第34章 面具

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    随着卿子菀话音落下，那白猫便微微眯起眼窝在她怀里“喵”了一声。

    卿子菀露出个温婉的笑，轻道：“瞧，它也喜欢这名字。”

    华桢良眸子里亦沾了笑意，温柔地看着卿子菀和她怀中的猫，道：“皇后喜欢便好。”

    卿子菀斜斜看他一眼，眸光潋滟，妖韶妍妩的丹凤眼便生出种媚意。

    他们在这旁若无人地眼神交流，一边秀女心中想法各异。有暗暗羡慕的，也有失落的，各不相同。

    向庭莹和向庭昭还跪在地上，一时间倒有些被遗忘的样子。两侧秀女时不时偷偷看她们一眼，

    刘清棠自然是幸灾乐祸，刘清薇神色淡淡，并不是很在意她们二人的模样；萧晓梨先前淌了浑水，此时也不想再给自己惹得一身腥，便乖乖地保持缄默；另一侧几个安静的，除了谭雅茹和左玄薇胆子大些，偷偷瞄一眼皇帝皇后，赖仪茹、许平君和邝羽雯都不怎么关心的样子。

    正当大家思绪都有些跑远的时候，卿子菀轻咳一声，将众人注意力拉回来。

    只见她抱着那已然叫做琥珀的白猫，白皙纤长的手覆在猫儿雪白的毛发上，指甲染了淡红色的蔻丹，看着也是赏心悦目。

    向庭昭看向卿子菀怀中的猫。就在前不久，那猫还在她怀里。

    “本宫方才想了想，庭昭虽有错，却也给本宫带来了琥珀。本宫是赏罚分明的，既然罚也罚了，那现在便该是赏了。”卿子菀抚摸着怀中的猫儿，灵识从各个角度探去，屡屡都是无功而返，却更加勾起她的好奇，只想赶早结束了这接见回寝殿去研究这白猫。

    狐妖既嘱咐她，那便照做。

    向庭昭听了卿子菀这番话，虽言明了是要赏赐，却一点都高兴不起来。她计划这事情已有两年，先皇还窄位的时候便开始准备，就等着新帝登基选秀扩充后宫之时。为此，她先是花重金购买通体雪白的猫，又聘请了他国的驯兽师来训练这些白猫，使其乖巧、安静，不易受到惊吓。为了和这些猫关系亲密，她令这驯兽师格外凶狠些，这样，当这些猫饥肠辘辘、身心疲惫时，她再出场，较为容易得到喜爱。

    一开始是十只猫，可这些猫的训练成果很是令人失望。向庭昭费了许多心思，最后反倒是在家门外捡到一只白猫。这白猫颇有灵性，不需要训练便很是令人满意，向庭昭于是便确定了要带这只猫进宫，以导演自己准备好的那出戏。

    她一向对自己容貌，知道自己有种独特的气质，再加上一双华国少见的琥珀色眸子，一直以来都是要风得风要雨得雨，也算是向府千金，一个天之骄女了。利用一只白猫去博得圣宠，听起来有些可悲，但向庭昭是个有自知之明的人——

    卿子菀乃卿家嫡长女，是天下十二国间第一美人，惊彩绝艳，是公认的卿家这一代的全才。她向庭昭和她比起来，且不提卿子菀和华桢良五年夫妻，光是容貌、才情，便已是云泥之别。

    然而，入宫前，向庭昭并未觉得这后宫会有多艰险。选秀时，卿子菀或许有些古怪，但谁知道那是不是卿家或者是皇帝在后面指使？向家虽然不是什么大家，但前头有刘家一对姐妹和刘太后虎视眈眈，卿子菀定然不敢太过严明。再加上一直都说卿子菀是个宅心仁厚的主，就算犯下些什么错误也不会被责罚，向庭昭也便毫无顾忌了。

    只是没想到，这安排好的剧本还没来得及发展下去，就被硬生生地打断了。向庭昭虽聪明，但也没有到料事如神的地步，许多安排还没来得及布置下去。况且，没了那白猫，后头的事情都不可能发生。

    故而，即使卿子菀说了要赏她，她也没露出什么欢喜的神色。

    卿子菀倒也不在意向庭昭不大好的脸色。她知道向庭昭这一次吃了瘪，心里正舒爽。没了这只白猫，像什么御花园巧遇、温泉巧遇、梨园巧遇之类的戏码都没有可能了。

    “琥珀乖巧安顺，实在是难得的良宠。”卿子菀缓缓道，“本宫本打算送一对琥珀的耳坠给庭昭和庭莹配一对，但念在庭昭救猫有功，本宫便将精聚阁初创那年出的黄金面具赐给你罢。”

