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    再造。我是想提议，这次押货进京可否由大哥亲自前往，他与戴大人关系最亲，若能登门拜访以表诚心，戴大人定愈关照我们生意。”

    “这……千里迢迢的？”裴何氏忧心道。

    裴明惜亦是诧异地盯着裴云惜，后者报以一个劝慰的笑容，继续道：“我并不是空穴来风，想到文惜亦是首次赴京，便放心不下他一人。路上跟着大哥的货队，彼此有个照应，岂不两全其美？倒是大哥陪着文惜在京两月，等春闱结束再归也不迟。”

    “云惜……”裴明惜听他头头是道，自然对他的小心思心知肚明，眼中浮上感激之色。

    裴云惜拍拍他的肩，笑道：“大哥，这一月来，你消瘦太多，我道你甚是想念戴大人，正好趁此机会去京城看望一番，领略一下繁华尘世，有何不可？”

    “嗯，云惜说得有理。”裴老爷沉思片刻，道，“难得明惜与戴大人如此交好，我们家的生意多亏了戴大人，亲自登门拜谢，理所应当。况且文惜尚幼，独自上路确实不便，有大哥作陪再好不过。”

    裴宸惜听他们嘀嘀咕咕，不满道：“我也想去京城！想去看花花世界！”

    裴玉惜亦道：“那我也想去！”

    “去什么去？你们俩近年来愈发顽劣，真是疏于管教了，等你们大哥三哥走后，我遣你们去铺子里学算账。”裴老爷横眉一竖，威严而立。

    裴何氏道：“那文惜便跟着明惜的货队一起进京吧，这样为娘才是放心些。”

    裴文惜自然是没有异议，而诡计得逞的裴云惜暗自得意着，在底下撞了撞裴明惜的腿，裴明惜亦是无奈地回看他，拿这弟弟束手无策。

    这夜裴明惜在裴云惜房中聊了半宿。两人好似回到儿时，同席而卧，恣意嬉闹。裴云惜细细地将自己的想法说出来：“大哥，到得京城，你便送上拜帖，择日携礼登门，好好与戴大人诉通情意。我知前路不易，但若你二人情比金坚，总会金石为开。戴家双子不好惹，你最好避开他们。而戴侍郎，我听闻是好官，你无须过度奉承他，不卑不亢则可。倒是戴夫人，当初听霍龄说过，她极爱霍家的水粉，你就买些来送她，讨好她的欢心。哦，你若遇见霍龄，可万万不能理睬他——”

    “云惜——”裴明惜失笑，打断他，“你竟是如此心细如尘的人，说得我已没了胆气进京。”

    “怎会？！”裴云惜讶然。

    自然这是裴明惜玩笑，他道：“日子还长，我自不会如此急切，这事讲求循序渐进，怎可一步登天？我，我只求见他一面，嗯，见他一面……”说着，竟露出寂落神情，“若他已变心，我，我亦不必纠缠……”

    “大哥！短短一月他若就变心，也只当我们看走了眼！”裴云惜愤然，“你对戴大人有些信心，可好？”

    裴明惜见他说得义愤填膺，顿感自己太过悲春伤秋，于是压下伤感愁绪，点了点头。

    翌日，裴明惜和裴文惜整装出发，裴云惜一直送他们到城门外，挥手作别，暗暗祈求两人平安归来。

    明年春天，若能迎来大哥与戴洺洲的喜讯，裴云惜便觉死而无憾。

    一切尘埃落定，裴云惜忽想起他已许久未去探望贺廉了，也不知这些日子贺大哥过得如何。他来到贺廉的陋室门口，敲了很久的门，等了很久，迟迟未见有人开门。许是贺大哥当差去了？于是他又找到巡逻队，岂料巡逻队的一名官差告诉他，贺廉已辞去差事大半月，早已不干了。

    贺廉……还是走了？

    裴云惜不解，他心道薄肃已回京，无人会捉拿他，为何他还要走呢？莫非……？莫非薄肃回来了？！

    这个猜测恶狠狠地锤击了裴云惜的心脏，让他狂跳不止，薄肃回来了？他发现了贺廉把他抓了起来？

    为了一探究竟，裴云惜转身又往西大街去，他快步赶着，心内难以平静，一边为薄肃若真抓了贺廉而愤恨，一边又思绪复杂地想，那人既回来了，为何半分动静也不曾有？啊，自然了，他来去自如，与自己何干呢？又凭何知会自己呢？

    对于薄肃的莫名指责，裴云惜感到自己很是荒唐，没有任何立场的指责仿若断了线的纸鸢，必定是会飞远的。但一想两人曾对面和曲，共谈琴事，又曾同塌而眠，肌肤相亲，怎么也算较为熟悉吧？但他离去时，从未想过知会自己，那他回来，自然也毫不在乎他的感受。

    裴云惜总道薄肃是瞧不上他这等商贾之子，不屑与他为伍，可内心却已隐隐将薄肃归为相交知己一侧。他明知这世上能遇见一个志同道合，琴瑟相契的人有多难，多不易，却因着那门第的鸿沟，硬生生无视他，歪解他，甚至扭曲他。

    世间最糊涂者，莫过于当局者。

    西大街，柳居。

    裴云惜站在大门口，一月未来，柳居如故，除却那紧闭的大门。裴云惜拍响门环，静静地等候。不多会儿，门开了，一个下人探出头来。

    “何人，何事？”

    裴云惜道：“在下裴云惜，想拜见戴洺洲大人。”

    那下人诡异地看着裴云惜，道：“我家大人已回京一月余，早不在府上。”

    “那……薄肃薄公子可在？”

    “薄公子？”下人的神情更加奇怪了，“薄公子他不过是来临安小游，回京后怎还会来？”

    若不是这下人直白话语瞬间捏碎了裴云惜朦胧的希冀，怕是他还要傻傻地暗示自己，等他们回来，可以再……

    “是吗？打扰了。”

    砰！

    门无情地关上，徒留裴云惜一人在柳居大门外傻站。薄肃没有回来，意味着贺廉没有被捉去。那贺廉会去哪里呢？

    之后几日，裴云惜每日都会出门一趟，去贺廉的住所敲门。但那门从未应声而启。开始裴云惜还十分担心，甚至起了报官的念头。后来一想，若官府查出贺廉出逃薄府的事，岂不是自找麻烦？他还试图询问周边的邻里，但每个人都说许久未见贺廉了。

    如此过了半月余，裴云惜收到了裴明惜的信，他道路途顺利，已抵达京城，下榻会馆，因而忙提笔写信，报个平安，择日往戴府送上拜帖，登门拜谢。

    想来货队用马车赶路，自然是快于徒步的。让裴文惜跟着货队走，果然是明智之举。

    裴云惜读完裴明惜的信，稍稍安心，他真心希望裴明惜能顺利见到戴洺洲。然而此时家中却又出了一事，那便是裴宸惜与裴玉惜顽劣不堪，逃了铺子的管账学习，溜出去玩耍。阿眉不敢将此事告知裴老爷和裴夫人，他代铺子的掌柜来