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    藏着几分怅然。

    又一个清朗月夜，季筠托着腮帮坐在灶间看着火，眼前却浮现着前庭的情形：花前月下，才子佳子，谈诗论词，对弈谈笑，端的个令人称羡！简而言之，就是阿言陪郭小姐在月下论诗话，自己一旁陪坐，不时打着瞌睡，自然是煞风景，遂只得躲到这厨间烧水来了。

    当锅里的水汽在狭小的灶间弥漫开时，门外也恰传来轻巧的脚步声。

    “教我来作甚？”郭小姐推开门时，满面的春风痕迹犹在。

    季筠指了指脚边的水盆，“打洗脚水！”

    端着水盆进屋时，陶景言正倚在床头翻着医书，平淡一如往常。

    “阿言，洗脚。”放下盆，谄媚亦是一如既往。

    床头之人目光依在书上，顺从的由他将脚塞入盆中。

    “如何？”蹲在地上的人仰起脸，满面期待。

    “力道正好。”

    “我是说水。”

    “不冷不热，也正好。”

    “那便好。”地上之人长舒了口气，低下头去，继续在那双脚上揉捏着，全神贯注，似将此生余下的柔情蜜意，皆倾注在了这一盆洗脚水中……

    新生

    阳春三月，江南小城。

    南街最大的果子铺杏花斋一开门，待候已久的人群便蜂拥而入。推推搡搡挤上前，最前面的人眼看就要摸到柜台，一把大扫帚忽而从天而降，一个甩尾将众人扫退到三尺开外。

    “排队！”扫帚旁那人双手叉腰，嘴唇一启一合间，缓缓吐出两字。

    一阵骚动过后，人群迅速排成了整整齐齐的一列长队，尾巴弯曲延伸到街道那侧。

    发号施令之人鼻中不轻不重哼了声，拖着扫帚上前，对着队首几人一一打量了番，层次分明的双下巴抖了抖，“抬脚！”

    几人虽是不情不愿，却还是撩起裙角照做。

    绕着几人转了圈，鼻中又出一哼，抬起扫帚柄指了指为首的老妇和中间的俏丽女子，“你们，出去。”

    老妇显是不满，叉起腰，“为甚？”

    娇俏女子受了这鼓动，也绞着帕子附和：“我们的鞋底又不脏！”一面拿眼角余光扫过前面抱孩子的粗黑少妇，拿手在鼻前挥了挥作出厌恶状，“有人的鞋底都能给这地面打印了，你怎不赶，却偏挑我们……”

    孰知这回，偏是拿捏错了人。少妇回头，粗黑的眉毛抖了抖，气势天成，“哪里来的小娼妇，青天白日的为那下贱事，还敢红口白牙糟践良家人？”怀中的幼童也随着挥舞了两下胖乎乎的小胳膊，嘴里咿呀着，似是不平。

    娇俏女子脸色涨红，“骂谁呢？谁青天白日为那下贱事了？”

    少妇一个凌厉的白眼甩过，将孩子换过一侧抱着，腾出只手指戳上那水水嫩嫩的脸皮，“骂你怎了？你个没脸没皮的小妖精，见着个俊俏男子便迈不开步了？话说自从这铺子换了伙计，你们这些个小娼妇便似苍蝇盯上了米糖，日日成群结队往此处来，害我给我家宝儿买颗糖都要等上半个时辰，可不是不要脸？”

    娇俏女子一双杏眼瞪圆，气得抖索的手指颤了颤，一不小心戳到幼童那白白胖胖的小臂上。少妇一怔，将孩子往身后人怀里一塞，扑上便一把揪住那光滑精致的发髻，往那水嫩光滑的粉面上抽打去。娇俏女子一时未反应过，倒是愣愣受了好几掌，才想起躲闪，可惜为时已晚，少妇到底较她粗壮，又抢了先机，自是占尽上风。

    不出片刻，娇俏女子已是披头撒发，满脸红痕，然而怎能甘心就此咽下这口冤枉气，回头对着人群：“她可说你们皆是娼妇呢，你们就由她这般泼脏水？”

    人群中一阵骚动，便有几个窈窕身影冲出来，抓住少妇厮打。少妇一时招架不过，眼看节节败退，回头也吆喝了声，便见几个姑婆娘姨跳出……

    一场口角，就此转化成武斗大戏！

    “住---手！”一声气吞山河的大喝过后，那柄大扫帚旋即扫进人群。可惜，并无多大成效，教扫到的人只是微一怔，回头依旧我行我素。

    “今日，打烊了，都给我---出去！”双下巴狠狠一个跳跃，终于怒了。

    似一道惊雷劈下，方才还在厮打叫骂的众人，顿时停住了手，面面相觑。

    静默过后，人群中一个声音弱弱传出，“然而，我们已等了一早上……”

    扫帚柄转过去，“我又未尝教你来等！”

    门外传进几个不平的声音：“我们又未打架！”

    狠狠转过头，眯缝的小眼里闪出几丝凶光，“我家的店，我说怎的就怎的！”孰人教你们干瞧热闹来着？哼！

    “小姐，你这般驱客，老爷知道么？”柜台里的人终于看不下去，托着腮帮懒懒出了一言。

    人群顿起一阵附和声。

    排在队首的邱婆咂了咂嘴，“一大清早的闭门驱客，也不怕招晦气。”

    已将孩子抱回手上的少妇也点头，“你爹黄掌柜可素来和善哩，每回见着我家宝儿都要塞颗糖……”

    “就是，”一边的冯家小妾撩了把松散垂落的乱发，撅了噘嘴，“我家大娘子要的糖枣都未买到呢，这般回去可不教我挨打？”

    “本就该打！”黄小姐倒拎着扫帚柄拄了拄地，一身的肥肉也随之抖了抖，“你说你每回来买那一钱半钱的蜜枣酸杏，却要在柜台上扒拉上半刻钟，作甚呢？你以为谁有功夫瞧你那身从你家大娘子身上褪下的旧裙破裳，还是谁有心欣赏你家冯老爷给你新置没两日便褪色的金镯子？”

    “你……”教揭了短的人眼圈顿一红，低下头去抹泪了。

    邱婆见此，有些于心不忍，“我说黄小姐，你这又何必……”

    扫帚柄一转，“我还未说你呢，你倒先挑我来了？你这般护着她，不就因这桩媒是你说成的么？怎的，近时这谢媒酒不够喝，就把主意打到我家来了？”

    邱婆忙呼冤枉，“我的大小姐哟，这沐城谁不知你眼高于天，就算有人不自量力要遣老婆子来，老婆子都未必敢哟！要说你将来的夫婿啊，那必得是英武不凡、神力盖世啊！”要非这般，还真配不起你这身段。

    这话，倒还勉勉强强入得了黄小姐的耳，不过……转头瞄了眼柜台后面之人，圆胖胖的脸上倏忽飘起几丝赧色：英武盖世有甚用，她们黄家又不缺守家护院的，还不如嫁个会包蜜饯会算账的……

    “小姐，夫人教你回去绣花了。”门帘一撩，顶着双螺髻的小丫鬟阿香前来传话。

    黄小姐皱了皱眉：绣花绣花，娘难道以为这真能给她绣出个女婿来？抬眸扫过面前那一长溜队伍，哎，若是不将眼前这现成女婿绣没就是万幸了！

    举起扫帚将二下巴往回顶了顶，“你回去跟娘说，我正在铺子里打下手脱不开身，晚些再说。”