    精聚阁是天下间最好的首饰铺，不仅因其服务极好，更在于款式、材质皆属上等，随意拿出一件来都可以让姑娘们心动。

    初创那时，精聚阁发行了一套十二个的面具，据说是按照每个国家的风格打造，不同的国家不同的材料、款式，也不送给什么贵人，便直接摆在店里卖。

    那面具真真是鬼斧神工之作了，独具匠心的设计让人耳目一新，戴在脸上不但不会觉得累赘，反而添一分妩媚、神秘，看一眼都让人觉得心要被勾去。

    那时卿子菀正在东宫做太子妃，能拿到这面具还是因为先皇赏赐。当时受宠的妃子垂涎了许久，结果最后落到了太子妃手上，虽是心下不满，但也碍着卿家的面子不能发作。

    面具送到卿子菀手上时，大家基本也都心知肚明下一任皇后便是她了。

    谁让这精聚阁十二副面具的主人都是各国的皇后呢？

    眼下，卿子菀将这面具赏赐给向庭昭，倒不知是个什么意思。

    向庭昭当即色变，眼中也复杂起来。

    华桢良听卿子菀这般，却不为所动，仿佛卿子菀这要送出去的并非民间公认的皇后象征，而只是什么普普通通的物什。

    就连卿子菀自己也是淡定的模样，似乎不曾说出什么让人震惊的话来。

    “娘娘……”向庭昭动了动唇，嗫嚅道，“这不太好吧……”

    卿子菀柔柔地笑了，“怎么不好了？”

    “这精聚阁的面具……”向庭昭迟疑，“臣妾只是小小秀女……”

    “秀女怎么了？”卿子菀轻笑，眸子里闪烁着莫测的光，抚摸着怀中的琥珀，看着向庭昭那有些躲闪的模样，“有华国开国神武皇后先例，本宫赐一个面具，无可厚非。”

    神武皇后是庶人罪子，被卖入青楼，战乱时被抓入军营中充作慰安妇，后救下将军，被纳作侍女。一次讨论军情时恰给她听去了，便说了几个主意，皆是上等计谋。从此神武皇后便参军谋略，平定四方后，将军称帝，为华国开国神武皇帝，而她亦被封作皇后。

    这样的女子都能当上皇后，华国从此对皇后身份便不再拘泥，许多形式上的东西也不甚在意。

    而那面具，虽说是皇后象征，可精聚阁并未说过这话，且听说濛国、吴国的面具目前都还在精聚阁里摆着。

    向庭昭咬咬唇，一副诚惶诚恐的模样，却迟迟不开口。

    一旁却突兀地响起一声，“娘娘赏赐，庭昭你便接了吧。”

    卿子菀不动声色地看去，华桢良目光也转了过去，向庭昭抬起头来，三人目光都落在刘清棠身上。

    刘清棠见大家都瞧着自己，尤其是皇帝，先是一愣，旋即意识到自己方才脱口而出了什么，又想到现在是个在皇上面前展示自己的机会，便露出个温文的笑，轻声道：“臣妾只是觉得，娘娘既然开口赏赐了，庭昭妹妹便也别扭扭捏捏，快快谢过娘娘，这才是得体识礼的。”

    卿子菀知道她这是一时间心直口快说了真心话，现在又有些想要出风头，却也不阻拦，只是笑了笑，道：“清棠说得极是。既然如此，庭昭你便接了吧。”

    “可……”向庭昭微微蹙眉，面上露出点难色。

    “皇后赏赐，并无拒绝之理。你身为秀女，应当识得本分。”皇帝的声音响起来，低沉好听，在向庭昭耳中，却仿若惊雷。

    皇上第一次跟她说话，却是这般态度！

    抬眼看去，华桢良的眸子亦是乌黑乌黑，并不像卿子菀那般幽深，仿佛蒙了一层玉色，温润尔雅。

    他唇边有些微笑意，可向庭昭并不觉得他是在对她笑。对上她的眸子，他微微垂眼，露出个温柔的笑。

    向庭昭心念一动，垂下眼睑，对着华桢良和卿子菀俯下身，拜道：“谢皇上指点，谢皇后娘娘赏赐。”

    她低着脸，并没看到卿子菀眸中一闪而过的精光，亦没看到华桢良眼底的探寻。

    向庭昭领了这份情，之后便也再没什么好说的了。几个家里还有点底子的秀女都被罚了禁足，也不知传出去外边要怎么看皇后娘娘今儿这做法。

    卿子菀不在乎，横竖她身后卿家才是最最得势的，如今这宫中也是她最得宠。皇帝本想留下来与她说说话，但小卓子与他说了些话，便又匆匆走了。他已经不是第一次这样，卿子菀便也没有在意。皇帝总有皇帝的秘事，正如她也有自己的秘密一般。

    遣退了十一名秀女后，卿子菀便抱着琥珀回了寝殿。

    金芙兰的香味优雅惑人，床榻边罗帐已经束起挂好。卿子菀让白颜和绿萍在外守着，便将那白猫随手往地上扔。

    地上铺了一层厚厚的毯子，她倒也不怕那猫儿被摔伤。

    熟料，这白猫“喵”了一声，在地上转了个圈，便化作一道白光。

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