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    厚厚的腐树叶河小动物的骨骼被路过的大型兽踩的粉碎，树林里弥漫着奶油色的瘴气，闻起来就和俄拉荷马城最著名的玛利亚大婶的蛋糕房里的味道一样，许多路过的小孩哪怕是大人都忍不住多吸几口。但是吸血藤树林里的瘴气是致命的，就好像在南方海岸上起航的水手，那些初出茅庐的菜鸟们大剌剌不堵住耳朵就敢横穿魔鬼海域，被那些有着美艳脸孔的深海妖精拖进幽暗的深海。

    这是个阴暗原始的地方，散发出湿意和腐败的气味。在这里暗红色的吸血藤相互攘挤，扭曲的枝条在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底争夺养分。这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，而人类这种弱小的生物根本不能在这里生存。

    一棵巨大的吸血藤，它已经很老了，从它青筋爆起的干枯的枝条，和露出泥土外不知道延续多远的根系，最让人心惊胆战的就是树顶高高被藤条缠绕贯穿的人类的尸骸。它们之中有人穿着生锈的铠甲，有人穿着破损的皮甲，断刀和弓箭铺满了地面，在这一次大雨结束之前，这棵老吸血藤饱餐了一顿愚蠢人类军队和猎手的血液。维奥莱特睁着大眼睛，拉住了养父博纳薛恩的衣角。

    维奥莱特是三天前来到吸血藤树林的，这片树林生长在拜音席拉郡的边缘，长在曼巴蛇的巢穴和比利牛斯熔岩深渊之间，它真是太会挑地方了，在中央帝国和都铎王朝之间只有这一条必经之路。

    维奥莱特其实一点也不想离开温暖如春的卡萨布兰卡，那里有座属于她的明亮清朗的花园，高大的红木树影洒进沟磷溪涧，鸟儿在栖隐巢穴里高唱，空气中弥漫百花馨香。她可以穿着比所有女孩都漂亮的裙子，那些来自俄拉荷马城贵族小姐们都得不到的衣衫，可以骑着有龙的血脉的独角马，捧着吟游诗人编写的《史诗大陆的龙与公主》，念那些从恶龙手里拯救纯洁美丽的公主的故事。可是她的养父博纳薛恩却告诉她，真正的龙比人类的王子和骑士要俊美的多，可是他们不会爱上人类的公主，就如同人类的王子不会爱上一头美丽的母羊。她生气地嘟着嘴，发誓一定要征服最俊美和强大的龙的王子或者是国王。但是，她首先必须穿越这片要走两个小时的吸血藤树林。维奥莱特紧跟在博纳薛恩的身边，有时候他也会抱起她。

    博纳薛恩是贝都音人，他们生活在茂密的埃罗森林里，和住在夜月荒漠的忒碧丝精灵族是邻居，很不友好的邻居。

    博纳薛恩抱着维奥莱特在树林里小心翼翼的走，就在刚刚，一棵吸血藤从他眼前爬了过去。

    “它们会动。”维奥莱特惊奇地说到。

    “这里所有的树都会动，它们会在饿了的时候爬来爬去，吃饱了就会回到原来生长的地方，正因为如此，所有它们不会跑的太远，在夕阳狭海的彼岸，有个青陵纵横，花开平野，深河奔涌的地方，那里有和平的村庄和善良的人民，流淌着牛奶和卖酒的叶顿河的上游，贝都音人把它称作自由的维斯塔那镇，在自由城邦里，我们的目的地就是那，我保证维斯塔那会比卡萨布兰卡更加美丽，你一定会爱上它的。”

    “卡萨布兰卡也很好。”维奥莱特坚持她的看法。自从离开那她就很不开心。博纳亲吻她银色的长发，看着她灰色的眼睛，那里闪闪发亮，“我美丽的女士，你的梦想难道不是走遍史诗大陆的每一个角落，成为吟游诗人口中神秘的mielikki梅莉凯吗？”

    “我也想成为&iamat缇雅玛特。”

    （mielikki梅莉凯：森林与游侠女神 －－－ tiamat缇雅玛特：恶龙女神－－－ sharess夏芮丝：猫与舞蹈女神）

    “噢！最后一个可不怎么好。”博纳摸着维奥莱特丝滑的银色长发，维奥莱特不满的甩开，带着小女孩特有的奶奶的童音，“我要征服那些可恶的龙，竟然把美丽的人类女孩和母羊相提并论。”

    博纳想说母羊只是他的比喻，他说到，“你和你的母亲真的很像，她以为她失败了，但其实没有，毕竟那个男人也是天生就骄傲到极点的人。”

    “你在说谁？我的母亲？”

    “是的，她和你一样美。”

    “我是最美的。”维奥莱特对这种事有着超乎想象的固执。“而且我也不认为抛弃自己女儿的女人有多么美丽。”

    “当然，美丽的小姐。”

    ……

    苍白长春藤四处攀蔓的庭园，叶影被月光染成骨头般的银色。老迈的洛伦兹公爵就在其中的一把老竹椅子上躺着，晚宴还没开始。

    每个夜晚来临的时候，他总会来这里坐上一会，最近这些年经常会一坐就是一整夜。

    月光照射在他银色的头发上，他常常会想银色的头发就是好，这样人们就不会看出来他的头发已经白了。

    他的脚边趴着一只掉毛的老猫，它的年纪看起来比洛伦兹公爵都要大，牙几乎掉光了，嘴边有一碟温好的牛奶，它黄色和黑色夹杂的乱毛现实它的血统和那些在贫民窟或者更加肮脏的野猫没什么区别，知道这只叫做“亚尔塔拉”的猫在公爵心里是什么地位的话都会感觉不可思议。

    公爵年轻的夫人，她大约三十多岁，像一个熟透的桃子，她不情愿地来到这里，放轻了脚步，在来到赫尔夫兰身边时换上一副又崇拜又恭顺的表情，她轻声地说到：“老爷，约书亚回来了。”

    赫尔夫兰浑浊的眼睛里露出一丝晶茫，他抬起手臂，他丰腴性感的夫人扶起他向宴会厅走去。

    约书亚被带到一间熟悉的房间里，就在赫尔夫兰经常和部下们谈论事物的议事厅的旁边，她还记得自己少女的时候经常偷偷溜过来偷听父亲的谈话，当然，只有她自己，她的哥哥们是没有兴趣的。那张用一整张豹子皮做成的王座，是她最喜欢的椅子，她就坐在那模仿只见过几次的女王的谈吐，而她还在世的母亲总是担忧的望着她，一个太出众又太有野心的女人生在洛伦兹家族是很危险的，自从赫尔夫兰发现了约书亚的野心和企图之后，就把她送离了俄拉荷马城。直到六年后与银枪候爵的冲突升级到不死不休后，他才终于想起了这个女儿。

    “你是洛伦兹家族的一员。”赫尔夫兰说到，他看着这个最小的女儿，“也许在克里姆林你会更好。”

    “是很不错，那里没有愚蠢的兄弟。”

    “你是我唯一的女儿。”赫尔夫兰说到，他抚摸着光滑的皮毛，把身体靠进厚厚的毛里，“你也无法放弃洛伦兹家族的地位，如果你的视野稍微小一点，我会让你成为洛伦兹家族第一位女公爵。”五颜六色的琉璃窗户上倒映出约书亚凌历的侧脸，她摘下头上戴的宝石