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    知县连忙把随同而来的书吏唤来：“赶紧向兵部上报核对人数，询问失踪那个人的底细。”

    “世伯，此时那人或许还没来得及走远，若是上报兵部等待兵部反馈的消息，岂不是时过境迁？”他微笑着望向慕容续，“事情紧急，恐怕不得不劳烦一下我这位朋友了。”

    “你真是会使唤人，”慕容续依然是那副冷淡的样子，“晚上给你答复。”

    丢失了斗神营饷银不是一件小事，各地官府自然要全力督办。不多时，验尸的结果就水落石出——押运官兵的死因，皆是由于被人扭断颈骨所致。

    “天哪，”谢准看着尸体的惨状倒吸了一口冷气，“这是什么邪门武功……听说百年前有一种掌法叫铁砂掌，可以把人的经脉震断。”

    “别老看那些志异故事……”沈殊颇有些无奈地说，“这不是什么武功……这是蛮力，就像这样，”他伸出手臂，在谢准脖子上比划了一下，“用力往后一拉——被杀之人根本来不及呼救，有些厉害的杀手可以悄无声息地以这个方法暗杀。”

    谢准打了个冷战，缩了缩脖子，“沈大哥，你有没有觉得这里……有点冷。”

    “停尸的地方，自然是有点冷……的……”

    瘸了一条腿的老仵作面无表情地从他们身边走过，失明的右眼倒好像是有意无意地瞟着他们。

    沈殊和谢准互相对视了一眼，“崔叔，我们……还是……先不打扰了……”

    两个人小心翼翼地溜了出去，把停尸房的门带上。谢准背靠着房门，长舒了一口气，问，“那……我们接下来怎么办？”

    “出了这么大的事，知县大人已经请求府台派人协助了。现在城内四门和往来必经之路皆有重兵把守，那贼人恐怕很难将白银运走。”沈殊说，“只是不知子继那里什么时候才能有结果，若是有那个失踪士兵的画像，就能盘查往来的行人……”

    “对了，我觉得有些奇怪……十万两白银……应该很多吧。”

    “那是自然，怎么了？”

    “沈大哥你还记得吗？现场的银子都不见了，但是银箱却都还在……”谢准问，“按照常理来说，连银箱一起运走，不是更方便吗？”

    “这你就有所不知了……兵部的银箱，都是按照一个样子造的，而且内侧有武备司的大印。”

    “……原来如此，如果被查到，那就是一抓一个准。”谢准叹了口气，“这贼人可真是狡猾，竟然一点痕迹都没有留下……这么看来，只有等公子那边的消息了。不过那么大量的银子，恐怕也没办法轻而易举地销赃。”

    “没错，兵部的银锭上都有标记，没有哪家银号敢收这样的白银……只是，城里的胡肆是法外之地，可能有些黑市商人敢冒天下之大不韪，稍后你可能得去那里一趟探探虚实。你是个小孩子，别人不容易起疑心，这件事也只有你适合做。”

    “好好好！”谢准连连点头，脸上写满了跃跃欲试，沈殊不由得开始怀疑这个决定是否正确。不过，机灵如他应该不至于出什么岔子，实在有了差池，他应该也能赶在被人抓住之前逃之夭夭吧……“记得别和胡肆里的人起冲突。”他不放心地叮嘱了一句。

    “放心吧！”

    谢准充满信心的样子，看上去可是一点也不让人放心。

    进了胡肆，又是另一番天地，西域诸国往来的客商和前来中原闯荡的冒险者无一不是将这个地方作为进入中原的第一个落脚点，五方杂处之下，胡肆自然免不了格外繁华。西域的奇珍异宝，美艳的舞姬，还有空气中弥漫的馥郁葡萄香气都差一点让谢准忘了自己到底是为什么来的胡肆。

    好在他尚未忘了自己的任务，逛了一下午，总算把胡肆里的几家金银铺子都转了一遍。虽然他很想直接潜入到里面去探个虚实，但沈殊已经阻止他这么做了，他也只能按照沈殊的要求，在纸上把所有可能可疑的地方都标出来，留待神仙府去查探。

    他看天色还早，没有多作犹豫，就径自去了方才经过的酒肆，那里有个高鼻梁，腰肢纤细的胡姬当垆卖酒。当然，比起她那双仿佛会说话的绿眼睛，他更在意她身后的坛子里不小心飘出的酒香。

    “小弟弟，请。”

    那胡姬拿木勺沽了一勺琥珀色的酒盛在碗里递给他，半熟的汉语中夹杂着浓重的异域口音。她模样是极美的，说话也很温柔，但是谢准有些不高兴，为什么连她也把他当作小孩子呢……

    除了逢年过节，谢英是不让他喝酒的……但是谁让父亲现在不在呢。

    他一边东张西望，一边盘算着是不是要把在摊子上看见的那把犀角柄小刀买回去给父亲。酒肆里没有几个客人，那卖酒的胡姬靠在门口和一个男人聊得正欢，说的都是他听不懂的西域话。话说回来，那带点甜味的葡萄酒可真是好喝……

    “姐姐，劳驾再给我盛一碗……”他把碗伸到她面前，却在看清和她聊天的那个男人的样子时怔住了……他犹豫着自己是否现在溜之大吉比较好，但旋即想起自己还没有付酒钱，在这胡肆里怕也是走不掉的。无可奈何之下，他只得讪笑着和对方打了个招呼：

    “森罗教的……你也在啊？”

    元廷秀和谢准各自心怀鬼胎地坐在长桌的两边。谢准这头自不必说，那天他已经意识到自己那半瓶子水是敌不过对方的，真的动起手来，他也就对自己跑路的本事有点信心……

    但元廷秀却也不敢轻举妄动，谢准的古灵精怪他多少听说了一些，真的算起来，庞正熙还在他手下吃过亏，再加上他实在不便暴露身份，便也只能这样与对方大眼瞪小眼地坐着。“你来胡肆做什么？”他问。

    “你一个魔教中人都在这里招摇过市，我就不能来吗？”谢准面上回应得理直气壮，但内心却不免有些打鼓，他自然不能在对方面前露怯，却也不能惹得对方狂性大发。所幸元廷秀似乎有些心不在焉，没有搭理他，自顾自地默默灌下一口酒。

    胡姬送了些下酒的干果过来，她与元廷秀相熟，用西域话聊了几句。谢准也听不懂，便趁他们不注意偷偷抓了些送进嘴里，顺口和胡姬搭了句话掩饰，“你们认识？”

    “胡肆里的女人哪个不认得他？”那胡姬闻言笑得花枝乱颤，谢准差点□□果噎着，只得埋头喝酒。胡姬见状，又带着笑意补充了一句，“不过，汉人的少年，也是很好的。”

    “是啊。”元廷秀微微一笑，若有所思。谢准虽然不明白他的心思，但也觉得今天自己似乎不适合来这里。他目送着胡姬纤细的腰肢渐渐远去，却听得长桌那头元廷秀突然问了句，“你认得他？”

    “谁？”谢准被他这没头没脑的问话弄得一头雾水，“你说阿青哥哥