第24章 选秀（二）（修）

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    碧珊宫又热闹起来。沉寂了这么些天的秀女们再次梳妆打扮，当窗理云鬓，对镜贴花黄，各种胭脂水粉往脸上伺弄。据说，那阵子，宫里排出去的水可是有好几天都洋溢着脂粉味。

    不光是碧珊宫，就连沉闷了几日的祥庆宫也热闹起来。才从祥庆宫里搬出来的那些个花花草草又被搬了回去，被抓去做临时搬运工的宫人们回来都描述刘太后脸上的笑真是跟沾了蜜似的甜。

    这一切，不为别的，自然是因为皇后娘娘病体全愈，要继续来选秀了。

    而且，皇后娘娘还放了话，今天一定会结束这一场选秀，给各位秀女一个交代。

    来参加选秀的全是官小姐，对后宫早已充满了期待之情。第一天选秀时紧张归紧张，但看着皇后和太后身上精致的衣裙和首饰，那紧张早便化为了憧憬。更有甚进宫前便仰慕当今圣上的，选秀那日在碧珊宫看到皇帝本人，更觉是嫡仙下凡，已经是吃了秤砣铁了心一定要入这宫中侍候皇上。

    可天不遂人愿，皇后娘娘骤然病倒，这本可以早日结束的选秀愣是一拖再拖。

    而且，不知是哪里传出来风声，说皇后娘娘已经内定了人选，日后入宫的，将会是她最看得上眼的那几个人。

    这消息倒是真的有模有样、一板一眼。秀女们虽然身后都有家人支持，但毕竟皇后娘娘是这宫中正主，身后又是卿家，她们是比不上的。一时间，倒也是有些人心惶惶。

    于是，皇后娘娘身体抱恙在凤宸宫休养这些天，秀女们之间可不怎么太平。

    “哟，这不是谭雅茹谭小姐么？听人说，你被皇后娘娘留下来了，就以为自己很清高，很出众？”碧珊宫某个角落，一个湖蓝色衣裙的女子趾高气扬地走过来，对蹲着不知在做什么的一个粉衫女子道。

    谭雅茹拍拍手站起来，也不理会那湖蓝衣裙的女子，便往别的方向走去。

    “喂，谭雅茹！”那湖蓝衣裙的女子本是过来想要压一压谭雅茹，结果被这么无视，自然不满，当即对着她的背影高声道，“我爹是户部尚书，你哥只是个侍郎，你敢这么无视我？！”

    谭雅茹不为所动，继续往前走着。

    那湖蓝衣裙的女子更是气恼，提高声音道：“谭雅茹，你等着！等我入宫了便让皇上废了你哥！”

    “雅茹认为，莫小姐还是让令尊废了我哥哥吧。”谭雅茹仍旧朝前走着，但回了一句话。

    被唤作莫小姐的湖蓝衣裙女子一愣，待谭雅茹走远了，看不见背影了，才反应过来她那是什么意思——

    “谭雅茹！你凭什么说我入不了宫！”

    谭雅茹和这位莫小姐自然不知道，她们所处的这角落的墙外，静静立了个华服的女子，一脸平静地听着。

    她目光淡然，唇边噙着似有似无的一缕笑，一身殷红的朱瑾流仙衫愈发衬出面上风流艳丽。

    白颜看着卿子菀那讳莫如深的表情，突然觉得自家小姐风寒之后似乎有些性情大变。

    比如说，卿子菀有时候会对着镜子看上许久。

    看且看，白颜一直认为，自家小姐被封为天下第一美人可不是浪得虚名。华国确实是盛产美女，甚至到了天下闻名的程度；卿子菀先是凭借一张漂亮的脸蛋名动华国，正当其他人还只是感叹她的美时，又以旷世之才名动天下。

    这样优秀的小姐，才貌双全，又是权倾朝野卿家的嫡长女，有权有势又有财，身为华国皇后自然是理所应当。

    不过，当卿子菀转过脸来时，白颜真觉得自己还不太能接受小姐现在这表情。

    一双妖韶艳妩的丹凤眼里波光流转，斜斜扫了白颜和绿萍一眼，便像是一抹流光迎上晨曦初畔。她唇边那抹弧度愈发上扬，像是听到了什么极有趣的事。

    白颜第一次觉出何为“媚眼如丝”。卿子菀那双丹凤眼极美，但素来是沉静的，透出乌沉沉的黑和稳，是一个嫡长女该有的端庄；再后来入宫，便添了太子妃的雅致；入主凤宸宫后，只一眼便让人觉出种高贵和威严。

