第33章 琥珀

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    华桢良听卿子菀这么说，并没有露出什么不悦的表情，反而是勾起唇露出个温文的笑，问道：“朕是打扰皇后了？”

    他的声音低沉温柔，听起来便让人有些沉醉。几个秀女见到他已经红了脸，此时听他如此温柔地对卿子菀说话，不由得羡慕起她来，正竖起耳朵仔细听着。

    卿子菀微抿起唇，唇角却是轻轻上挑，斜斜看了一眼已然站起来的向庭昭，对华桢良道：“便是这位了。”

    华桢良顺着卿子菀的视线看去，立时便看到一身狼狈抱猫站着的向庭昭。他只随意看了一眼，向庭昭便一副娇羞模样，因此并未注意到其他秀女看她那怪异的眼神、卿子菀似笑非笑的神色，以及皇帝眼底的不耐。

    “怎么回事？”华桢良转过脸来又看向卿子菀，沉声问道。

    卿子菀轻哼一声，不想开口的样子。白颜赶忙道：“回皇上，娘娘今日接见秀女，早便传了口谕定了时间，还嘱咐了不能迟到，结果……”

    “怎么？”华桢良静静听着，问道。

    “回皇上，除了右侧这五位之外，左侧这些个，以及中间站着的这位，都是迟来的。”白颜直言不讳道，“中间这位特别迟些，所以娘娘正问着呢。”

    华桢良看向向庭昭，她正一脸楚楚可怜的模样，仿若杨柳依依，身形纤瘦，看着倒是有一番风情。

    只不过，和卿子菀一比，她那点风情就只是一点可怜的搔首弄姿。

    不说华桢良，就连白颜和小卓子都注意到向庭昭那点细微的变化，心中也有些轻鄙和不屑。虽说如此，白颜还是老老实实地将事情来龙去脉细细地介绍了一遍。

    当下，华桢良也并不留意向庭昭，看着卿子菀，面上温文尔雅的笑，轻道：“那便继续吧。”

    有皇帝在此，刘清棠先前面上那展露出来的幸灾乐祸也收敛了些。本还有些担心皇上这一来会否宽宏大量便放过向庭昭了，不过看他模样并没有要插手的意思，而卿子菀也没有要宽容的意思，便也放心下来。

    向庭莹却是失望极了，不动声色地看了一眼向庭昭，内心挣扎着，最终还是决定按照家里嘱咐那般——

    她当即便从椅子上站起来，快步走到中间，朝着华桢良和卿子菀跪下来，俯首道：“臣妾管教不力，让妹妹失了礼，求皇后娘娘开恩，要罚，便罚臣妾吧。”

    向家在朝廷中势微，其中有一半原因便是因为祖上并非华国人。看她二人这琥珀眸色便能看出一二。这一次她们能够被选入宫中，家里不知是多么欢喜。她身为姐姐，被叮嘱要好好照顾受宠可能性更大的妹妹。她虽然也有些不甘，但事实确实如此，毕竟向庭昭长得比她要美些，便也在向家祠堂前发了誓。

    本以为以两人聪明才智，不说宠冠后宫，但几分宠爱应当是不成问题的。没想到，入宫当日便这么多问题，现下向庭昭更是背着个御前失仪的罪名。

    卿子菀施展了读心术，向庭莹心中复杂她自然知晓。再看向庭昭，她也跟着跪了下来，并不说话，已然落了泪，一脸委屈苦楚，看着倒真是让人心疼。

    “好一个姐妹情深。”卿子菀瞧着跪在地上的两个人，唇边勾起凉凉的弧度，一双乌黑的眸子里仿若氤氲着雾气，“本宫都于心不忍了。”说着，便转向华桢良，眼中带着点笑意，却是冷冷地看他一眼，道，“不如便由皇上发落吧。”

    华桢良听她语气并没什么异样，面上神色也没有什么异常，可那眼神却是凉凉的。心中一动，看着跪在地上的向庭莹和向庭昭，反而又对卿子菀道：“皇后可有什么主意？”

    跪在地上的两人本听卿子菀让华桢良来决定，心中都是一喜。偌大华国，谁不知道崇宣帝华桢良是个温文儒雅的皇帝。念在她们不知者无罪，这初来乍到的，说不定也便就饶过她们了。可谁知华桢良一句话，又将她俩这问题轻飘飘地推回给传说里亦是宅心仁厚、心地善良，事实上今儿一见只觉得赏罚分明、说一不二的皇后娘娘解决去了。

