瞒，我原也是为了助拳而来的，哪知路上耽搁了……不知诸位，可否将四海山庄之事告知一二？”

    虬髯大汉听他也还算仗义，脸色缓和了几分，茶杯落在桌上“啪”地一声脆响。

    “六月初八那晚，四海山庄里聚集了三百好手。突然间灯火全灭，闪出成百个黑衣人来。郑庄主调虎离山，哪知那些黑衣人追出去就再没有回来。”

    “没回来？”

    那大汉生怕他不信，重重地点了点头，道：“确实没回来。”

    “这可真是……”顾风流诧异，伶牙俐齿也说不出个所以然来。自清晏斋一别后，他上天入地多方打听，料定沈无常必然与那追魂帖一同现身，因此星夜兼程奔赴四海山庄，却没想到会是这样结局。他推断追魂门与三年前鬼哭峰一事有关，却绝非沈无常主使，倒不是活阎罗不肯杀人，而是那副死人脾性他再清楚不过——

    千手魔头要取人性命，哪有那么多话？

    那大汉见他怔怔然不语，有心要唬他，

    “这还不算离奇的，更离奇的是：席间有一老头说要切磋武功，就站出个绛红袍子的年轻后生来。两人在中庭站定，你猜怎样？”

    “怎样？”

    “嚯！谁知那后生只一招就擒住了老头手腕，可偏偏竟没人看清他究竟如何出手。这老头可是八卦掌正宗，你说，那后生武功得高成什么样？”

    顾风流闻言却是心里打了个突，这江湖上出手如电的年轻人屈指可数，

    “那红衣后生……什么年纪？”

    “我看，与你一般大！”

    “是不是凤眼，尖脸，又瘦又高？”

    “对！”那大汉一拍手，眼中闪过些光芒，“怎么，你认识，究竟是哪路高人？”

    他这一问倒叫顾小公子不好回答，沈无常已死，说出来也不会有人信的。他刚想打个马虎眼，问那红衣后生究竟去了何方，忽然远远听见有人高喊：

    “走，走水啦！”

    那声音由远及近，只见一矮个麻子脸的男人从街西蹿到街东，边跑边嚷，折腾得上气不接下气。

    店小二就叫住他，问：“王麻子，喊什么呢！”

    他倒也不客气，抓起空桌上的水壶就喝，过了半晌，顺了气，道：

    “刚听说城西边裕升染坊着了大火，烧得剩个木架子啦！”

    这走水说寻常也寻常，没什么好大惊小怪的，哪知茶棚角落里一个中年胖子听罢，手里的杯子就摔了个粉碎。

    店小二把眼一瞪，“马胖子，你作甚么妖！”

    那姓马的闻言堆起个比哭还难看的笑来，一叠声说：

    “没，没什么，没什么……”

    他收拾东西刚想走，就被顾风流拽了胳膊，离别刀客沉下脸来，

    “怎么回事？”

    那姓马的看了看他腰上的暗金长刀，心说自己也是出门不看黄历，只好一五一十交代：

    “我是街西头卖绸缎的，铺子就在那裕升染坊不远。昨晚上查账忘了点，迷迷糊糊睡过去，半夜里突然听见一声巨响。凑过去，就看见那染坊后院门虚掩着，院子里满地的鲜血和死人。我吓得腿软，硬是挪不开步。这时候房檐上闪过个黑影，隔远了也看不真切。今天裕升染坊走了水，定是有人要焚尸灭迹，难保不会找我杀人灭口啊！”

    顾风流听罢却心中一惊，连忙道：“那地上的尸首是什么样子，黑影又是什么样子？”

    马胖子见他着急上火，也不敢绕那圈子，“地上的尸首穿着黑衣服，或被人抹了脖子，或额上一点血洞。那黑影我实在没有看清，只知道是个驼背胖子！”

    “多胖？”

    “比我还胖！”他说着比了比那三尺有余的腰围。

    这会子轮到顾小公子发懵了，他听闻额上一点血洞，就知道是千手魔头动手杀人。原先以为那黑影也定是沈无常无疑，但一口吃成个胖子从来都是玩笑话一句。他忽然有些提心吊胆，依那活阎罗的刻薄德性，只要还能喘气，就从来不会放过一个。

    但却有人从裕升染坊里活着出来了。

    那岂不是说，

    沈无常有什么不测？

    他忽然就坐不住了，扔下一块碎银，跨了骏马，直奔街西裕升染坊而去。