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    青绸马车穿梭于云雾山嶂里，不远处黄鹂，三两声，婉转空灵。

    熏风穿过竹稍，便清凉如水，拂过车帘，素手纤纤样扰袖弄鬓。

    沈无常一双长睫抖了抖，豁然睁开眼，只见摇摇晃晃，不知今夕何夕。他刚想挣坐起来问个究竟，就听见一把温温柔柔的嗓音，

    “你醒了？”

    那叶容弦依旧是花白长发，端着茶碗，言罢露出个好看的笑来。

    沈无常见是他，松一口气，下意识摸了摸胸口的伤，虽有些麻痒，可好歹是不疼了。

    “前辈又救我一命……”

    谁料叶容弦听了却摇摇头，“我不过把你从叶家药庄带来天目山罢了，如当时无人为你包扎，恐怕我也不见得有办法能救你。”

    沈无常听了一愣，他在关内的熟人不过顾风流与叶容弦，顾小公子那三脚猫的医术他心知肚明，难道除此之外竟还有别人不成？

    “四爷，救我的人，是什么样子？”

    “他把你放在药庄门前就走了，我也没见到的。”叶四顿了顿，又说：“但你果然命硬。”

    “不过是上天还没折磨够罢了……”

    叶容弦闻言却只一笑，低头不再说话。

    又行出一盏茶工夫，忽然听见车外有人言道：

    “四爷，到山脚啦！”

    叶四闻言仰头喝尽碗里的茶，拿衣袖抹了嘴角，问他：

    “上山去罢，能自己走么？”

    沈无常点了点头，一整衣襟，打起帘子，飞身下车。但他只抬头看了一眼，却有几分错愕惊诧。那山上绵绵石梯，无尽无涯，掩在青葱苍翠里，扶摇向天。

    叶四跟在他后面，随手打发了赶车人，见他怔怔然发愣，忽然记起这魔头也是个离群索居的，于是道：

    “不知顾七公子与你说过不曾，九年前，我与修罗金刀许正言决战。你凌前辈为救我，孤身闯上断情崖去，三千三百三十级天梯，步步刀光剑影。我退隐天目山，万般都能放下，唯独此事，耿耿于怀。”

    “那这石梯——？”

    “也是三千三百三十级……从此中原武林若要我出手救人，须得还那断情崖欠下的债。”

    沈无常闻言沉吟片刻，点了点头，忽然开口说：

    “我方才梦见鬼哭峰的事情了。”

    叶四听罢一挑眉，问：“三年前？”

    “八年前。”

    “听说你一人一扇，杀退中原武林上百高手，划地为界，盘踞鬼哭峰上，令人闻风丧胆。”

    “年轻气盛，不知天高地厚罢了……”那活阎罗只低头一笑，悠然走那石阶，山间清风阵阵，吹得他一身灿烂红衣袍袖翻飞。

    叶容弦轻功独步天下，此刻却也不着急赶路，跟在他后面。他十多年前游历关外，正碰上建孤星照月楼的时候，与沈无常有那一面之缘。因觉得他乖张孤僻之中自有大善大恶的真性情在，分外印象深刻。却不料几年后，他自己退隐出世，沈无常鬼哭峰惊变，从此再没有消息。猛然间相逢在飞沙镇上，也业已物是人非，沧海桑田。这时，听那活阎罗说起当年诸事，又眼见山河孤旷，高不胜寒，心下一片慨然。

    “无常，你可知我当年为何退隐天目山？”

    “不知。”

    “一来是看厌了红尘，满目星霜；二来是杀了无辜女子，武林不容。”

    那魔头闻言回过头去，眉眼戚戚，苦笑道：

    “叶前辈太过自苛，沈无常这辈子杀的人只怕更多……”

    叶容弦抬头见他脸色苍白，形容枯槁，暗道也是世事摧折，复而又说：

    “我当时只想离开这恩仇局去，对人心善恶又恨又怕，决意此生再不下山。可后来……”

    “后来？”

    “九年时间，三千转日月，山空心也空。才知道，我们这些习武之人，肩扛背负的，便是江湖。无论我离开多远，只要这三十六式随云掌还在，我都还身处江湖之中，还要为那恩怨情仇奔波忙碌，逃不脱，走不掉。”

    “无解么？”

    “无解。但看透了，却又释然不少。纵使恩怨情仇，纵使刀光剑影，我还是我，你还是你，众生还是众生，天地还是天地。”

    “晚辈谨记在心。”

    叶四一笑，摆手说：“我不过是怕你将世事看得太重，蹉跎了自己。但转念想，年轻人合该看重些的，否则便要一事无成。”

    沈无常与人厮杀惯了，早已忘了这世上还有放下一说。就好比裕升染坊，他明知是计，却依旧穷追不舍，险些丢掉性命。此刻，听叶容弦字字恳切，忽然后怕起来，心想之前若是真的死了，他年黄泉之下，该如何与顾风流交代，如何与独孤游交代？

    如此怀揣心事，又行出半个时辰。

    忽然石梯到了头，一座大宅白墙碧瓦，画角飞甍，四个斗大金字昭昭烁烁

    ——梯云筛月。

    门前摆着张矮桌，桌上一个白瓷酒杯，一壶凉酒。竹叶随风纷纷而下，落在桌上，青白明朗。桌边饮酒那人着一身白衣，腰上一柄古朴长剑，剑眉星目，极稳重，极沉静，极潇洒。他听见脚步声，抬起头，忽然露出个温柔的笑来，问道：

    “回来了？”

    “回来了。”

    叶四顿了顿，又说：“这是之前信中提到过的，独孤老妖怪那徒弟沈无常。”

    白衣人听罢，站起来，一拱手，

    “大抵听阿弦说了，真真是后生可畏。”

    沈无常料想眼前便是一代剑宗凌剑秋，不敢怠慢，连忙还礼道：

    “区区不才，若非叶前辈出手相救，恐怕早已尸骨无存。”

    “前尘旧怨，早该两清，怎么又寻上门来了？”

    那魔头闻言，只好将追魂门之事一五一十地说了，又提到那黑衣杀手惯使长剑，腰佩玉牌。

    叶容弦听得“长剑”二字，忽然心头一动，连忙道：

    “这截木头虽老，可好歹是一代剑宗，天下剑法没有他不知道的，你还记得那招式不曾？”

    “记得一两分。”

    “那便给他看看。”

    “傻子，天下剑法多如牛毛，我也不是全懂的。”凌剑秋一笑，却还是将剑解了下来，递给沈无常，“但既然阿弦都这么说了，你就当是试试运气也好。”

    沈无常接过断水长剑，只见银制剑鞘上流水暗纹浮动，剑长三尺八寸有余，一水儿纯白剑穗缠缑。拔剑出鞘，龙吟铮铮，剑刃薄如秋霜，剑光灰蒙蒙碧森森，似那雾中明月。

    “好剑！”

    沈无常不禁喟叹出声，手挽一个剑花，飞身纵步。

    这千手魔头本就是个不世出的奇才，精通兵器也绝非只暗器一门。他虽不修长剑，但悟性极高，只与那黑衣人过招三百，便能将一套剑法使得有模有样。

    凌剑秋看他劈砍刺挂，辗转腾挪，嘴角渐渐多了点笑