    这下子，两人面上还没敢露出来的几分喜意便生生地压下去。

    卿子菀自然觉察她们心中所想，心里冷笑一声，面上却露出些为难的神色，轻叹一声，道：“皇上有所不知，臣妾先前已经罚了四位秀女禁足碧珊宫，若再继续这么重罚下去，怕不知情的要说臣妾是个油盐不进的无情皇后。”她轻轻蹙眉，“可若是不罚，臣妾日后还得怎么管理这后宫？现在只是十一个秀女，可以后呢？以后人若多了起来，臣妾哪还能做主了？”

    日后？华桢良微笑着听她说话，心中想着，或许不会有日后。这后宫，一开始是个什么样子，最终也要是个什么样子。心中如此想法，脸上仍旧是柔和的笑意，抬手轻轻覆上卿子菀搁在桌上的手，握在手心里，对上她乌黑的眸子，他轻声道：“有朕担着。”

    卿子菀看着他，亦是乌黑的眸，和她的却不尽相同。他那双眼瞳仿若是蒙了一层玉，泛着温润的光。乍一眼看去，是一双温柔的眼；可深深看去，其实什么都看不出。便是这样的人，才会让人不禁遐想，若是褪去那颜色，会是怎样的一副光景？

    读心术她已经用得熟练了，可对上华桢良，她还不敢用。皇帝身边有一股若有若无的气息，虽不强烈，但也透出些修道者的意蕴；而那次在祥庆宫突然出现的人物身上也有灵力的波动。明面上，卿子菀不过是个普通的凡人女子，不通修炼之事，若使这读心术被揪出来了，别提报仇，恐怕得再经历一次那般痛苦。

    于是，卿子菀便顺着华桢良的意，微微一笑，转脸朝着跪在地上的向家姐妹，道：“想来你们也知道的，本宫并没有什么年岁相当的姊妹，这样的故事书中读得多了，却从未亲眼见过。今日得以一见，你二人姐妹情深，本宫着实感动。”

    她这话说来，并无追究之意，反倒是在夸赞。可向庭莹、向庭昭并未有半点欢欣，向庭莹反倒更加担忧。选秀时她便觉得这皇后娘娘脾气有些古怪，现下更是觉得她真是捉摸不透，令人感到迷惘。

    向庭莹和向庭昭不敢回话，卿子菀静了一会儿，微微侧脸看向华桢良，对上他并未有什么变化的眸子，于是笑笑。再看回向家这对姐妹，卿子菀沉吟片刻，缓缓道：“不过，本宫先前也说了，既然你们犯错，那便不能不罚。向庭莹因是顾及妹妹，虽没犯错，但毕竟管教不力，回去便将《十法》抄个一百遍以充朝廷公用。至于向庭昭，念在是初犯，便禁足两月，待在碧珊宫不要出来了。”

    禁足两月，对于新晋的秀女来说实在是罚得有些重。向庭莹当即身形便有些摇晃。

    《十法》是卿家卿子淼和卿子垣联合了其他一些朝廷官员新编的华国律法，先皇在世时便已经开始施行，至今偶尔还会有些小小的变更。这律法极其全面，赏罚分明，深受华国人民好评。而卿子淼、卿子垣两人本也是精彩绝艳的角色，尤以卿子垣还有那么几分玩世不恭的意思，这《十法》里还有些插录的短文，特用于解释案例。这些文章无一不是文采出众，约莫是卿子垣本人写的。故《十法》除了在官府衙门中能见到，寻常百姓家也备着一本，既可以查询律法，也可以学些文章。

    向庭莹入宫前在家中也看过《十法》，虽篇幅极长，但抄一百遍只是时间问题。可向庭昭那禁足两月实在罚得太重——这两个月会发生多少事？就连刘清棠也只罚了一个月。说不定这两个月里，那些没受罚的秀女都已经得宠了！

    相比之下，向庭昭却是稳稳地。除了面上有些泫然欲泣的模样，卿子菀还真看不出来她有被这重罚吓到。

    不过，知人知面不知心，卿子菀有读心术，当下便知向庭昭心中在想什么：再过一个月便是春节，届时宫中宴席，她身为秀女是一定要出场的。到时候只要好好打扮一番，自然能吸引住皇上，说不定便因此而撤了那禁足的惩罚，而若是能从此受沾雨露，那自然是更好了。

    向庭昭如意算盘打得响，因此倒也淡定。卿子菀心中冷笑，觉得她实在是幼稚。她既敢罚她禁足两月，自然有考虑到春节时的宴席。她说两月，那便是两月，没有回囿的余地。

    三人各怀心事，便没人开口。过了一会儿，向庭昭对着卿子菀深深地一拜，低声道：“臣妾遵旨，定当在碧珊宫中反省思过。”

