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    地转动眼珠。他知道他们在暗暗打量自己，为他取代了大主教的位置而坐立不安。为何是他？他知道他们在质问——为何阿尔布莱希特选择了他？是因为他太受青睐，还是太过不幸？

    不过他们是否信任自己，他如今已毫不在乎。他在心里默默念着他们的名字：选帝侯总督、斯特拉斯堡主教霍恩施坦；美因茨大教堂总铎特鲁赫泽；副主教布勒姆瑟；宫廷顾问富格尔。记住这些人，他命令自己。记住他们。不管是否出于自愿，他们是同你一起走完最后这段路的人。

    他瞥一眼沙漏，将它翻转了过来，站起身示意时间已到。“好了，请各位放松点。既然上帝让我们而不是别人呆在这儿，那我们就承担到底，直到结束。”

    议事厅里灯火通明，除了谈判代表，赶来旁听的美因茨人也将靠近窗户的狭小空间挤得满满的。尽管外面响起了沉闷的雷声，还是不得不敞开窗户，让潮湿的冷风吹进来，驱散弥漫在整个屋子里的混浊气体。就算不打开通向议事厅的大门，亚瑟也能真切地感受到那里面的气氛。就像一个沸腾的锅子，一阵接一阵的声浪传出来击打着他的耳膜，夹杂着方言和粗口：“要是他们不接受陈情书，就该被吊死！”

    埃默巴赫一共派出了四名代表。一开始，亚瑟与他们之间就几乎没有交流。他能感受到那些紧张和毫无善意的视线，当他们对视时却又装作若无其事。他下意识地打量着四周。这座城堡太大了，石头缝里散发着暴雨之前的潮湿的霉味，此时此刻又显得那么晦暗和凶险莫测。它太容易隐藏什么人了。或者，人太容易在此消失了，而连一声叫喊都不会被听见。

    他下意识地往旁听的人群投去一瞥。就算刻意地隐藏着自己，一个年轻女孩在那里还是格外突出。陌生的、怀疑的、甚至是粗鄙的视线毫无顾忌地在她的脸上游移，但她视而不见；她只是执拗地望着这里。这目光一直没变，投在他身上几乎使他刺痛起来。

    “——去美因茨？为什么是你？他自己为什么不去？！”

    当时她听说这个消息，便立刻尖声喊起来。“该死——他把你当成什么了？他没资格随意驱使你！谁知道他想搞什么名堂？”

    “不要这么愤怒，莉狄亚。”他这么回答她，“这是议会的决定，不是他一个人的。我会小心的，等着我回来吧。”

    “我可不管什么议会的决定，”她瞪了他很久，突然捂住了嘴，从指缝里挤出低哑的声音，“又是……叫我等你……你以前也这么说过的，但是你并没有回来……”

    他怔住了。她纤瘦的胸膛剧烈地起伏，倔强地望向别处，但是眼角泛起了泪光。他想伸手揽住她，但是她狠命摇摇头，甩开了他的手。

    “我也到美因茨去，不会给你添麻烦的。”她斩钉截铁地说，“你再也不会是孤单的了。任何人，都别再想随便决定你的命运。”

    “——您不舒服吗，卡尔洛夫先生？还是在找什么人？”

    一声机械而毫无温情的询问，使他猛地抬起头。他们齐齐地瞪视着他，随后又不约而同地垂下眼睛。他愣了片刻，油然而生的厌恶感随之攫住了他。“不，我没有，”他张了张嘴，竭力克制着自己，“你们究竟——”

    一阵轻微的喧哗打断了他们，原先分散在周围的人群突然向某个地方簇拥上去，接着又被什么驱赶似的分开。一个高大的身影从中间走出来，一直来到他们跟前。农军指挥和总代表，葛兹·冯·伯利欣根站在他面前，目光中却带着几分与他极不相称的犹豫。

    “伯利欣根阁下，承蒙您还记得我。”亚瑟首先开口，礼貌，而没有更多的客套。“我有什么能为您效劳的？”

    “卡尔洛夫先生，”伯利欣根不安地说，“我能跟您谈谈吗？单独谈。”

    他身后的人群有了小规模的骚动。亚瑟不动声色地打量他们，然而难以明确地把握对方的意图，而伯利欣根的脸色更加显得微微发青。于是他站了起来，跟在伯利欣根身后，从熙攘的人群为他俩让出的窄路离开了大厅。

    与此同时，被撂下的埃默巴赫代表们紧紧盯着那个女孩艰难地穿越人群，匆匆从房间的另一头紧随他们而去。

    “就是现在。去告诉他们，没有更好的机会了。”

    “有必要也针对她吗？她不过是……”

    “别忘了，是阿尔伯特提醒我们注意她。她很危险，真正的危险。”

    沉默不语的队伍在明暗交错的回廊里缓缓地前行，两边的卫兵纷纷欠身向他们致礼。莱涅跟他们保持着一段距离，这时他十分熟悉的那个身影便从廊柱后面走出来。他停下来，盯着穿上全副铠甲的兰德克。年轻的骑士坦率地回望他，毫不掩饰自己的担忧。还没等他开口，莱涅便首先点点头：“去做你该做的事吧。我说过不会令你困扰的。”

    “实际上，您每走一步都很吃力、小心翼翼。”兰德克压低了声音说，“您在强忍疼痛，以为我看不出来？您不了解等着您的都是些什么人……一旦冲突起来，他们会先动手，再权衡轻重。您认为这样我会放心吗？”

    莱涅笑出声来，拍了拍他的肩膀。“我没事的，兰德克，你太多虑了。就算你不相信对方的诚意，也至少让我相信你的卫队能控制局面吧。”他轻轻地说着，擦着他的身边走了过去，“我一定是太纵容你了，才让你养成这种毫无顾忌的态度。”

    兰德克怔住了。他从这话中隐隐嗅出了不安；过于亲切，过于随便，以至于从他口中说出来，便带上了某种不祥的征兆。

    突然，他意识到了什么。一丝不自然的响动——也许根本没有什么声音，但敏锐的直觉还是令他向黑黢黢的楼底投去一瞥。从他们站的走廊上，可以俯视下面议事厅闪耀的火光。在它的外面，廊柱和券肋投下的阴影里，他看到了那个女孩的身影，急匆匆地一闪而过。即使是一瞬间，他也决不会认错她。

    莉狄亚。

    她也在这儿？那意味着什么？他思忖着，不知不觉打了个寒颤。是的，那还用问吗？谈判名单上有埃默巴赫，这是毫无疑问的。

    ——他来了吗？原来他就在前方，等着完全摧毁他吗？

    当兰德克冷汗涔涔地抬起头时，发现他的主教正伫立在不远处，一动不动地望着那里。

    这座城堡简直像迷宫一样，莉狄亚发现自己在一片漆黑的回廊间迷路了。她急促地呼吸着，在湿冷的空气里呼气变成了白雾，模糊了视线，突然她被一道力量猛地拽住了，踉跄间还没来得及惊呼，在昏暗的视野里只看见一道银光直劈过来。她几乎是本能地往地上一倒，利刃的寒风正好擦着她的头顶掠