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    北大营的方位严密，几年来没有一个匈奴探子成功的探知北大营的真实情况，可以说，崇明元帅带着这三万五千余人在北大营给匈奴上演了五年的空城计。并非是匈奴蠢笨识破不得，而是五年前的鲜血此时依旧存在在北大营的城墙上面，每当踏上关口的土地，连牲畜都会忍不住匍匐。

    当年死去的不仅仅有九万余汉邦兵士，还有各部落集结起来的近十万人，可以说，匈奴用一比一的兵力也没能冲破北大营战士用血肉铸成的防线。

    唯一能够让几人欣慰的就是匈奴人口稀少，大部分又以游牧为主，尽管全民皆兵但是聚集起来还不算容易，若非五年前陈煜造反给了匈奴这个机会，他们要想一举攻城终是要费些功夫。

    室内的一番详谈，结合太子送上的情报，陈笒和陈诚两人眉头不展。

    “四哥，咱们能否化妆一番，扮作牧民将匈奴的情况探上一探，那匈奴全民皆兵，便是草原上放牧的人也有的一手好骑术，要是从他们那能问出来部落动向……”陈诚不喜欢这种对敌方一无所知的感受，这一点是受了陈笒影响。陈笒摇摇头“咱们和匈奴人的身形差距很大，而且，在匈奴的民众那里咱们得不到一点情报的，要是接近部落的大汗，只怕不但会被发现就连全身而退都是问题，更有甚者，咱们会给匈奴一个主动攻击的理由。”

    “四哥如何得知匈奴的民众对于这些一无所知？”陈诚挠头，若是探知不得，那他们便只能等到匈奴集结的时候才能有所行动吗？这种被动的感觉让陈诚很是不喜。

    “匈奴的人，多数在草原上游荡，少数定居的也是家中的老弱，按照匈奴的惯例，只有大汗的亲信知道下一步的计划，包括联盟，对抗，所有的兵士都是在战争开始准备的时候才被召集，所以，在匈奴确定计划之前，咱们的不到任何有用的信息，而匈奴的动作之快，只怕咱们会在离开前就被发现。”陈笒说起这边的事，有些心有余悸，在边关三年，他不是没有去过这边，而且侥幸看见了一场匈奴部落之间的战争，那种单纯的屠杀，毫无一点预兆。鲜血溅上毡房的时候屋里的锅还冒着热气，人马奔腾的时候，羊群还在外面游荡，当牧羊人回到曾经属于自己的家，发现一切已经尘埃落定。

    想起曾经的经历，陈笒依然觉得那种冲鼻的血腥气就在鼻端。一边的陈诚看着他，觉得四哥对这个匈奴似乎过于忌讳了一点，从一开始便是如此，哪怕冒着被父皇怀疑的风险也不让他一个人出征。

    “不要觉得我高看匈奴了，过几日我带你去一个部落里看看，你便知道了。”陈笒嘴角挑起，有些事不亲眼见过，就不会有正确的认识。

    “过几日？咱们以什么身份去？”陈诚看看周围，“总不能以将军的身份前去吧。”

    “便是以将军的身份前去，又有何不可？”陈笒挑眉，“你以为我和突厥换取十五年的和平是用的什么身份？”

    “四哥，父皇曾夸我胆大可只手搏虎，我看你才是胆大包天。”陈诚哈哈大笑“便是将军又如何，没什么不妥！”

    京都，淮南王看着手下送上来的密信，眼神恍惚。

    “来信之人可还有什么话？”将信纸放在烛火上，只灼烧了半边淮南王又换了主意，拂袖扑灭火焰，看着眼前还没有回复的下人“有什么不可说的，让你这般踟蹰！”

    “禀王爷，那人，那人说，替王爷养了21年，不知，可有回报。”下人扑通一下跪在地上，旁边的淮南王妃则折断了自己的指甲。

    ☆、第 17 章

    茫茫草原，人骑在马上几乎看不见马身，一步下去有可能是实地，但是下一步就有可能是冻土融化的软泥。前面一匹引路的老马，后面一黑一红两匹神骏亦步亦趋。

    前面晃动的一个火褐色的引路人在前面跳跃，比起寻常人更现矮小的身形在草原上几乎看不清楚。饶是如此，黑桑还是一脚踏错，前蹄微陷。但是黑桑很快恢复正常，口中连一声受惊的低鸣都没有发出。身后的火风躲过黑桑踩踏的泥泡，马背上的两人面色严肃。

    “这便是为什么这段时日匈奴不会进犯的原因。”陈笒扭头告诉陈诚，“这盛夏时节却是匈奴之地刚刚雪化的时候，冻土解冻，地上布满了不知深浅的泥泡，要是让马匹踏上去，不摔个人仰马翻也要阻碍后面的行进。”这段时间是北大营最安全的时间，但是两人并没有选择留在北大营，而是在这个不合时宜的时候踏上了草原。在距离北大营最近的一个部落，有一个还算欢迎他们的大汗。

    这个大汗根据太子提供的请报上来看，对于汉邦尽管觊觎但是碍于他的地理位置，一不能独自进犯，二不适合在大军进犯时跟进，因为只要匈奴大举进犯，他们的部落势必是要搬家的，要不然就要遭殃了。

    前面的老马突然停住，鼻息嗅嗅，然后前蹄刨着地面，提醒着前面还在带路的侏儒。那侏儒转瞬之间便跳跃着回来。操着一口不甚干净的汉话禀告“两位将军，还请下马，前面有狼群伏击。”

    “狼群。”陈笒下马牵着黑桑的缰绳“这时节狼会等在这么南边的地方猎食吗？”侏儒裂开嘴角，曾经被人恶意割开的嘴角裂开能露出整口牙和后面的牙龈。“将军有所不知，这草原上的狼群向来是跟着食物走的。这初夏时节靠近南边的水草丰美，牧民们也多驱赶着牛羊往这边走，所以这狼也就跟过来了。”

    说着话侏儒的动作也不慢，牵上前面那匹老马的缰绳，依旧在前面带路。他们绕行的是没有牧人的草场，这里的路不仅没有人放牧，甚至连人走的路都没有。

    “你们的大汗为什么让你来做接引人？”陈诚虽然对这个本事不小的侏儒没有什么其实，但是看见他那张仿佛被挤过的五官还是觉得有些不适。

    “因为小人自小便躲在这种没有人走过的草甸子里，行走在这里，比走在宽阔的牧场还要方便些。而且，小人身形矮小，就算被人发现了，也可以第一时间躲开，以免让我们的部落遭受灭顶之灾。”侏儒说话毫不避讳，倒是让两人放了心。若是侏儒说话遮遮掩掩，论起玩弄这些，只怕他们匈奴人还真不是汉邦人的对手。

    “你恨我们汉邦人？”虽然侏儒一直走在前面，但是陈笒还是察觉出了侏儒语气中压制过的恨意。果然，侏儒阴涔涔的眼睛转过来，狭小的几乎是一条缝的眼睛透着毫不掩饰的恨意。“没错，我对你们恨之入骨，我这嘴，我的脸，甚至我的身高，都是为了讨好你们汉邦的老爷们弄得。但是我逃了，我逃到这里，大汗救了