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    时候？”

    “我们在一块儿的那段日子，无论到哪儿，只要闲下来，你总是会这样坐下来，呆呆地看着什么地方。”

    “无论到哪儿，只要没有厮杀，没有刀剑的时候。”

    “你后悔遇到我们、加入我们了？你还是厌恶打打杀杀的。”

    “不。我并没有在逃避这些。我逃避的不是这些。”

    然后他们都沉默了一会儿。兰德克用指尖轻拂着脚边酢浆草纤小的叶子，因为剑柄磨出的厚茧，他已经感觉不到它的存在了。他相信莉狄亚的手也是一样。他叹了口气，想了一想，像讲故事一样地开口：“你当时还是一个那么小的小女孩，我们的队伍遇到你的时候……”

    “一个什么都不能做，只能在路上哭的小女孩。”

    “是的……可是我一直觉得，让你学会用刀剑，能上战场，也并不是唯一能帮助你的方法……也许还是最坏的一种方法。当你说要离开我们的时候，你知道我是怎么想的吗？——呵，感谢上帝，她终于厌倦了这种根本不能称为生活的生活，希望她能够回去开始一种新的生活。但是我并没想到……”

    “你终究还是在指责我。”莉狄亚断然说，用力将握在手里的草叶捻碎，“你就是为此而来的吧。你把你那宝贵的主教大人的性命看得比什么都重。无论你如何对他有好感，我都要说我憎恨他。”

    “连我也不能阻止你吗？我们不能以更好的方式来结束这一切吗？”

    莉狄亚瞧着脚下的城市，它模糊得就像一片灰蒙蒙的荒野。“你认为这一切能结束吗？”她轻声地反问。

    然后他们都沉默了。忽然她倏地站起来，用紧张起来的声音说：“那是什么？发生了什么事？”

    兰德克顺着莉狄亚指的方向望去，一股不祥的黑烟从某处高耸的尖顶那边扩散着。

    第三章

    从主教府顶楼可以眺望埃默巴赫和环绕着它的山谷，天色阴沉，从绵延的边际开始染上了一层落日征兆的银灰色。莱涅靠在窗户边上，垂下的手臂有意无意地碰到了摊在书桌上的羊皮纸卷。他轻轻地缩回指尖，意识到手边相类似的东西——誊写的租税，账簿，教会法典，还有日课经文——现在全都在不远处被付之一炬。

    从海尔布隆集结北上的农民军，由葛兹·冯·伯利欣根骑士率领的一支占领了埃默巴赫城外的本笃会修道院。仿佛是每经过一个教堂僧院都必不可少的节目似的，他们喧哗着，半开玩笑地迫使里面的二十一个修士全都集中在膳堂里，“给他们讲讲改革的福音”；但修士们更务实地、同时可怜巴巴地每人手里捧出一个银酒杯，并宣称除此之外没有别的财产了。可是这些不速之客加上从埃默巴赫赶来的当地人，还是撬开地板和墙缝，兴高采烈地搬走了酒和粮食，以及镶着贵重宝石的书籍、法冠，然后准备将这座修道院烧毁。

    逃走的老院长从路上被揪回来，衣服剥得精光，被强迫站在那儿看着伯利欣根和他的骑士们开怀畅饮。“我说您也开心点儿，亲爱的修道院长，”伯利欣根用他那只大名鼎鼎的铁手拍了拍老人，“我都破产三次了，您只是还不习惯罢了。再说您用银酒杯喝惯了，偶尔也用陶杯喝吧。”

    突然大厅外面一阵嘈杂，随后一个骑士急匆匆地跑进来。“主公，有人从埃默巴赫那边赶过来，说是市政厅的代表，要直接跟您说话。”

    “啊哈，我们的朋友到了。”伯利欣根敲了敲桌子，“进来呀。”

    从市政厅派出的代表有六个人，风尘仆仆，显然都是快马赶来；为首的是一个年轻人，他稍稍环顾整个大厅，就径直走向伯利欣根，带得深黑的短披风在身后鼓胀起来，姿态沉稳而不乏气势，显然他对这种场面早就习以为常。“伯利欣根骑士，”他点头致意，既不张扬也不算谦恭，“我们特来转达埃默巴赫市政厅的请求，请您的军队不要放火烧修道院，这里离民宅很近，火势可能要蔓延到市区。”

    “听起来你们埃默巴赫议会并不欢迎我们呐。”铁手骑士眯起眼睛，故意刁难他似的回道。

    年轻人的脸上掠过一丝不以为然的微笑，仿佛对方犯了什么他懒得纠正的纰漏：“绝无此意，要知道克勒市长自己也是平民出身。我们彼此都是为了民众的利益考虑的——德意志的民众。”

    伯利欣根突然耸耸肩爽快地说：“叫我不烧，也行。”他打量他的对手片刻，话锋一转，“那么，你们不反对我们在修道院的所作所为咯？”

    年轻人瞥一眼缩在角落里的修士们，他们的目光惊恐又怀着莫名的恳求，似乎想把希望寄托在这突然出现的陌生人身上。“您爱怎么做就怎么做。假如它的存在令您非常不快，”他轻描淡写地说，“您可以烧毁租税、人身税和法典，解放农民不是比放火更好些？”

    伯利欣根举起双手一拍，大笑起来：“好的，好吧，我们答应你们不放火，否则殃及埃默巴赫就可惜了，我们还打算招募成员呢。可以请教您的名字吗？”

    “卡尔洛夫。”年轻人顿了一顿，好像经过思索才决心说出来似的，“亚瑟·卡尔洛夫。”

    “——卡尔洛夫？”伯利欣根皱起眉头，这个名字似乎唤起了某种非同小可的印象，“我们之前是否见过面？”

    他自然而确定地摇摇头：“不，我想是没有的。”

    “那么……卡尔洛夫先生，”骑士有些不甘心地说，“希望不久在埃默巴赫再见到您。”

    他点点头。代表们松了口气，鱼贯而出。这时亚瑟停住脚步，转向另一个角落。老修道院长偷偷抬起头，发觉他正朝自己走过来，不由得眨巴着眼睛，茫然、惊惧地望着他。他站到这孤独的老人面前，个头比他高出了很多；他端详着老人沉默了一会儿，解下自己的披风，披到他发抖的身上。“走吧。”他轻声地、不带感情色彩地说，“走。”

    老人难以置信地望着他，又看看不远处的铁手骑士和他的部下们；这样反复数遍，才低头念叨着什么，迟疑地离开了。

    他们走出修道院的大门，夜晚将至，绛红色天空中出现了几颗淡淡的星星。亚瑟翻身上马，慢慢地跑着，与真正的市政厅议员们保持着一段距离。假如凑近他身边，可以看见他握紧缰绳，悄然喃喃：

    “教父……”

    泥泞的街道上充满了叫嚷、咒骂和哀号，一些穿行其间的人遮遮掩掩，或横冲直撞。在黄昏的城市，这的确是一幅罕见而诡异得可怖的景象。一些女人哭叫着，夹杂孩子的啜泣声——“来了！来了！”——尽管嘈杂得根本听不出是谁来了、什么来了。然后还有洪亮而狂热的吼叫：“好！好啊！感谢上帝