    可现在看去，卿子菀仍旧是皇后娘娘该有的打扮，花钿、金钗、腮红、口脂……仪容端端正正，脸也仍旧是那张脸，却生生散出妖冶妩媚、摄人心魂的一种美。

    白颜有些恍惚，卿子菀心里却清明得很。谭雅茹这名字，她记得清楚，是第一次选秀时站出来的红衣秀女；在凤宸宫休养那些日子她也依稀想起来她去祥庆宫时见过那张脸，不过只是匆匆一眼，那时穿的大抵是粉色的衣裙。

    谭雅茹的五官很是清秀，却透出股灵动。卿子菀说不上为什么，这女孩给她些想要亲近的感觉。

    唇边扬起一丝笑，卿子菀便带着一干人朝着碧珊宫内去。方才那“莫小姐”不是想要入宫么？

    识海里，那也还算有几分姿色的面容浮现出来。

    刘太后早已坐在台上等着了，暖炉烧得更旺些，想来是怕卿子菀再次昏倒。属于皇帝的位置暂时还是空的，卿子菀琢磨着华桢良还在处理朝政。

    见了卿子菀，刘太后先是微微蹙眉，复又柔和起来。对着她微微颔首，轻笑道：“皇后风寒初愈，便来为皇上选秀，真是辛苦了。”

    卿子菀勾起温文的笑，端庄典雅，显出皇后气派：“母后言重，这是臣妾的本分。”

    刘太后满意地点点头，便又去打量台下站着的那些秀女。

    上次那个被点出来的谭雅茹虽然长相一般，但看着也还算讨喜；她兄长虽然只是个侍郎，但风评不错，她入宫了，大抵也还能得些宠爱。真正让人眼前一亮的倒是那向家的姐妹，向庭莹和向庭昭，名字读起来便是很琅琅上口，长相亦是灵秀，家境也不错，父亲是先皇在位时提拔起来的工部尚书。

    刘太后虽不涉朝政，但心里也清楚这位向尚书和刘家关系较为密切；将向庭莹和向庭昭收入宫中，不止是给向家长脸，也是给两家拉近些关系。

    这么一想，刘太后一颗心像是沾了蜜一般甜，只觉得喜滋滋的。

    卿子菀低着脸佯装打量着秀女们，实则是在发呆。今儿是晴日，太阳晒得极暖，那暖炉放在一旁倒令她有些困顿。一眼看过去，只觉得这些秀女们真是费了好一番心思打扮，薄薄一张面皮，敷上一层厚厚的粉，纵使添了几分颜色，却也失了本色。

    还没来得及多想些什么，便听一声“皇上驾到”。

    皇帝、皇后和太后都到齐了，选秀顺其自然地开始。

    二百多位秀女，饶是卿子菀眼尖，一时半会儿也看不见谭雅茹。想了想，干脆直接问道：“谭雅茹呢？”

    台下秀女一片哗然，卿子菀灵识探去，有不少人面上都有些讶异。一个湖蓝色衣裙的女子面上恼怒一闪而逝，虽掩饰的好，但逃不过卿子菀的眼睛。

    那女子姿容很是一般，但因着珠玉点缀，倒有几分贵气，面上也有些光彩，显出些颜色来。

    卿子菀话音落下，谭雅茹便马上出列跪下。

    这次她倒没穿红衣，一身粉衫，衬着清秀面容，透出一股俏生生的灵气和娇嫩。一双明亮的眸子里仿佛洒了琉璃屑，倒有些不卑不亢的姿态。

    刘太后在卿子菀身后不动声色地仔细看了谭雅茹一眼，便收回目光。

    卿子菀斜斜看谭雅茹一眼，似乎是不经意一瞥，实则细细将她打量了一遍。

    谭雅茹静静跪在地上，垂着脸，并不说话；看着倒是显得极其淡定，但走近了便能发觉她紧张地微微颤抖着。

    卿子菀灵识敏锐，自然能感觉到她轻微的颤抖。谭雅茹这样的女子，她在卿家也不是没见过；但入宫后倒是真的少见了。

    想起先前听墙角时她对那所谓户部尚书之女莫某某的答复，那蛮不在乎而又冷静自适的语气，确实是个妙人。

    这样的女子，入宫了能够做个陪伴，也是不错的。

    第一次，卿子菀和刘太后的观点一样。

    装模作样地沉吟了片刻，卿子菀对着候在一边的宫人道：“本宫上次便说了留下谭雅茹，将她名字记下来吧。”

