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    心嗅着妇人身上隐约的暗香，判断出那是雀头香的香气，此香对妇女产后调养有益，既可以配以姜、枣煎服，也能够调入香料，制成香膏、香饼。

    两人正说着，一个男子神色平静地进了屋，看到妇人和她怀里抱着的孩子，才露出些笑意来。

    “芷娴，辛苦你了，这些日子，直儿可还安分？”那男子说话时，眼睛一直盯着妇人怀中的孩子，想要伸手抱一抱，却又有些犹豫。

    还是妇人主动将孩子小心地送到他怀里：“直儿很是乖巧，打从睡醒到现在，都没有哭闹过，许是见到阿耶，心中欢喜吧。”

    男人一面哄着孩子，一面感动地望着妇人，轻声道：“芷娴，你放心，我不会在隰城尉的位子上呆一辈子的，有朝一日，我一定会寻得明主，带你离开这儿。”

    男人的话让称心心头一颤，隰城县是并州西河郡的一个小县城，在称心对官职不甚清晰的了解中，还当真知道一位人物做过隰城尉。

    从前他陪在李承乾身边，因为太子对房家父子的谏言有诸多不满，房玄龄曾在隋朝被贬官的黑历史也被李承乾反复念叨了几遍，兴起之时还手把手地教称心写过“隰”字，因此称心对这个官名记得格外清晰。

    有“房谋杜断”之誉的宰相房玄龄最落魄的时候，就曾是隰城尉。联想到方才那妇人称呼自己为“直儿。”称心霎时间有种不妙的预感。

    他张开嘴想要说些什么，可是话到嘴边，却变成了哇哇大哭。他一哭，男人便慌了手脚，一时间哄也不是，放手也不是，只好生硬地道：“直儿，莫哭，我房家的儿郎，多是坚毅果敢之辈，轻易不会落泪。”

    话音刚落，孩儿的哭声确实收住了，只是两眼一闭，有些不悦地扭了扭身子，不再看房玄龄。

    没有人知道，此刻称心有多惊骇，如果他所料不错，这一世他竟然成为了齐州房氏的长子，房遗直。

    在称心有限的认知里，他只知道，太子李承乾和这位比其年长八岁的伴读极不对盘。房玄龄是先立业、后成家的坚决践行者，在其妻卢氏诞下房遗直的那一年，房玄龄已过而立。房家家学渊博，房玄龄也对这个儿子寄予了厚望，多年来一直将房遗直带在身边亲自教导。

    房玄龄的性子比起魏征要温和许多，但在进谏方面，面对东宫太子李承乾，还是十分尽责的，房遗直的性情，则像足了他的名字，刚直不阿。身为太子伴读，他的耿直让李承乾烦不胜烦。

    尤其是在对待称心的事情上，房遗直的反对让李承乾极为不悦，偏偏他又搬出那套于礼不合、有悖伦常的说辞，堵得李承乾哑口无言。

    自己怎么就成了他？更让称心头疼的是，他成了房遗直，那么称心身体里的魂魄，难不成是房遗直的？

    卢氏从房玄龄手中接过孩子哄着，只觉得怀中的孩子表情格外有趣，一时愣愣地瞧着某处，一时又皱眉嘟嘴，也不知在琢磨些什么。

    彼时的房玄龄，还是个芝麻官儿，一家人过得十分拮据，可城尉一职十分清闲，房玄龄也因此有了许多时间来陪伴家人。

    眨眼的功夫，称心已经四岁了，这一年是隋大业十一年，隋炀帝杨广当政时期，而李承乾生于唐武德二年，换言之，李承乾还未出世呢。

    一想到太子尚未出世，称心就莫名地想笑。一不留神，前额就被轻轻地敲了一下：“笑什么，专心念书，回头阿耶要考察《千字文》。”

    称心顽皮地吐了吐舌头，低下头专心背书。房玄龄对他的学业要求极严，隰城县是小地方，没有博学之士，房玄龄便亲自教导儿子。

    称心本就是成年儿郎，自控力自然比普通的孩童要好，上一世在太常寺当伶人的经历，让称心明白：想要入仕得到皇帝的重用，学识是必不可少的。尤其在初唐这样人才辈出的年代，更是要出类拔萃才能拔得头筹。

    因此，称心学习极为刻苦，功课也领悟得极快，有时甚至到了让房玄龄都惊讶的地步。小县城的特色，便是屁大点事儿也能传开去，这一来二去，房家长子的神童名声传遍了全县。

    第七章

    等称心将功课背好，转头就见房玄龄嘴里衔着一根麦秸，目光悠远地望着天际。称心知道，小小的庭院，全然困不住眼前人的雄心壮志，他就像一只蛰伏待机的苍鹰，全神贯注地寻找着能让他效忠的猎手。

    隋末乱世，群雄逐鹿，大业十一年，注定是一个不平静的年份。

    称心轻叹一声，开口道：“阿耶，我背好了。”

    房玄龄从怔愣中回神，看着儿子粉雕玉琢的小脸，朝他招了招手，称心走上前去，规规矩矩地跪坐在褥子上。原以为房玄龄会像往常一样考察他，可这一回，房玄龄没有考他《千字文》，而是缓缓道：“直儿，这天下要大乱了，隋的江山，眼看就要毁在二世的手里了。”

    称心面上偏着头，一副懵懵懂懂的样子，内里却听得仔细。

    “现在举国上下都在议论，皇帝浩浩荡荡北巡，怎料被那突厥的始毕可汗围在了雁门，若不是部下率兵救驾，恐怕就要一命呜呼了。”

    房玄龄说完，见称心目光闪烁，一副若有所思的样子，登时笑着摸了摸儿子的头：“你还小，放心吧，就算真的变天了，隰城县是个小地方，还能有一段太平日子，让他们去争吧，如今一时的胜负作不了准，只看日后鹿死谁手了。”

    称心知道，房玄龄嘴上说着不急，可心里却比谁都急，有唐一世，文人墨客都重诗与经文，可房玄龄在教他的时候，总是时不时给他讲些天下大势和为君之道，有着这样的眼界和见识，房玄龄又怎么会甘心做一个小小的城尉呢？

    这位智谋过人的李唐开国元勋，为了寻得明主，真的等得太久了。

    皇天不负有心人，到了大业十三年的春夏之交，机会终于被他等到了。

    打从雁门关一役，隋炀帝元气大伤，即便是心高气傲如他，也没有再提征突厥和高句丽之事，他乘着那艘用无数百姓血肉筑成的大龙舟，从洛阳去到江都。曾经的宏图抱负，都消磨在了美人温软的怀抱里。

    天下群雄不是傻子，自然看得出隋炀帝已经是强弩之末，一时间举国上下，烽烟四起，西有朔方梁师都、南有梁王萧铣、北有“定杨可汗”刘武周，更遑论窦建德、李密等人，国境之内，早就被瓜分得山河破碎。