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    吉的性子原本就有些叛逆，旁人说的话，他未必能够听得进去。而窦诞从小就与元吉一块儿长大，他的话，元吉多少是听一点的。”

    李渊颔首道：“世民，你以为呢？”

    李世民沉吟片刻，开口道：“儿臣斗胆，向父皇举荐一人，此人名叫宇文歆，曾跟随八柱国征战薛举，行军经验丰富，为人刚正不阿，对时局也有很强的洞察力。”

    李渊微微皱了皱眉，对李世民的回答显然不是很满意。李建成举荐人时，事事从李元吉的角度来考虑，而李世民则是急于举荐自己的部下，李渊敏感地察觉出其中的差别，沉沉地望了李世民一眼。

    李世民面不改色地立于下首，李渊轻叹一声：“就按你们说的办吧，派窦诞、宇文歆，前去并州辅佐元吉。”

    却说李世民从宫中回到府上，转头就扎进了房玄龄的院落。称心正披衣和房玄龄手谈，棋子还未落下，就听见了略显急促的脚步声。

    李世民急匆匆地走进了别苑，看到二人的那一刻，忽然就顿住了。

    称心看了房玄龄一眼，见他自顾自地下着棋，似乎完全没留意到来人，忙轻声唤道：“父亲，秦王殿下来了......”

    房玄龄却没抬头：“今日是我的休沐日。”

    称心在落子的同时，悄悄观察李世民的反应。只见李世民深吸了口气，懊恼道：“今日确实是玄龄的休沐日，是本王叨扰了。”

    房玄龄轻笑道：“殿下极少有如此焦躁的时候，可是今日入宫遇到了不顺心的事？”

    李世民在一旁坐下，气闷道：“玄龄觉得，窦诞此人如何？”

    称心刚要落子的手顿住了，还不待房玄龄说话，他便轻声道：“殿下说的是京中有‘霸王驸马'之称的窦诞？”

    李世民失笑道：“他什么时候有了这么个绰号？”

    “听说是京中的百姓为他取的，这位要不是有个驸马的名头，恐怕和长安城里的地痞混混没什么两样。赌坊酒肆，一样不落，除了因尚公主而不敢去那风月之地，其他的恶习一样不少。”

    李世民嗤笑一声：“玄龄，你说说，这么个人，太子奏请父皇，将他派到并州辅佐李元吉。我这边把宇文歆保举上去，父皇反倒认为我有私心。”

    房玄龄却不见半点急躁，他缓缓道：“可我听说，这窦诞是齐王的玩伴，素日里与齐王交好。单从这举荐名单上看，太子举荐的是齐王信任之人，而您举荐的是曾随您出征的将领。如果我不知晓内情，也会觉得殿下有私心。”

    李世民被堵得说不出话来，幸而房玄龄还有下文：“殿下，您认为太子举荐窦诞，是真心帮齐王么？”

    李世民急忙道：“当然不是，若那窦诞有些真才实学，还另当别论。可此人若真如市井传言一般，那便是在害李元吉，两个纨绔凑到一块儿，能有什么好处？”

    房玄龄颔首道：“那殿下，若您是齐王，我是太子，您会觉得我在帮您么？”

    李世民也愣住了，称心也愣住了。

    沉默良久，李世民终于吐出一个字：“会。”

    房玄龄最后落下一子，将称心逼得投子认输。

    “那便是了，齐王相信窦诞，见到昔日玩伴自当高兴；而您举荐的宇文歆则不同，宇文歆为人正直，根本不懂得迎合齐王的性子，齐王也不会听他的。两相对比之下，宇文歆只会更遭齐王厌弃。”

    李世民隐约间好像想通了什么，他犹豫道：“玄龄的意思是......”

    “这样的举荐人选，可以说正中太子下怀。一来齐王要是听从窦诞，则此仗必败无疑。二来齐王对太子心怀感激，却因为宇文歆更加厌恶您。三来陛下对您产生了误解。”

    李世民紧握的双拳微微颤抖着：“难不成太子和齐王往日那些兄友弟恭的画面都是装的？”

    房玄龄缓缓道：“殿下可别忘了，你们兄弟三人，都是穆皇后所出。正是因为嫡庶差别不大，谁当储君都是有可能的。太子当然也会防着齐王，只是齐王是个心思单纯的，许是看不破这一层。”

    李世民只觉得掌心有些发凉，他蹙眉道：“那如今我们，应当如何是好？”

    房玄龄只给了两个字：“备战。”

    “刘武周一役，齐王必败。至于刘武周能拿下几座城池，目前尚未可知，但有一点，大唐起兵于并州，此地若是丢了，陛下定会派人出兵征讨回来。到那个时候，没有人会比殿下您，更让陛下放心了。”

    李世民怔愣许久，苦笑道：“竟是如此，父皇只有这种时候才会想起本王，本王该高兴么？”

    一切都在房玄龄的意料之中，窦诞和宇文歆同日到达并州。窦诞受到齐王的礼遇，而宇文歆却被默然待之，李元吉甚至安排了专人，监视宇文歆的一举一动。

    窦诞知道李元吉喜欢行猎，就投其所好陪他去行猎。期间各种破坏百姓的良田，弄得民愤四起，怨声载道。可窦诞不但不加以劝阻，反倒助纣为虐。

    反观宇文歆，一直劝说李元吉不要悖逆民意，可李元吉就是将他的话当做耳旁风。有时被说烦了，李元吉更是对宇文歆直言道：“你知道窦诞是什么身份？他是我的表亲，你算什么东西，也敢对本王指手画脚，不要以为我不知道，你就是二哥派来监视本王的。”

    宇文歆时常被训得低下头去，余光却瞄到了窦诞脸上得意的笑，眉头狠狠地皱了起来。并州城在李元吉的管理下，变成了一座民众背心离德的城池，表面的安稳还是在李元吉的暴力管控下才得以维持。

    李元吉醉心行猎，刘武周的兵马却不会留情。他们接连攻克了汾州、晋州，并逐渐逼近李元吉所在的并州。

    前线的探子来报，刘武周的军队已经到达了榆次城外的黄蛇岭。榆次的西北面，与并州相连，一直都是并州的门户之地，若是榆次失守，则并州危矣。

    直到这时，李元吉才回过神来。他立即命令车骑将军张达率领一百人马先行前去探听虚实。张达犹豫许久，还是开口道：“殿下，一百人马实在太少了，您至少得给我三百人马。”

    李元吉坐没坐相地倚在位子上，漫不经心地掏了掏耳朵：“你方才说什么？”

    张达只得在众目睽睽之下又求了一次。这一次，李元吉听清了，但旋即就指着张达冲窦诞说