    那宫人得了命令，恭恭敬敬点了点头，便执起毛笔沾了墨，在备好的簿上写下“谭雅茹”这三个字。

    这名字写上去，就意味着谭雅茹日后去留已经决定了。她已经成为这后宫的一份子。

    秀女们自然明白这层含义，当下便有几个耐不住的开始交头接耳窃窃私语。

    谭雅茹仍自淡定，只是抬起头来定定看了卿子菀一眼，面上虽是平静的，眼底却透出些让卿子菀费解的情绪。

    像是狂喜，却又像是悲哀。

    卿子菀不动声色地移开目光，看向剩下的秀女们。

    三百三十三人，去了六十三人，又去了一个谭雅茹，还剩下二百六十九人。

    纵使是站成了方阵整整齐齐的，一眼望去还是密密麻麻的一片。

    卿子菀转过身，对着华桢良身边的小卓子点了点头。

    小卓子垂下眼看向华桢良，得了他允许，这才上前站到台前，从宽大衣袖里掏出一纸文书，朗声道：

    “工部侍郎郑畅辉之女郑秋意，工部侍郎梁晓光之女梁佩雯，工部侍郎张堪之女张婷芳……”

    他声音清晰响亮，一口气报了四十个名字。被念到名字的秀女们纷纷抬头看向他，先是惊喜，旋即又凝了疑惑。

    她们这是要被收入宫中，还是被逐出去呢？

    若是放在从前，入宫，是毫无疑问的；但现在，皇后娘娘脾气似乎有些古怪，她们还真不敢拿捏。

    刘太后依稀觉察卿子菀这是要做什么，一开始还有那么几分阻拦的意思，但转念又觉得当着这么多外人的面拂了卿子菀的面子其实也不过是丢了皇家的脸。这念出来的并没向家那对姐妹的名字；冲这点，刘太后决定先不管卿子菀。

    小卓子念完了那名单上的名字，便又将其收回衣袖，转脸看向卿子菀。卿子菀唇边有些浅浅笑意，面色却是淡然的。小卓子想到她先前吩咐过的那些话，不免有些胆颤，又觉得好在自己当初站对了边，选了卿子菀，而非刘太后。

    卿子菀点头做了首肯，小卓子便大胆放心地清了清嗓子，对着台下还没搞清楚状况的秀女们道：“方才念到名字的秀女，统统落选。”

    话音未落，秀女们便乱了起来。

    “敢问娘娘，民女何错之有？”

    卿子菀正遐思着等会儿怎么去戏耍一下那莫小姐，台下便有秀女跪下。

    这秀女穿着鹅黄色的长裙，米色的夹袄，衬得更是肤色雪白。卿子菀扫了她一眼，看不见脸，只听得柔和而软糯的一句话。

    本想正经解释一番，但看她这打扮，卿子菀也懒得再开口。

    鹅黄素来不是她喜欢的颜色，却是向庭昭最爱的颜色。前生向庭昭便屡屡穿着鹅黄的衣服，就连宫里许多东西也都是鹅黄色的。这般鲜嫩的颜色衬着她倒也还算好看，卿子菀前生是心宽，故从未说过。

    可今生，卿子菀可不打算做那大度之人。

    “因为本宫不喜欢鹅黄色。”垂视着那开口的秀女，卿子菀轻声道。

    声音轻柔，却透出些冷意，仿佛是这暖阳冬日里皑皑的冰雪。

    那秀女一梗，竟然说不出话来。

    半晌，才憋出一句：“娘娘明鉴，莫意气用事。”

    卿子菀只觉得真是林子大了，什么鸟都有了。这女子好生有趣，竟拿“意气用事”来说话。

    况且，从一开始，便不该有人敢对她的决定做出质疑。

    偏了偏头，卿子菀只是勾唇一笑。

    卿子菀笑得美艳万分，恍若是桃花初绽，那女子却缩了缩脖子，只觉得颈后一阵凉气冒起来。尽管如此，还是僵直地站着，道：“还请娘娘……给个解释。”

