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    气呼呼地坐下来。

    被他一拍桌子吓得钻老板椅后面去的屠宰场负责人探出头来，哆哆嗦嗦：“昊东哥，你别激动，我我我……我一只鸡再给你们加二毛！”

    二哥被他气得直哼哼，不说话。

    他以前跟着我大哥满大街收过保护费，虽然从良多年，但仍旧有很多开店的老板远远看到他就绕着走。

    最后在我的坚持下拍板成交，一手交钱一手交货，屠宰场的人立马派车去把鸡拉过来，下午就给打了钱。我顺便到银行查是否到账，二哥看着上头的数字直叹气：“你这不是瞎忙活一场吗？”

    投进五万，只收回四万多。

    我小心地将卡揣回怀里。

    确实差强人意，但总比没有的强。

    以后我跟池迁可还得指望着这四万多过活呢。

    牵着池迁回家的时候，天边又堆起灰云，仿佛在酝酿一场大雨。

    这几天雨水特别多，下午三点不到，光线已埋没于厚重的雨云里，天色黯淡有如深夜。

    似乎在昭示着即将到来的暗沉未来。

    风从身后吹来，像要推着我前行，我悄悄握紧了孩子的手，他不明所以地仰头看我，眼神天真纯净。

    我只是个提前知晓结局的小人物，可我人微言轻，我就算站上高台大声宣告这不是肺炎是*，将会有成百上千的人死于此病，又有谁会相信？不要被警察以散布谣言罪逮捕就万幸了。

    我所能做的，也只有尽力保护身边亲友而已。

    我对池迁说：“回家吧。”

    “爸爸，我们晚上吃丸子汤好不好？”

    “好。”

    其他，实在是鞭长莫及。

    .

    没过几天池迁学校就考完试放假了，听说他隔壁班上有两个孩子因为高烧不退而没有参加期末考，我把他接回来立刻给他用艾草煮过的水狠狠洗了两次，他当天穿回的衣服被我丢进沸水里煮得褪了色，最近我几乎已草木皆兵。

    我告诫他不要到人多的地方去，幸好池迁也不是好闹好动的个性，待在家里看看书也能过一天。

    转眼已近年关，老妈和大嫂已磨刀霍霍，准备囤积年货。我连忙制止，年前的商场，那得是多少人啊！

    磨破嘴皮，口干舌燥，才以“过两天再去的话价格会更低”的理由说服了她们。趁着空闲，我又将一箱板蓝根分成五分，给父母、两个哥哥、卫衡各送去一份，我和池迁自己留了一份。

    他们虽然不解，但还是收下了，我终于可以松口气。

    心中不安越来越盛，最令人煎熬的是你明知道会发生什么却无力阻止。

    除夕那天，按照客家人的旧俗在这一天进行大扫除，老妈是个十分龟毛的处女座，门板、窗帘、悬在天花板上的电风扇就不说了，就连大厅里吊灯上近百个小灯泡也要一个个拧下来抹得干干净净。更苦逼的是，四五百平的老房子每一间房都要拖七遍地。人手就那么多，还要准备除夕团圆饭，客家人第一道菜一般是鸡，取“吉利”的寓意，所以还要忙着杀鸡杀鸭杀鱼，另外过年才吃的糖糕粄、芋子粄、糯米糍和肉丸也要加紧备好，若是少了它们，这年就过得不地道了。

    这样下来，连孩子也不别想偷懒，个个都要上阵，洗洗涮涮，跑上跑下。

    三个孩子被分配剥芋头，刚蒸好的烫手山芋，剥得赤条条放在干净的大脸盆里，趁着温热，拿空酒瓶子像打桩一样，一下一下把它捣成烂泥，最后和上淀粉，用来做芋子粄。

    三个孩子干得热火朝天，嘻嘻笑笑，我们大人这边的气氛就显得颓丧多了。

    我和大哥负责所有门窗（必须擦七遍）和天花板，大嫂负责拆洗窗帘和清洗二楼的栏杆，老妈在厨房杀鸡鸭，手起刀落，鲜血淋漓，在一旁切菜的老爸忙拿过一只碗来装鸡血，这玩意儿敬神祭祖的时候要泼在纸钱上。

    二哥最惨，老妈最近看他极为不顺眼，将刷马桶和拖地板的任务全交给他。

    “给我好好洗，七遍，敢少一遍你以后的年都不用过了。”老妈颠着染血菜刀，凶神恶煞地威胁二哥。

    面对老妈的淫威，二哥蔫了吧唧地夹着尾巴，哼哼哧哧地刷着马桶。

    当他马桶刷完，地板拖第二遍的时候，卫衡来了。

    卫衡家和别人家不同，他们家过年的时候反而冷清，因为他爸爸要带着一行李箱的中华七匹狼以及上千元一两的铁观音到云市给市长、书记等各级领导拜年，而他妈妈是标准的阔太太，早和一群官太太到海南享受温暖阳光了。

    “你怎么来了？”我从梯子上往下看他，天花板上的灰呛得我直咳嗽。

    “我来收尸的。”卫衡淡淡地瞥一眼二哥，“你不是说你快累死了？怎么还能站在这喘气？”

    二哥看到他简直心花怒放，搓着手笑得合不拢嘴：“我就发个短信给你抱怨了一句，真没想到你还过来瞧我，媳妇儿，我就知道你心里也是有我的。”

    卫衡拔脚就走。

    “唉唉唉，你别走啊，行行行，我是你媳妇儿行了吧，你别走。”二哥立马服了软。

    卫衡脸上虽然没什么表情，但我敢说他正在心里暗爽。

    果然，他停了步子，二哥嗖地一下蹭过去，满脸堆笑，对卫衡就差在脑门写上大大的忠犬二字，若是他有尾巴，只怕已摇成了电风扇。

    我摇摇头，转而去看池迁，甜甜和鹏鹏已经不知道溜去哪儿疯闹了，就剩他一个，坐在巨大的铁盆前，两只手握着酒瓶，一下一下用力地捣芋头。

    那么冷的天，额角都忙出汗来。

    晚上吃过饭，我悄悄将他带回房间，从老爸的抽屉里翻出一瓶药酒来，顺手拖过一张凳子来：“阿卷，坐到这里来。”

    “爸爸，奶奶说等会儿我要守夜。”他把手背到后头，鞋底在地上擦，磨磨蹭蹭不动步子。

    我无奈地垂下手：“你手不酸么？弄了一下午。”

    “不酸。”他眼睛飘来飘去。

    我暗自叹气，连掩饰的功夫都还不到家啊，真是看不出以后他会长成为一个无人看得透的男人，眼里像藏了一团浓雾，一点情绪心思都不露，连笑容也完美无缺。

    “过来。”我加重语气。

    他窥视着我的神情，才犹犹豫豫地挪过来：“没事的爸爸。”

    我直接把他的胳膊拉过来，药酒揉上去的时候，他没忍住，倒吸了一口气：“嘶。”

    小孩子家家，逞什么能。

    如果是甜甜和鹏鹏，只怕早就撒娇打