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    不久矣的人。

    “我……”李源愣了一下，“这个……也许再过几天就想起来了。”

    苑池这次笑出声来，笑够了，闭上眼轻声说了句，“好啊，那我等着。”像是说给自己听的。

    虽然不知道对方笑点在哪，但听见他同意了，李源松了口气，这下总算暂时解决吃住问题了。

    这孩子面色苍白身体瘦弱，还慢性中毒，排毒的同时还要补身体，需要很长一段时间来调养，他就把他当vip客户了。

    于是，李源打定了主意留在苑池身边，用自己研究的药膳替苑池调养身体，虽然他现在成了另一个人了，但手艺还是在的，而李源对自己的手艺也是很有信心的。

    李源给苑池做的第一顿饭很简单，两菜一汤，两道菜都是素材，炒的新鲜碧绿的青菜很勾人食欲，另一个菜是炖南瓜，南瓜带皮切成块，炖得恰到好处，又软又绵入口即化，而且也不知道加了什么佐料，味道特别浓郁。

    苑池本来对李源是没抱太大期望的，没想到一吃之下还真让他有点意外。

    “调养身体不是一时半会儿的事，得慢慢来，”李源拿了个空碗给苑池盛汤，“不知道你喜欢什么，所以我先做了两道对身体好的菜，之后饭菜可以按照你喜欢的口味，不过这汤不管你爱不爱喝都得喝了，这不仅是汤，还是调养你身体的药。”说完把汤放到了苑池面前。

    苑池低头看了看，只能大概看出里面有什么料，闻起来有点药味，但也是香的。

    “院子我可以用吗？可以的话改天我想种点草药，有些药吃新鲜的最好。”

    苑池端起碗喝了一口，味道难以形容，不过不是不好喝，他又喝了一口，竟然开始喜欢起这种微妙的味道了。

    李源在对面看着苑池大口大口喝着自己熬的汤，一种被认可的喜悦感油然而生。

    “这里硬体设备不行，我没有发挥空间，”他拿起筷子也开始吃饭，边吃边说：“改天出去看看能不能买到好用的厨具，要是有烤箱的话就更好了……”正说着，突然发现对面的苑池直盯着他，表情有点微妙。

    “怎么了？”是他吃相太难看了吗？

    苑池没说话，又看了他一会儿，随后扬起嘴角，不紧不慢地说了句：——

    “汤很好喝。”

    人，也很有意思……看来，他今后的生活会很有趣了。

    第二章

    两年后。

    东野国国王驾崩，新帝继位，国力渐弱，故准备将四年前被送到东野国作为质子的南鹿国四皇子——苑池，及其随行之人一同送回国。并且东野国长公主将一同前往与南鹿国和亲，以换来两国交好。

    一大清早，王宫附近的质馆里，平日异常寂静的宅子今日却显得有些不同，有人进进出出的，抬着些箱笼，好似有人要远行。

    没过多久，一队人马停在了大门口，共有数十人，为首的男人俐落地翻身从马上下来，将缰绳交给了门口的守卫。

    此时节天气一天比一天炎热，即便是早上太阳也有些毒辣，他额上冒了薄薄一层汗水，却丝毫不影响他的仪态。

    抬头看了一眼大门，他单手撩起长衫下摆踏上台阶进了馆舍里，脚步沉稳，一看便知是习武之人。

    院子里有棵参天槐树，枝叶茂密，巨大的树影下是个纳凉的好地方，此时树下有张竹制的摇椅，男人一眼便看到了正坐在椅子上的苑池，他闭着双眼，随着摇椅微微摇摆着，悠闲而惬意。

    男人看了苑池一会儿，随后朝树下走了过去。

    走到一半的时候，闭着眼的苑池突然问了一句，“肖大人，这么早就来了？”

    肖瑞脚步停了一下，然后继续朝他走了过去，面露微笑道：“见过四皇子。时候不早了。”

    “哦？”苑池睁开眼，眯起眼看了看头顶上方，又回头看着肖瑞，笑着说：“太阳被挡住了，我一个没留神，原来都这个时候了……”

    虽然苑池同肖瑞是最近一段时间才认识，也只因为后者是这次护送长公主的特使才有往来，但其实他对这位“肖大人”早有耳闻。

    肖瑞，当朝丞相的义子，数年前全家人在上京途中遇到山贼被袭身亡，剩他一人孤苦无依，幸而被丞相收留，不久后中了状元，才打响了名声。

    肖瑞的才学与能力众所周知，坊间对这位壮元郎的传闻也颇多，不然苑池也不可能知道这么多，虽然觉得传闻有夸大之处，但见过几面之后，苑池觉得这位肖大人是个聪明人。

    “四皇子可准备好了？”肖瑞问。

    苑池缓缓站了起来，“好了，没什么需要准备的。我来的时候就双手空空，如今要走了，也没什么可带的。”

    肖瑞没说话，静静地看着眼前的南鹿国四皇子，来的时候他才十四岁，眨眼四年过去了。

    曾经，他一度以为这位四皇子会死在东野国，头两年他也的确像一只孤魂野鬼一样被遗弃在这里，无人问津，自生自灭。

    然而之后的时间，苑池从一个瘦弱苍白，仿佛随时会死去的少年蜕变成了如今高大俊挺的青年，那张脸仍旧是好看的，除此之外还多了成熟和沉稳，像是一块毫不起眼的石头被磨成了一块玉石。

    简直是……脱胎换骨。

    肖瑞不明白怎么会有人在两年内有了这么大的变化？到底发生了什么？

    “昨日我进宫向国王辞行时，定了在城外碰头不是？肖大人来可是有什么事？”苑池问，像是平日里和友人闲聊一般，完全没有即将回到故乡的焦急与兴奋。

    “不，只是来看看四皇子还有何吩咐。”肖瑞顿了下，又说：“长公主与随行的人马已经在郊外等候了。”

    苑池微微一挑眉，扬起嘴角，“怎好让长公主等我们。”

    和亲是举国的大事，宫里一早就已经举行了盛大的仪式，国王亲自送自己的妹妹到宫门口，长长的和亲队伍穿过国都的大街，百姓将道路围了个水泄不通，目送着长公主的马车离开。

    然而，却没有人知道今天南鹿国的四皇子也将离开东野——一个质子当然不可能和长公主有同等的待遇。

    他要像一只鸟一样，静静地离开这座关了他四年的“笼子”。

    肖瑞垂下眼，刚要开口，另一个声音突然插了进来——

    “你东西收拾好了没有？杵在那儿干什么呢……”

    李源从屋里出来，胸前抱着个厚厚的垫子，比普通的靠垫要大上一圈，看着就又松又软的。

    “你看这个行不行？”话音刚落，他看到苑池和一个陌生人，一下愣了，站在原地不知道应该过去还是走开。

    “我是否打搅二位了？”他有点儿不好意思地笑笑。

    苑池没说话，只是微微扬起嘴角。

    “这位是……”