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    ”

    白喜祥找巡警报了案。管这片儿的姜巡警跟他很熟，录了文书，说：“救人一命，胜造七级浮屠，白老板不愧是闻名的‘白圣人’，瞧积的这德！”

    “这不是我救的，我徒弟干的事儿。”

    “啧啧，要不怎说名师出高徒呢！哪个徒弟啊，顶老成的那个，顶精神的那个，还是顶淘气的那个？”

    白喜祥笑了：“顶精神的那个。”

    “嚯，我就瞧着那小子不一般！那个眉眼，那个精气神儿！将来准成大角儿。不过我跟您说着：京城这么大，世道这么乱，城里城外，失踪人口多得是，您捡的这个什么樱草，一时半会儿可不容易找着家人。您老先收容着她住几天儿吧。”

    “这个什么樱草”，暂时住在了白家。一家人围着她转来转去，拼命地逗她说话，喂光了三婶家里存着的所有槽子糕。事实证明，这孩子不但不是哑巴，更是个相当爱说话的小丫头，处熟了之后，叽叽呱呱有说有笑，可惜满嘴里就是没个像样儿的人名和地名。

    “谁是颜大爷，谁是沈妈妈，什么叫‘爹娘住在家家里’？能说个胡同名儿也好啊。瞧这通身的气派，还不是一般人家，怎么就找不着呢。”白喜祥十分烦恼。

    任谁也能看出，小小的樱草，家世可不一般。她那身枣红缎子丝棉袄裤，三镶三滚的繁美花边，缎子织着四合如意的暗纹，连鞋子都是同料同工，绣花镶边。耳朵上戴了两颗珍珠耳环，正宗走盘珠，又圆又润，脑头两只小抓鬏上簪着珠花，手上套着一只活口银镯子。银镯子不是什么稀罕物，但是她这镯子，乍看还不觉怎么，细细一瞧，整圈是镂空累丝的一只凤凰，手工精巧至极，凤凰眼睛上镶了一粒小小红宝石，益显典雅名贵。

    “哪家银铺有这手艺？”乔三婶啧啧称奇：“却又没打个字号。”

    最让人瞧着不一般的，还是樱草的模样。她有一双极其幽深的大眼睛，这么小的孩子，眼神已经让人有点惊心动魄之感，又黑又深的眼珠里，仿佛藏了无穷的故事。眼角微微向下扫着，线条温柔，显得一张小脸上总是带点笑意。偏生她的肤色又那样白，跟玉雕的一样，白得莹润透明，微微地反着光，更衬得整个人明眸皓齿，教人过目难忘。贫寒人家的女儿当然也不乏绝色，但是“居移气，养移体”，这孩子的神情气质，五官面色，显然是富室豪门娇养出来，不是普通的小户出身。

    “不如咱们写些招贴，贴去那些大宅门，问谁家丢了个樱草。”竹青兴致勃勃地出着主意。

    “京城几十万人家啊！你去贴？”玄青一语截住。

    樱草在白家住下的当晚，把所有人都折腾到深夜。乔三婶要抱她去睡，她不肯；安置了被褥要她自己睡，她也不干，无论怎么逗怎么拍怎么哄，都一直哇哇地哭。白喜祥、乔双紫夫妇都扎撒着手站在东厢房的南屋里，瞧着这泪流成河的丫头子，全没了主意。最后，住在西厢房的玄青、天青、竹青三兄弟跑过来看，樱草一见天青，忽然住了哭，泪汪汪地张着两手，天青连忙走过去，樱草抱住他的手臂，头往上一靠，一点都不哭了。

    “这丫头子认人啊。”乔三婶怜惜地叹气：“天青救下来的，就跟天青一个。”

    “跟小鸡崽子似的，出了壳见着谁，就跟谁。”竹青插言道。

    “去去，你俩都睡去吧，”白喜祥往外轰着竹青和玄青：“天青，留这儿把她哄睡喽！”

    天青为难地瞧着自己惹的这麻烦。他也不过是个孩子，如何会哄孩子，尤其还是个小丫头子。他一只手被她抱着，只好用另一只手胡乱拍打着她，嘴里有一搭没一搭地哼着戏文：

    “常言道，人离乡间，似蛟龙离了沧海，

    似猛虎离了山冈，似凤凰飞至在乌鸦群班。

    昔日里有一位绝粮孔子，他也曾把麒麟叹。

    况且圣人遭磨难，何况我韩愈谪边关。

    哎呀，难捱，难捱，

    生死有命，富贵在天，发配到潮阳，路有八千。……”

    樱草实在已经哭得疲累，这一抱住他的手，安了心，众人都走后，很快就开始瞌睡。天青瞧着她渐渐迷瞪了双眼，眼皮忽闪忽闪的，最后紧紧一闭，睡了过去；他仍然不敢抽出手，只歪坐在她身边，倚着墙，慢慢地，也睡熟了。

    白喜祥轻手轻脚地走进来。两个孩子都睡着，樱草仍然紧紧抱着天青的手。昏黄的灯光照着她的小脸，脸蛋嘟着，睫毛在脸颊上映出长长的阴影，眼角泪痕未干。白喜祥忽然仿佛被人劈面打了一拳，鼻子无比酸痛，白天对这孩子的焦虑急躁，此刻都化成了满腔的怜惜，和心底的点点隐痛。

    他也曾经有个这么大的女儿，和她娘一起，没了……

    ☆、第一章  蜈蚣岭

    白喜祥是唱戏的伶人，家族排行第二，照北京的老规矩，大伙儿称他为白二爷。他是京城最著名科班的头科弟子，早年工武生，后来改工文武老生，当今梨园行里数得着的好角儿，三十八岁上以文武老生挑班，班名喜成社，自任社长，七行七科的伶人和职员一共八十多位，常驻前门外肉市街的广盛楼唱戏。

    挑班唱戏，本来正是一个伶人迈上事业巅峰的记认，但是，天有不测风云，时间才过了没多久，妻女亡故，白喜祥伤痛万分。凄凉寂寞中，众人都劝他续弦，他坚持不肯，倒是陆续收了三个手把徒弟，半师徒半父子，朝夕调-教，以慰老怀。他为他们取了名字，依次是穆玄青、靳天青、董竹青。

    梨园行的师徒关系，讲究“一日为师，终身为父”，手把徒弟养在家里，整日朝夕相处，那是比亲父子还要亲。这三个徒弟，乍一看全都是剃着光头的半大小子，其实样貌性情，各有特点：玄青沉稳庄重，嗓子好，行内称作“有本钱”，是个唱老生的好材料；天青则是天生的武生坯子，身高腿长，挺拔刚健，卓然一股英气；竹青呢，虎头虎脑，机灵过人，白喜祥还没太瞄好他该归生旦净丑哪个行当，先教他打住基础再说。

    三兄弟住在师父家里，生活十分规律：每天早上不到五点就起身，伺候师父用早，然后出门喊嗓，回来练功学戏，下午陪师父去广盛楼唱戏，晚上还有晚课，背戏文、练功、听师父说戏。按梨园规矩，这样的生活，一直要过七年，七年里，师父包办衣食住行，唱戏的收入也都归师父；七年后，关书约满，谢师出徒，正式搭班后，还要将收入再孝敬师父一年，才可以自己赚钱。

    白喜祥的家，离广盛楼不远，在前门外大街西面的九道湾胡同。前门，也叫正阳门，在前朝乃是皇帝通行的门户，也是整个北京的门脸儿，高大，雄伟，令人油然而生敬畏之心。前门南面还耸立着一