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    脚点。在那之前，他在里德尔老宅内外布上了他知道的所有防护，将它作为一个暂时的栖身处兼指挥所。

    黑魔头袍袖猎猎地进了门，会客厅里已经有人等着了。“主人。”小巴蒂·克劳奇道，深深鞠躬。

    伏地魔摆了摆手。他迈过厚实的波斯地毯，在尽头的高背椅上坐下。“让你找的东西都找到了？”

    “是的，主人。”小克劳奇立即应道，双手奉上一个看起来普通至极、已经打开的盒子。

    伏地魔没有接。他伸手从里面摸出一本厚书，粗略看了几页，嘴角就满意地勾了起来。“非常好。”

    小克劳奇的眼里瞬间闪过狂喜，但他努力让自己显得更得体、稳重些。“能得到主人的肯定是我的荣幸。”

    “放下吧。”伏地魔吩咐，“你可以走了。”

    小克劳奇只依言照做了前半部分。“主人，”他放下盒子，同时谨慎地筹措用词，“我觉得我还能替您做点什么。”

    伏地魔盯了属下一眼。他能看出小克劳奇说的是真话，也能看出对方眼睛后面努力压抑的不安——为什么黑魔王现在更愿意自己动手？那还要他们这些食死徒干什么？“这并不是你的忠诚问题。”他简单地说。

    小克劳奇张了张嘴，一脸欲言又止。

    黑魔王归来，显然有许多事情要做，比如说扩张力量、重振雄风。整个七月份，他们都在忙这些事。但从八月开始——确切来说，在黑魔王听说波特是个蛇佬腔、并亲自核实以后——情况就明显改变了。

    新的指令变得更加隐秘。不要说凤凰社，连食死徒们都不知道其他人在做什么。黑魔王本人更是一反深居简出的作风，经常整天在外，要不就是一个人待着、谁也不见。没有食死徒不想搞清这个，但大家都只能瞎猜。

    发生了什么？救世主身上有什么问题吗？

    伏地魔不意外小克劳奇能猜到正确方向。

    作为一个黑魔王，他确实已经习惯了高高在上地发号施令；但魂器是不同的。他不会告诉任何人他做了魂器，因为那关乎他的生命；日记本又出了事，他更不可能把剩余的工作假手他人。检查魂器们是否安好、并找到更安全的新藏匿处是他布置给自己的要务。

    另外，在没搞清魔杖闪回、预言内容、意外魂器和共享生命的问题之前，他都不会对男孩真正做些什么。太多了，他需要准备的太多了……

    “确实有许多事要做，”伏地魔轻声道，肯定了小克劳奇的想法。

    闻言，小克劳奇的表情里带上了一丝喜悦。“有什么是我能为您效劳的吗，主人？”

    伏地魔没有立刻回答。他侧过头，目光落在壁炉架上。

    那里空荡荡的，除了几本厚重破旧的皮面书——是斯莱特林、冈特以及波特家的族谱，以及几本古老的预言书，他整个七月的主要钻研对象。正因为族谱中找不到波特与任何一个蛇佬腔的血缘关系，他才冒险亲自核实。

    “关于孪生魔杖的问题，”伏地魔缓缓道，“奥利凡德的答案并不能令我满意。事实上，远不能。我需要你再找找相关的一切，有实例的最好。”

    小克劳奇知道这事。奥利凡德早前被食死徒掳来，但黑魔王不想打草惊蛇，所以被施了个一忘皆空后，魔杖匠人又被带了回去。必须得说，孪生魔杖这事太少见，确实是个难题。但他毫不犹豫地应了下来：“谨遵您的吩咐，主人。”

    伏地魔又看了看被摆得端端正正的盒子。“先是族谱，接着血液，又是魔杖……寻找是个漫长枯燥的工作，是不是？”

    “当然不，主人。”小克劳奇立刻道，“能为您效命是我的荣幸——不管什么事。”

    伏地魔预见到了这个回答。他点点头，目光漫不经心地落在对方低下的头颅上，“我昨天夜里去了阿兹卡班。”

    和他同样漫不经心的语气相反，这内容可谓劲爆。小克劳奇猛地抬头，完全无法掩饰自己的惊讶。“主人，您是去……”放出被关押的食死徒吗？

    “不。”伏地魔轻声否定了小克劳奇没说出口的话。“现在还不到他们出来的时候，魔法部还能拖住凤凰社一阵。”

    小克劳奇瞪大眼睛。只要黑魔王愿意，他的同伴们什么时候都能出来，最可能在魔法部失去利用价值时？他能想象到，黑魔王如何展示自身强大的力量、迫使摄魂怪屈服。“它们早该那么做。”

    伏地魔无声地笑了。“你比卢修斯聪明得多，巴蒂。”

    听到最后那个词，小克劳奇微不可察地颤了一下，因为激动。“非常感谢您，主人，”他说，“但我有点私心——我不想要和一个逢场作戏的虚伪家伙相提并论，任何时候都不。”

    这话也许说得太直接了，但伏地魔大笑起来。“再一次，巴蒂。”他赞赏地点头，“黑魔王确定你得到了他最高的信任。”

    “我莫大的荣耀，主人。”小克劳奇深深弯腰。“我即刻就去做您要我做的事。”他内心抑制不住地狂喜着——

    卢修斯·马尔福要完蛋了。黑魔王先对他大发雷霆，接着搬离马尔福庄园，又去了阿兹卡班……有大把食死徒急不可耐地想为黑魔王效命，马尔福家的地位已经一落千丈。

    而他——小巴蒂·克劳奇——呢？

    黑魔王一定要用波特的血复活，他帮助黑魔王得到了；黑魔王亲口告诉他自己的身世，并不介意让他阅读冈特家谱；谁都不知道黑魔王在做什么，而他刚刚知道了一件大事……

    他已经是黑魔王最忠实的仆人，并即将成为距离黑魔王最近的！

    很快，小克劳奇离开了。伏地魔收起笑容，从袖子里摸出刚刚拿到的赫奇帕奇金杯。加上失而复得的斯莱特林挂坠盒、从冈特家废墟取出的金戒指、还在有求必应屋里的拉文克劳冠冕，齐了……当然，不算波特家的男孩，那是个悲剧性的意外。

    “你打算什么时候让我加入他们？”

    随着话声，一条大蛇从楼梯口游了出来，是纳吉尼。它刚刚在楼上打盹，伏地魔一回来就醒了，但它不想打扰他吩咐事情。“你还没考虑完吗，伏迪？我要再次郑重申明，我很乐意成为你的容器。”

    伏地魔抬头，猩红的眼睛里难得掠过温柔。“我知道。”他轻声应道，“但现在情况变了。”

    “因为那男孩？”大蛇问，同时游到伏地魔身边，尾巴盘上男人□□的脚踝，昂起三角形的脑袋。“你决定怎么处置他了吗？”

    “他身上的魂片最好收回。”伏地魔早就习惯了鳞片冰凉的触感，“而一个人不可能一边收回灵魂一边分裂它，这是矛盾的。”

    大蛇有点不耐烦。“那就取回来，再杀掉他！”

    伏地魔点点头，又摇了摇头。“书上说