    卿子菀唇边的笑上扬几分，她是这后宫的主人，为何不能为所欲为？不过，垂眼看了那些被点名的秀女，虽只有一人说话，但大家表情都不怎么好，想来是对她这莫名其妙的驱逐感到不满。

    “王泉，你把这些日子做的记录念给她们听吧。”

    卿子菀扫了一眼立在一边、看着木木、实则是眼观八方的宫人，对着其中一个恭敬站着的太监道。

    王泉得了令，立马站出来。先是对着卿子菀行了个礼，高声道一句“是”，便和小卓子一般，从衣袖里拿出份簿子，打开来，朗声念道：

    “工部侍郎郑畅辉之女郑秋意，二十日午时入御花园——”

    他声音比不上小卓子清亮，但也不小。随着一个个记录便念出来，原本还有些不甘的秀女们面色也渐渐惨白起来。

    御花园是遇见皇帝的良地；若是能得了皇帝青眼，入宫那还不是板上钉钉的事？

    民间话本里流传的那些麻雀飞上枝头变凤凰的故事实在不少，这些秀女本便是官家小姐，有这样的憧憬也是常态。可惜的是，她们碰到了卿子菀。

    先前卿子菀下旨为了减少她们去御花园的频率，便传了口谕让宫里的嬷嬷给她们布置更多的课业。这目的虽没明说，却也不晦涩。皇后娘娘想要禁止她们进入御花园，她们自然是不满的。可人家是皇后，本便有这权利。纵使有朝一日她们也会入宫，成为某个宫殿的主子，可这整个后宫都要对着这皇后娘娘喊一声“娘娘”。

    不过，许多秀女也仍旧觉得御花园“偶遇”是个不可错失的好机会。再者，她们也不认为卿子菀会真的因为她们去了御花园而惩罚她们。她们的父兄哪个不是朝廷要员了？卿家强大，没错；可她们家联合起来，也不会太差。

    所以，即使皇后娘娘后来又传了个口谕，明令禁止了秀女在御花园内出现，也有许多人偷偷摸摸地出去溜达。

    只是没想到，皇后娘娘真的会把她们记下来，按照口谕里说的那般，“驱逐出宫”。

    随着王泉最后一个话音落下，那些个先前被喊到的已经是一脸绝望。

    被驱逐出宫事小，违了懿旨，那可是要受罚的。

    口谕虽是随便些，但按照华国的律法，仍旧是实打实的懿旨。

    “你我皆为华国子民，你们可知，今天你们在这的意义是什么？”

    于是，卿子菀轻笑一声，朗声问道。

    秀女们面面相觑，说不出个所以然来，对皇后娘娘这样的问话只感到更加疑惑。

    “本宫是卿家的嫡长女，想来你们都知道这点。”卿子菀看着她们年轻的面孔，有些人甚至比她还大些岁数，此时却要恭敬地站着。“本宫在卿家，是嫡长女，卿家的面子，虽不说全在本宫身上，但若本宫做错了什么事，还不是要叫外人看去了笑话？”

    台下几个秀女颇有感触地点点头，卿子菀看在眼里，又是一声轻笑，“卿家的嫡长女，不错，是本宫。不过，本宫现在是皇后，是华国的皇后。皇后在这后宫，固然是一宫之主，掌管这后宫大小事务，但本宫身上肩负的责任不增反减。”

    “在卿家，女子固然自立，但天塌了的事，当然有男子出来扛着。在宫中，莫怪本宫乌鸦嘴，若华国出了什么事，皇上扛下了，皇后就可以安逸后宫了么？”卿子菀说着，微微侧过身，对上华桢良看过来的双眸，“皇后，便是一国之母，这位置，所代表的已经不止是皇家的尊严与荣耀，更是整个华国的颜面和身份。”

    华桢良眸光温良，微微颔首。

    卿子菀唇边勾起些弧度，轻笑。

    转过身，继续道，“本宫说这些，不过是想告诉你们，在家里有父母兄弟姊妹宠着敬着，进了宫便把那些所谓的小聪明、小心思都收起来。纵使只是这后宫里一个小小的侍婢，放到这天下十二国间也不能丢了华国的脸，让其他国的百姓看了笑话。所以，更何况是你们这些有可能入主后宫的女子？”卿子菀眸光一凝，看着台下的秀女们，冷道。

    “入了宫，便要循规矩。不识大体的，又何必留着？”

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