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    喝了一口茶压制咳嗽，“孩子，我今天跟你说的这些话，你听过就算了，自己放在心里，不要对别人说起。”

    薛夜来急忙站起，微微一躬身，“这个您放心。晚辈虽然年轻不懂事，但也不是没有分寸的人。”

    大长老一只手捶着胸口，另一只手轻轻摆了摆，“我这把风烛残年的老骨头，过了今天没明天，用不着顾忌以后的事。可你还年轻，往后的日子还长着。我活了这一辈子，就明白了一个道理：小心驶得万年船。有些话，哪怕明知道应该说，也要让它烂在肚子里。不到一只脚踏进坟墓的时候，不要说出来。”

    薛夜来木然地点头，呆愣了片刻，忍不住又问：“为什么，您要对我说起这些？”

    大长老的目光变得慈祥而意味深长，看着薛夜来，许久说道：“因为你有慈悲心，孩子。我有很强的精神力天赋，又跟各种各样的人打了一辈子交道。你的心肠是怎么样的，又是怀着什么样的心思来跟我说话，从你刚踏进这个房间的时候我就一目了然。等你到了我这个年纪，也会磨练出同样的能力。不，你的天赋比我更高，也许用不了那么久。”

    这番话里隐约有个东西刺了一下薛夜来的神经，但他暂时顾不上细想那是什么。

    大长老又开始咳嗽，肺部的声音沉闷空洞。薛夜来即使不懂医理，也看得出对方病势很重。他不方便多打扰，又说了几句话便起身告辞。

    白杨还是等候在门厅外面。战士等同于贤者的武器，拜见尊长的时候，自然是不能携带武器的，要暂时交给其他人“保管”。

    “有收获吗？”离开大长老的宅邸之后，白杨问了一句。

    薛夜来有点诧异。白杨很少主动开口打听什么事，总是默默察言观色。从这一点来说，白杨很像贤者。

    略一迟疑，薛夜来含糊地回答：“大长老身体状态很差，一直在咳嗽，没说几句话，只讲了讲当时的情况。”

    他不是有意要对白杨隐瞒，只是想到白杨原本就原因不明地敌视薛家，没必要再跟他提起薛家这些负面的往事。

    白杨没再多问。

    一路回想着那些对话，薛夜来突然反应过来，之前刺到他神经的东西究竟是什么。

    大长老说，他对别人的心思一目了然。薛夜来自己也是精神能力者，知道这话一点也不夸张。

    百花圣殿一百个战士预谋叛乱，这么明显的心思，不可能逃得过大长老的眼睛。

    那一天，大长老不是没有觉察到异兆，而是故意不说。

    也许，他是在以他的方式为薛家赎罪。哪怕这种赎罪的方式，本身也是一种罪。

    环顾周遭这一座庞大的“薛城”，想象着当年苏家被灭族的惨状，薛夜来不知不觉轻声自语：

    紫苏草，紫花开，紫苏园里长蒿莱。

    “你说什么？”身后的白杨不动声色地问。

    薛夜来的思绪还在当年的事上，随口回答：“没什么，突然想起我小时候念过的一首歌谣。”

    第23章

    这一天之后的时间，薛夜来再无收获。另两位元老都非常一致地称病谢客，说是尚未从惊吓和悲恸中恢复，仍需静养几天，请薛夜来过些日子再登门。

    两位元老年事已高，这个理由让人无法不接受。

    薛夜来只得郁闷地无功而返。会吃闭门羹也在意料之中，他自己都不知道自己要做什么，又怎能指望别人配合。

    曹家派来的随行者跟得亦步亦趋，“薛少爷接下来要去哪儿？”

    “哪儿都不去了，今天就到这里。”薛夜来慢悠悠地说，脸上不露出一丝彷徨，仿佛胸有成竹，“刚开始嘛，用不着太着急了。”

    回到行馆，薛夜来抽出两张散钞递了过去，“您跟我跑东跑西累了一天，拿去喝杯咖啡歇歇脚吧。”

    “哎呀，那怎么好意思呢。”随行者推让两下接了过去，笑容殷勤了许多，“曹家少爷果然说得不错，薛少爷真是知书达理。薛少爷有什么吩咐，尽管说。”

    “这话说得见外了。”薛夜来的笑容也无懈可击，“往后这样的日子还长，烦劳您多提点。”

    “那是一定，薛少爷放心。薛少爷放心。”

    目送对方离开，薛夜来转身进了屋子。

    现在他做每一件事之前，都会先搜肠刮肚回想父亲从前的说过的一些话。

    那些话，他当时听过之后就抛到脑后去了，还暗地里嫌父亲啰嗦。而今却不得不一句一句把它们从记忆的犄角旮旯里扒拉出来，掸一掸灰，摆在心中的架子上，勉强当作眼前这个成人世界的游戏规则。

    从前父亲说，跟某些贪婪小人打交道，小恩小惠比一大笔钱更有效。俗话说，升米恩，斗米仇。要是一开始出手阔绰，往后手头变紧，接济不上了，反而会被对方怀恨。

    从前父亲还说，一个人要有两套处世之道。遇到君子，行君子之道，不可辜负对方。遇到小人，行小人之道，以免被对方辜负。

    可父亲没有告诉过他，怎么分辨谁是君子，谁是小人，谁是他不能辜负的人，谁又是可能辜负他的人。不过就算告诉了他，大概也是没有用的。有些东西恐怕无法言传，只能用一个人一生的经历去淬炼。

    乱纷纷地想东想西，薛夜来蔫头蔫脑趴上沙发。明明什么事也没做成，可就是心累得不行，伴着一种无处抓挠的烦躁。

    白杨自从进了屋子，便一动不动坐在角落里，似乎又进入了冥思状态。不论何时何地，这个人永远有办法安静得让别人忽略他的存在。

    薛夜来探了探精神链路，彼端毫无波动。仿佛一台被关掉了的电视机，没图像，没声音，连个雪花点也没有。

    白杨又关闭了感官。

    这两天，他这么做的时间突然变得多起来，有时简直像是又回到了两人最初的相处模式。

    唯一与当初不同的是，薛夜来敢于不加防备地骚扰他了。

    “哎，陪我说说话吧。”薛夜来拿了个抱枕扔他。

    白杨眼睛也不睁，抬手接住迎面飞来的抱枕，放在一边。

    “你这么喜欢参禅打坐，以后我在家里给你修个佛堂，让你天天烧香念经，好不好？”

    白杨还是不理。

    薛夜来感知不到他此刻的情绪，但却有种感觉：今天的白杨很不开心。这个家伙一定是水象星座，情绪如此难以捉摸。

    百无聊赖之下，薛夜来推开窗，望向对面的曹家公馆。这边对着的是公馆后院，看不见前门每天人员出入的情形，只看见游廊里开了满架荼蘼，花瓣雪似的随风落了一地。吹进窗子的风已经有了熏然的热度，这个春天就要过完了。

    颈侧突然微微一凉。白杨不知什么时候到了他身畔，幽灵似地悄无声息。一手轻轻搭在薛