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    为了逞一时之快而跟那些人结了怨，那么现在他落到这样的境地，那些人会怎么报复他？——换了是你处在他当时的立场，你会说出这么一段话吗？”

    曹戈无言以对。若是平常，他当然也会说许多场面话。但在当时那样占据优势、几乎稳操胜券的情形下，换作是他，一定会得意洋洋，忘乎所以。

    曹辅站起身，负手在房内来回踱了几步，“你要记住，一个人永远、永远要给自己留后路。这正是你最让我担心的地方。你一旦得了势，就想把对手赶尽杀绝，这会害了你的。俗话说，得饶人处且饶人。与人方便，就是与己方便。”

    “可是……”曹戈嗫嚅着为自己辩解，“可是俗话也说，当断不断，必留后患。对敌人慈悲，就是对自己残忍。”

    “不错。凡事都无绝对，要顺势而为。”曹辅细长的眼睛里闪过鹰隼般的目光，望着远处薛夜来曾经住过的行馆，“何时应该斩草除根，何时应该留有馀地，这是你要用一辈子去学习的智慧。比如，你有没有好好想过，为什么我们明知道陛下将要对薛家下手，还把薛夜来接到我们的地盘上，变相庇护他脱离薛家的家难？”

    “这……”曹戈哑然。

    “薛家势力太大，犯了功高盖主的大忌，遭到打击是迟早的事。所以陛下策划了百花圣殿事件，为的是削弱薛家的力量。——你以为薛家的大长老事先一点都不知情吗？那个老东西故意不说，是因为他知道，陛下并不会灭掉薛家，只想削弱。打击过后，薛家就安全了，他也就安全了。”

    曹戈悚然，许久才讷讷道：“陛下……陛下不想灭薛家？可薛家在百花圣殿死了十七位长老，这是毁灭性的打击啊！”

    话音未落便噤了声，因为他忽然想起，薛家三位真正掌权的大长老安然无恙，而且最近还重新出来主持局面了。

    “现在才注意到这么重要的事，你也真够迟钝的。”曹辅露出一抹恨铁不成钢的神色，“薛家经常驳回陛下旨意的长老有七个，但如果只有这七个人死了，未免太惹人怀疑。所以陛下计划要杀十五个——多杀的那两个是意外，不过，反正也是无用之辈，死了也罢。”

    曹戈瞠目，无声地张了张口。他一直以为百花圣殿事件是曹家为了扳倒薛家而设的局，只是得到了皇帝的默许。却没想到，原来那一切都是皇帝本人的计划。

    “那……那又怎么见得，陛下不想灭薛家？”

    “用用你的眼睛和脑子。”曹辅嘴角的笑纹加深，眼神却愈发冷厉，“要是陛下真想灭掉薛家全族，早在百花圣殿事件发生的时候，薛家就已经被连根拔起了。就算到了现在，被皇家宪兵队查抄的也只有薛家公馆而已。想想陛下当年是怎么对待苏家的，这样的对比还不够明显么？”

    曹辅顿了顿，打量着儿子的表情，“你是不是想问，陛下为什么既要打击薛家，又要护着薛家？

    “……”曹戈惟有默然点头。他的确想不明白。

    “我给你讲一段故事。古时候有一个皇帝，听说太子起兵造反，大怒，派人剿灭太子。最后太子战败自杀，皇帝重赏了所有剿灭太子有功的大臣，惩罚了帮助过太子的人。

    “但这并不是事情的结局。过了几年，皇帝意识到太子当年是被奸臣陷害的，追悔莫及，痛苦不堪。当初因为剿灭太子而加官进爵的人都被满门抄斩，而那些帮助过太子的人则受到了封赏。”※

    曹辅停了下来，拿起两块点心扔进茶杯，用勺子搅拌了一下。两块点心在勺子周围沉沉浮浮，碰撞起伏不定。

    “人心的复杂，从古到今都是如此。陛下对薛家的感情不是单一的爱或者恨、倚赖或者提防，而是共同存在，此沉彼浮。自从一百年前薛家的先祖救了先帝，薛家和皇家的关系就越走越近。更何况现在随时可能跟星际联邦开战，陛下对薛家的态度更矛盾，一边害怕薛家真有叛逃的心，一边又害怕失去薛家。所以我们要尽量避免参与正面打击薛家的行动，就算将来陛下后悔起来，我们也可以脱身，至少不会受到太多牵连。”

    听完父亲长长一席话，曹戈愣了半晌。“那就是说，薛家不见得就这么完了，将来还有可能再翻身起来？难道我们就什么也不——”

    “咳。”曹辅轻嗽一声打断了儿子，“如果把帝国的权力争斗比作一架天平，我们和薛家就像天平的两端。把薛家踩下去，我们固然可以高升。可要是这架天平整个都不存在了呢？”

    他用手指重重敲击一下棋盘，震得所有棋子都晃动不已。“就像我刚才说的，你总是只盯着眼前战斗最激烈的一小块地方，看不见全局最大的危险。在这一点上，薛夜来比你强得多。”

    第47章 （小修）

    悬浮屏上，一场棋局已接近尾声。

    薛夜来的食指点中一只白格象, 向前方斜移了两格。

    他的右侧肩膀打着石膏, 脖子上套着固定具, 不能随意活动。除了睡觉，就只好跟电脑下棋来打发时间。他的内脏没有在事故中受到重创, 手术之后恢复得很快。只要养好了肩膀和脖子，就可以出院了。

    一旁的流理台前，白杨把洗好的蔬果切成块，放进打汁机。

    白杨陪他一起住在这间病房里, 实际上是被关了禁闭。如果薛夜来尚未解除契约就死了，白杨将会被“人道主义回收”——没有人敢随便接手一个精神状态不稳定的黑暗战士。白杨的结局不是被杀，就是变成亡灵战士。

    那一天，在他提出解除契约之后, 白杨只回应了一句：“别说傻话。”

    然后, 两个人就再也没有谈论过这个话题。

    薛夜来把注意力集中在眼前的棋局上。他和电脑的比分是0：19, 他一局都没赢过, 也不可能会赢。在棋牌领域, 人工智能很久以前就已经完全超越了人类。除非将电脑的智能等级设置为“低”, 否则根本没有人能够战胜它们。

    但薛夜来并不在意胜负，他着迷的是与电脑对战的过程——由于对手是绝不会受情绪影响的程序, 人类的弱点便被放大到了极致。任何一丝细微的情绪波动，都会迅速导致灾难性的局面。

    薛夜来喜欢用这样的方式自我训练，强迫自己像机器一样冰冷地思考。但这实在很不容易，尤其是对他这样一个天生情感丰沛的人而言。

    这一局又毫无悬念地以ai的胜利而告终。薛夜来关掉悬浮屏, 以最小的幅度伸了个懒腰。比上一局多坚持了五步，他对这个结果挺满意。

    一杯藻绿色的蔬果汁适时出现在他面前。

    “谢谢。”薛夜来咬住吸管，眼睛还盯着虚空，仿佛在冥思苦想一下步的路数。

    “不是已经结束了