    向庭莹也俯首道：“臣妾亦然。今后会好好管教庭昭。”

    她们两人抬起脸来，看向卿子菀，琥珀色的眸子里波光流转，倒是别样的风情。卿子菀亦看着她们，目光有些随意，看着向庭昭，看到她怀里，顿时想起狐妖先前的嘱咐，于是要开口索要那只白猫。

    不想，向庭昭却再度俯首，请求道：“臣妾知错，不该损了皇家颜面。可臣妾请求娘娘将这白猫赐给臣妾。臣妾在碧珊宫中，若能有一只白猫陪伴，想来也是添几分欢乐。娘娘仁慈，请将这白猫赐给臣妾吧。”

    这下，便是向庭昭抢占了先机。

    不过，卿子菀不吃这套。

    她听完向庭昭一番请求，默默地将被华桢良握住的手抽回来，两手一并端起了桌上的茶杯，只是捧着，并不喝茶。她看着向庭昭怀中的猫，唇边扬起温柔的笑，却道：“方才本宫也正想说，你进殿后这白猫不曾发出过什么声响，倒也是乖巧安静，本宫也喜欢极了。”

    向庭昭本以为不会出什么差错，可没想到卿子菀也对这猫有兴趣，当下便有些乱了阵脚。她迟疑了片刻，微微垂下脸，低声道：“回娘娘，这白猫其实闹得很，臣妾来凤宸宫的路上，若不是听到这白猫乱叫，也不会发现它在树上。”

    卿子菀挑挑眉，唇边的笑愈发扩大，却并不怎么温柔。说时迟，那时快，众人只觉得眼前一花，一个青花瓷的茶杯连着盖子飞出去摔在向庭昭面前，发出一声闷闷的响。

    杯子倾倒，茶水、茶叶泼出来，湿了地毯，亦湿了向庭昭的衣服。

    而向庭昭怀中的猫并没什么反应，只是摇了摇尾巴，便再没动作。

    不说向庭昭，饶是其他秀女都目瞪口呆。皇后娘娘这是什么意思？向庭昭方才可没说什么大逆不道的话呀！

    却听卿子菀轻笑道：“你瞧，这白猫甚是安静，便是这茶杯摔在面前也不会惊闹，着实合本宫心意。”说着，她转向华桢良，一双手覆上他仍旧搁在桌上的手，语气中带了些撒娇的意味：“皇上，您不觉得这白猫可爱极了么？”

    华桢良微微笑着，另一只手抬起来盖在卿子菀手上，看着她仿若闪烁着星光的眸子，温柔道：“皇后喜欢，朕自然也喜欢。”

    秀女们将他们二人互动看在眼里，心中各自所想。向庭昭看皇帝反应，便知自己希望其实不大了，当下面色更加惨白一分。

    “娘娘……”她嗫嚅道，“臣妾先见着这白猫，说不定它更亲近臣妾些，若是娘娘养着，怕它使性子、闹脾气，伤着娘娘啊。”

    卿子菀露出微微失落的表情，转瞬却又露出个笑，道：“这不要紧，你将这白猫放开，看它亲近谁。”

    向庭昭有些怔忡，可看着卿子菀，又觉得她并没有开玩笑的意思。

    这时，华桢良也道，“便如此吧。”

    于是，向庭昭便只好讷讷地放下手中的白猫。

    放虽是放下了，却目不转睛地看着那碰到地面开始舒展四肢的白猫，心中祈祷着这白猫会选自己。

    她为这猫付出了不少人力、物力，若是不放在自己身边，那真是浪费了心血。

    众秀女目光也落在那白猫身上，内心猜测着它会朝谁走去。

    只见卿子菀唇边是自若的笑，端庄典雅，又不失了美艳风流；而向庭昭脸色惨白，五官虽是精致，拿出去可以算是个美女，可和卿子菀一比却也只能算是丑了。

    却见那白猫面朝着卿子菀，转头看了眼向庭昭，慵懒地甩了甩尾巴，便头也不回地朝着卿子菀走去。

    它动作优雅，看着竟让人觉出种尊贵。向庭昭直勾勾地看着它的背影，只觉得目眦欲裂。

    卿子菀唇边的笑意更甚，仿若三月春风，干脆微微俯下身伸手抱起那猫，搂在怀里，抬手轻轻拂了拂那白猫，轻道：“既然如此，那便唤它琥珀罢。”

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