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    好，一斤可以卖二十钱。他俐落用净布包裹好现宰的肉品，抱至城西拣个好位置，席地坐下，把布摊开让往来客人检视，但不吆喝叫卖。

    旁边的小贩也都习惯了莫小哥的作风，他一点也不像个生意人，也不懂行情，第一次卖时，还差点给人讹诈，市值一斤十多钱的野味，客人开价五钱竟然也说好！让其它卖肉的商家猛槌心肝，直呼肉的价值被糟蹋了去，自此便时时刻刻紧盯莫小哥，要是有人出价太离谱，便跳出来仗义护卫一番，这是浑话了，说到底还不是觉得莫小哥人好，不想让他给坏人欺负。

    「咦，生面孔啊。」一名衣饰不斐，身后还跟着两名家丁的男子，停在摊子前，打量莫寒。

    「城主大人，你好久没来了呢！」菜贩大婶鲁直大嗓一喊，整条街的人都知道贵客光临。

    「城主大人好！」

    「城主好！」欢喜招呼声此起彼落，足见碧城城主的声望。

    这代碧城城主碧衍年纪轻轻即承父接位，以平易亲民、清廉公正著称，很得爱戴，他时常在街井市集走动，以了解庶民作息，但其打娘胎就带有心疾，体虚气弱，也是碧城人心中最大憾恨。

    「大家好，最近生活都还好吧？」碧衍讲话明显中气不足，但笑容可掬，态度亲切，莫寒一见就有好感。

    「托城主大人的福，大伙还过的去，只是…可不可以请城主派人赶走那些外地人，他们在碧城胡作非为已经好一阵子了。」蔬果摊老板率先说出众人的心声，看见莫寒又想想不对，打击太广，连忙补了一句：「小的是指在酒楼里的野蛮外地人，那十几个大汉不知打哪来的，天天在酒楼附近盘旋，不但会狰狞勒索，还会轻薄姑娘，咱都不敢经过那里了。」

    「有这等事，你们没上报城衙吗？」奇了，碧城出现一个外地人已属难得，竟然一会儿涌进十几人，这是怎么回事？

    「有报，可是…衙里说那些人是您叔父的亲朋，都是良民，把邻长给轰了出来。」大伙苦着脸，城主的叔父碧肆是前城主所倚重的左右手，碧衍卧病之时，一向也是由辈份最高的他代行视事，可此人不若碧衍亲民，相反的，他长期主张碧城应该对外开放，开建一条由碧城通往西域干道的通路，以活络商业经济，增加往还，与城主意见相左已久。

    「……我知道了，我会处理的。」碧氏一族当初选在此地建城，就是不想沾染外界纷扰，期望能平静度日，他绝对不会任叔父破坏这一切的，经济虽重要，但比不上安稳。

    「公子咱今日就别逛吧，外头转凉了。」家丁瞧碧衍下唇泛白，心知这样下去非犯心痛不可，忠心提醒他。

    「嗯…」碧衍也了解自己身体不容逞能，只得暂且打道回府，一转头，看见莫寒正切下一块瘦肉，以细绳扎好，递了过来。

    「给你补补身子。」友善笑道。

    碧衍微微吃惊，只因对方的闲适，既没有因为他是城主而尊敬谄媚，也没有因为自己是外地人而卑躬屈膝，态度好似对待多年好友般自然。

    「谢谢，多少钱？」碧衍对他起了兴趣，目不转睛。

    「友谊是不喊价的。」这话若是别人开口，碧衍都要觉得是肉麻兼攀权附贵，可从眼前的少年口中说出，他却只感到受真诚，实在不可思议。

    「我叫碧衍，你呢？」友谊之芽悄悄探头，来的莫名其妙，却叫他期待不已。

    「莫寒。」

    碧衍事后想来，这个家伙除了最会用娃娃脸骗人之外，最大的本事便是他那难得的气质，如树林中的空气新洁清澈，纯净而毫不浑浊，让每个人第一眼见到都不由得心生好感，为他敞开心房，肝胆相照。

    02

    碧日楼，两排桧木制宽座太师椅排排摆置，左边一群人马老神在在、睥睨高傲，右边一群人马愤恨不平，却隐忍不发。气氛暗潮汹涌。

    「城主。」

    看到一城之长现身，不论服不服气众人皆起身恭迎以示礼数，唯独左方最前的老者却漠然不动，眼眉半敛，似修道人僧入定般恬然自适。

    「叔父。」他人还未开口招呼，反倒是碧衍以城主之尊先行问候，碧肆的地位确实不容小觑，现今碧城里有半数以上的要职都是前城主指派的老长辈，这些人多半与碧肆交好，与碧衍任命的新一代官员格格不入，冲突也早非一二日的事情。

    「世侄，这么急匆匆的召开议会，是为了什么啊？听说你心脏又有微恙，怎不好好休息。」他端起清茶啜饮一口，老眼和善。

    「听说城内来了一群叔父的亲友？可有此事？」碧衍直问。

    「年轻人稳重点，叔父是请了些外地朋友来碧城作客，犯得着让你这样大小声吗，还是你不欢迎叔父的朋友？」他不苟同的数落，轻描淡写。

    「既然是叔父的朋友，小侄怎会不欢迎，只是请叔父转告您的朋友，入境随俗，人在碧城，就要遵守碧城的规矩，若是他们触了什么法，小侄也不好不秉公处理。」丑话在前头，碧衍可是说白了。

    「世侄没其它事的话，叔父先走了，人老了，坐不得太久，这个腰啊…」不正面回答，脸色却沉了，似是不悦，碧氏一族他的辈份最高，却让个后生小辈当众警告，颜面荡然无存。

    碧肆搥搥后腰，老态龙钟的样貌，他儿子碧彦连忙过来搀扶。

    「不送。」

    待他们鱼贯离开，剩下的人再也忍不住不满的情绪爆发开来。

    「城主！您歹想法子治治他们，碧城只有你一个主子，不能让别人爬到头上去，瞧那个碧肆，长者归长者，论公事，他顶多就是个暂时的代城主，见到您不行礼，走人了更大牌，这成何体统！」

    这样下去，正主儿都要被架空成影子了，前几日碧肆巡视衙门那个得意姿态，碧衍没看见，旁人看了没一个不气的，他俨然把自己当城主，不仅大大方方的数落衙役，竟然当场将其免职，安插自己人出任，岂有此理！

    「城主，属下觉得碧肆最近动向不寻常，有守夜的巡逻员回报，看到碧彦三更半夜在城边放信鸽…加上那些外地人，怎么看都不像是正经人家…」

    事情会是那想的那