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    步登天成了驸马爷。

    过了三月十六，入了四月中旬，季妘如今也是年十三的女儿了，经常有这家夫人那家太太约了季阮氏上府听戏，还特地叫了带上季府几个姑娘同去，十三可不就是可以议亲相看的年纪么。

    何月莹如愿以偿的进了皇子府，成了皇子侧妃，日子倒也没有多难过。只初次随四皇子进宫之时，向淑妃待她似乎总是有些过于冷淡了。

    牡丹花有开得早的，如今这时候就已经盛放，向淑妃难得对何月莹这个侧妃表示了亲近，从宫内赏了好几盆开得正好的牡丹花予她。于是，经了四皇子授意，何月莹便使人写了帖子，邀了季府姐妹和几家与四皇子交好的臣子家眷来皇子府赏花。

    到底是身份不同了，何月莹打头由丫鬟桃儿扶着，芳草则是跟在后边，入了首席，前院儿自有四皇子亲自待客。

    往来的些个夫人小姐，有几人心头暗自瞧不上何月莹孤女的身份，可如今观其言谈温婉，举止有礼，虽然是侧妃，但谁叫四皇子府上就这么一个正经的女主子，身份也是尊贵，也就放下心头轻视，嘴上夸赞着。

    昨儿才得了京内暗探的信儿，萧琛瑞今儿一早便吩咐了几件要事下去，紧接着成矣就匆匆出了四皇子府。

    江慎之如今依旧住在布衣巷那个小小的四合院里边，正教着女儿江阿南识字，转眼却瞧着位五十余岁的文士站在门口。

    “先生是？”江慎之笑着哄了江阿南，叫江娘子带了女儿进屋，这才道。

    “昔日尔父江鸿旧友也。”来人正是成矣。

    萧琛瑞心头惦着今晨得的消息，此时却非深思的时候，倒也压下了这方焦虑，和宾客应酬起来。

    季妘是和自家姐妹坐在一块儿的，甄莺儿屡屡用一种怪异的眼神瞧她，似是幸灾乐祸，又似是同情怜悯，教季妘心头有些不安，借口出恭，叫个小丫鬟领着便离了席间。

    四皇子府的恭房亦是华美精致，点了熏香一应，无半分异味，季妘不过在其间做了做样子便出来了。

    那领路的小丫鬟还候在原处，季妘出来时不防有人行色匆匆，差点把她撞倒在地，细瞧之下，那不是何月莹身侧伺候的桃儿么。

    桃儿赶紧告罪，只道是何月莹见她不在席间，着了桃儿来寻她，有桃儿领路，那小丫鬟自然退了下去。

    季妘眼神一闪，似是无意道，“今日表姐这宴摆的倒好，听说那几盆名品牡丹还是宫里淑妃娘娘赏的，难得一见呢！”

    “九小姐哪里的名贵花种没见过。”桃儿依旧垂首，笑了笑，季妘的三哥季望埕爱花是满京皆知的，养的花自然不差，“只今日的宴，是侧妃娘娘花了大心思，让宫里御厨的徒弟来做的呢！”

    吃食，季妘暗自琢磨一二。

    就说话的这会子功夫，季妘又回了席间，桃儿自去回禀了何月莹。

    满桌子的菜，精致极了，季妘却无甚胃口，搁了筷子，最开始注意到季妘这边的竟然是甄莺儿。

    “九妹妹，你怎的不吃啊？”甄莺儿似乎很是关心季妘，“可是不合胃口了？”

    季妘摇了摇头，“方才夹了几筷子，现下却是有些吃不下了。”

    “瞧妹妹如今却是消瘦了几分。”何月莹不知何时来到了季妘的旁边，她端了一杯酒，道，“昔日你我姐妹情深，如今姐姐出阁却和妹妹似是生疏了几分，今儿借此，与妹妹饮上一杯，望以后妹妹可别忘了姐姐。”

    甄莺儿在旁劝酒，季妘定定的看着何月莹的眼睛，何月莹半分不躲闪。

    季妘突然笑了，端起丫鬟递来的酒，“姐姐盛情，妹妹怎敢推却。”

    何月莹见季妘满饮此杯，脸上笑容渐深，又瞧着季妘满脸绯色，似乎这才想起这酒甚烈，忙问季妘是否无碍。

    酒，只有往年冬月与几位哥哥们一起耍玩之时，季妘才饮些女子用的果酒一应，今儿个却是过了。

    只一杯，季妘便是浑身酒气，何月莹自责不已，未曾想季妘如此不胜酒力，不过也好。忙吩咐了伺候季妘的玉林、昔珍两个，扶了她们主子下去府内厢房休息。

    季妘却是紧紧抓着甄莺儿的手不放，甄莺儿无法，便随了丫鬟送季妘去厢房歇上一会子。

    到得厢房，此处不知为何昏暗得紧，甄莺儿的手仍旧被季妘拉着，便叫了玉林、昔珍去门外守着，玉林、昔珍犹豫了一会儿便出去了，这时候季妘的手倒松了开。

    “九妹妹？九妹妹？”甄莺儿轻声叫了几句，季妘不应，她笑着摸了摸季妘的脸蛋，“长得这般模样，倒也可惜了。”

    甄莺儿说完，转身便想离去，不防颈后剧痛，便晕了过去。

    季妘脸色不大好，强忍住脑中晕眩，放下了手里的玉枕，而外边的玉林、昔珍听到动静，忙推门而入，只见季妘蹲下身，正伸手探着甄莺儿的鼻息，可把两人唬了一跳。

    “小、小姐。”昔珍有些惊恐，结结巴巴道，什么时候她家小姐这样凶猛了。

    玉林惊了一下，倒是立马缓过神儿来，见季妘想把甄莺儿拖上床，赶紧过去帮忙，她看了看地上的玉枕，小姐干嘛砸晕了表小姐？

    季妘却身子一晃，不知是那酒太烈还是其他，她脑子愈发混沌。

    玉林、昔珍见状，顾不得疑惑，各自扶了季妘坐下。

    季妘缓过来，忙取出怀内一物，这是她让甄远邺帮她买的，也不知有没有用，道，“玉林，去把这个抹在甄莺儿的人中处。”

    玉林接了药瓶子，又听季妘道，“有人设局害我。”

    “小姐。”昔珍闻言带了些哭腔，季妘这般摇摇晃晃，虽屋内暗沉，看不清其脸色，昔珍也觉出了大事不妙的味道。

    “待会子，玉林随我去邻屋歇下。”季妘狠狠掐了自己一把，神思清明几分，“昔珍警醒些，若有人引开你，尽管跟了去。”

    玉林、昔珍俱是点头应下，知晓事关重大，不敢马虎。

    不久，何月莹身侧的桃儿过来这方，说是瞧瞧九姑娘如何了，又说府上大厨房熬了醒酒汤，席间丫鬟婆子正忙，叫昔珍随之去取，也没问玉林去了哪里。

    又隔了不过一刻的时辰，芳草过来本是来寻季妘身侧另一个丫鬟的，但瞧这处厢房门口半个人影都瞧不见，只心道省了她的事儿，自是回去报了消息。