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    薛夜来摸了摸上衣口袋。他花钱散漫，身上总是揣着一些现金，连自己都搞不清具体数目。指尖在口袋里一捏，触到厚厚实实一沓大钞，很有质感。

    他本想全拿出来，转念一想又停了手。他还不清楚今晚紧急集合的目的，万一有人发现蔷薇身上的现金太多，大概会对蔷薇不利。于是他只抽出了三四张，悄悄塞进对方手里。

    “这些钱你先拿去用。我家最近出了点事，我手头也不宽裕。你别嫌弃，能接济一点是一点。”

    蔷薇一愣，涨红了脸硬推回来：“你误会了，我跟你说那些话不是为了——”

    薛夜来竖起食指挡在嘴唇前，左右看了看，低声说：“你别逞强。这里的生活费高，你是来考试的，身上能带着多少钱。大不了，等你以后领了薪水再还我就是了。——还有，你刚才那些话，以后别再提了。”不知最后一句话蔷薇能明白多少，他也只能说到这个地步。

    蔷薇咬了咬嘴唇，收起那几张钱，嗫嚅道：“我会还你的。一定会还。”

    第42章

    在神殿里等了很久，许多人开始不耐烦的时候, 新的指令终于来了：执行宵禁戒严任务。

    每个人都收到了一个坐标点。他们需要守卫在这些地点, 禁止人员通行, 直到下一步命令传达下来。

    看到这样的内容，大部分人紧绷的心稍稍放下了。这比他们预想的任务要轻松得多。宵禁不是什么奇怪的事, 以前也实行过。

    一群毫无经验的候补侍卫就这样上了岗，按照各自的坐标，分散到了各个区域。在他们当中，只有极少数人真正明白, 他们到底在做什么。

    薛夜来是其中之一。根据自己和周围一些人的坐标点，他在脑中勾勒出了一个大致的位置分布图。他们要去把守的这些地方，都是出城的必经之路。

    虽然这个时代的人们大多拥有飞行座驾，但并不是想飞就飞。民用飞行器受到极其严格的空中管制, 必须遵循固定航线, 不得擅自偏离。如果违反了管制条例, 甚至可能被激光炮击落。

    因此, 即便贵族们都拥有可以直升太空的飞行器, 也绝不能直接从城中起飞, 而必须先办理一系列通行证，然后经由特别通道出城, 到达指定的航空港，等候一段时间后才能获准升空。整个过程复杂繁琐，历经层层盘查。

    薛夜来他们奉命守卫的，正是这些通往城外的特殊通道。不过他们所在的位置靠近外围, 显然只是辅助。在那些通道的出口处，一定有大量皇家宪兵严阵以待。

    这个夜晚，有无数双眼睛目睹了那些离开大气层的核聚变飞船，这是无法对公众隐瞒的。或早或迟，“星际联邦攻过来了”、“已经有人坐飞船逃走了”之类的传言必会在城里蔓延，进而引发逃难潮。一旦爆发大规模的逃亡，整个星球的局面就失控了。

    所以，皇帝想要在那之前封锁住离开这颗星球的全部通道，从一开始就控制住局面。

    至于这么做能起到多大用处，也许皇帝已经无暇考虑。如今的帝国如同一个手忙脚乱的人，面对一大堆摇摇欲崩的积木，不知该先抢救哪一块是好。

    薛夜来随着人群走出神殿。在他周围，大多数同伴都没有意识到这项任务的真正含义，以为只是普通的宵禁戒严。那些年轻的脸上带着不安的亢奋，仿佛即将走上想象中的战场。

    只有寥寥几个人不动声色，偶尔目光相遇，彼此都心领神会。

    暴风雨在路上。一场可能会席卷整个帝国的大混乱，已经开始显露端倪。

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    薛夜来到达指定位置的时候，雨又渐渐下得密了。

    他分配到的坐标很偏僻，接近城市边缘。这里地势较高，可以鸟瞰一部分街区。

    皇城位于巨大的盆地之中，地势从城市外围渐渐升高，丘陵环绕，与山麓相连。

    民间一直有一个传闻：在皇城的下方，还有一个隐蔽的地下城。整个皇城实际上建立在一座巨型要塞之上。

    这个说法一直煞有介事地流传着，只是从来没有人说得清，假如这座要塞真的存在，它是在什么年代、由什么人修建的。也许是在很久很久以前，由最初来到这个星球上的那一批星际开荒者所造。

    总而言之，这座未知有无的地下要塞一直存在于都市传说之中。虽然它可能就在每个人的脚下，却如同沉眠于海底的亚特兰蒂斯一样神秘。

    夜色如漆，周遭的景物在雨声中更显荒芜。灯光照射到的范围之内，看不见一个人影。

    每隔一段时间，流动哨兵会从薛夜来面前经过，双方互对口令。口令内容每小时更换一次，以代码形式发送到通讯仪器上。

    薛夜来站在临时搭起的简陋遮雨棚下。说是棚子，只有一把伞那么大，勉强罩得住一个人。

    白杨把这点空间全部留给了薛夜来，自己站在风吹来的方向，替薛夜来挡住斜扫的雨线。

    薛夜来摸他身上，心疼道：“你都湿了。过来跟我挤一挤，总是好一点。”

    “我不会生病的。”白杨捉住他的手，用力握了一下，“要是你再病一场，我会很麻烦。”

    白杨的手平时摸上去总是微凉，此时却是温热的。

    薛夜来只好不说话。之前就是因为开着窗洗了个冷水澡，结果落下了奇怪的头痛病。

    沉默了片刻，白杨问道：“那个宪兵队的小队长，他也是贤者吗？”

    “你是说薛如衡么？他不是贤者，是普通人。”薛夜来解释道，“一个家族的人口很多，其中只有一部分人有特殊体质。”

    “他为什么会到宪兵队做事？”

    薛夜来叹了口气，“不知道。”虽然贤者家族通常不喜欢皇家宪兵队，不过每个家族成员如何选择职业，也是个人的自由。

    又沉默了一会儿，白杨再次开口：“他和你很熟？”

    “不熟。今天之前，我只见过他一次。”

    白杨平时很少刨根问底，薛夜来不由得纳闷，“我说，那家伙有什么地方让你特别在意吗，你怎么对他这么好奇？你对我都没有这么好奇，我的事你从来不问。”

    最后一句话是脱口而出的，说了之后又有些心虚。以前的白杨是什么样子，他自己不是也从来都没问过么？那就像是两人之间的一道禁忌。

    “我在意的不是他。”白杨转过头，深深看了薛夜来一眼，“他说到了以前的你，是我没有见过的。我想知道，我没见过的你，是什么样子。”

    “……”薛夜来愣了愣，心里冒出一点小小的欢喜，“以前的我啊……也没什么特别的，跟现在差不多。我的经历很简单的，从小到大，除了上学和考试，都没遇到过什么事。”

    薛夜来避重就