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    躲在影楼里做隐形人，又或者趁没人瞧见去明珠歌舞町坐坐，在家时又拒不见客，是以来拜访的人都找不到他的人，这次可算好了——一次见了个齐全。

    到最后谢澜赔着笑脸，解释着，这是火烈帮的会场，是程焰的婚宴，还是应该将场面交给新人，这才从一干人等里挣扎出来。

    这时他环视四周，已经寻不到池靳了。他再巡视一次，发现连林淮屏也不在这儿。

    到程焰与林明珠身旁道一句“新婚快乐”，佯装已经不胜酒力，他与谢扶书告个罪便离开了会场。

    这天阳光很好，又不热，叫人感觉暖洋洋的，但谢澜总没来由地焦急。他总觉得要出什么大事一样，从池靳不在婚宴上时，他就有了这种感觉。

    而果然不出他所料，当晚，就传来了开战的消息。

    内河的军阀陆安时，派了两个团的兵去打维龙港，突破了这个港口，继而夺下了邺城的一个重镇惜福镇。

    虽然对池靳来说，那不过是他一小部分的势力，但这无疑说明了一点：与陆安时的交锋中，池靳是以失利开头的。

    而且他本身兵力就没有陆安时雄厚，更何况，还有个顾飞烟在虎视眈眈地盯着南三城。

    谢澜虽然相信池靳的能力，但在这样的情况下，还是忍不住为池靳捏了一把汗，同时也在担心，谢家这场赌，若是真赌错了，又当如何？

    也是在当晚，池靳着林淮屏去了金桥县，那儿挨着四季平原，西临漉水，正是南三城与关^东^军的分界处。

    为避免出其不意的两面夹击，池靳将最善于防守战术的林淮屏派去守着关^东^军。

    又将两个善于争夺战的副手派去惜寿镇，去与陆安时的兵对阵——他自己则坐镇桐城，来制定下一步战略计划。

    战争爆发时，最先乱的，会是民心。

    而若想统治一个地域，最应该稳固的，也应该是民心。

    所以当下最主要的问题，是如何稳固民心。

    平民百姓一生所求，不过四个字，“安居乐业”，或者说得详细点，有地方住，有衣服穿，有东西吃，日子顺顺当当，和谐太平。只要池靳能保证这些，就不会使民心涣散。

    池靳之所以在这时候拉拢谢扶书，与之合作，也是为了做到这一点。

    谢扶书在桐地有威望，在战乱时期，他说出来的话，会比池靳说出来的话更能安抚人心。

    至于丰城与邺城，则大可以利用谢扶书的钱，去买一些时事评论家的金口，编出一些雷打不动的言语，使得人们相信：南三城是固若金汤的，陆安时是打不进来的。

    谢家家大业大，甚至垄断一部分经济市场，谢澜又是那么个剔透性子，所以通过谢家对市场的操控，绝不会出现什么民众因为恐慌而争着去储粮储物的情况。

    而通过这两手控制，民心会稳固下来。

    民心稳固，则无内忧。惜寿镇的兵虽然只有一个团，但因为都是选□□的精英，打一场胜仗绝对不成问题。

    若能打得一场胜仗，民心势必就更加稳固。

    此时，外患无虞。

    ?

    ☆、老烟枪。

    ?　　第二日惜福镇的战事就见了报，占据头条的却不是这战事，而是池靳关于这战事发出的声明。

    声明上表示了南三城军阀对待内河军阀的抨击，也表明了誓死保卫南三城人民的决心，简直声声泣泪字字滴血，使闻者惊心观者动容。

    以至于谢澜看完这声明，竟是忍不住笑了。

    也是，这局面既然是池靳自己拨开的，自己又何必去担心池靳应付不了呢？

    纵观这天下，他若不与池靳合作，还能与谁合作呢？

    随后有人送上拜帖，谢澜看了内容，换下身上的家居服，开了车就往明珠歌舞町而去。

    他走到三楼包间处，推开门，池靳与程焰、林明珠都已经到了。

    带上门，他走过去。

    “坐这边。”池靳看了看他，这么说了一句，谢澜便顺势坐到了他旁边。

    他对面就是程焰，见谢澜就这么自然地坐到了池靳身旁，程焰的脸色明显变了变。

    林明珠往程焰背上敲了一下，“小焰子，你别跑神啊！”

    程焰赶忙咳了咳，装作一副极其认真的模样。

    池靳显然并不在意对面这两个人的行为，他偏了偏头，看一眼谢澜，目光没有过多停留，却差点将谢澜的老脸看红。接着他拿出三份文件，分别递给他们三个。

    “局面说轻松也轻松，说不轻松也不轻松。全看你们的了。”池靳说着，从烟盒里抽出一根烟，“我希望你们未来能稳住桐城，甚至是南三城的局面。”

    谢澜闻言看他：“怎么？”

    “不出一个月，陆安时会亲自来，我也会亲自去。”他拿了火柴将烟燃起来，却并没有抽，只是放在手中细细观察着，偶时抖落些烟灰，像抖落了寂寞，“有淮屏在金桥那边，关^东^军进不来，所以你们也不用做什么抵御侵略的事儿，只是，我若去打仗，民心可能会有些浮躁，你们多担着点儿就是。”

    “你怎的就确定陆安时会亲自来？”

    “他不得不来。”池靳眼角勾起来，意外地显出一股子温暖，“我给他设了个套。”

    “啧，”林明珠鄙视地瞧了池靳一眼，“大靳，你又犯坏了。”

    “我从来都是个好人。”池靳辩解，却不等林明珠再说什么，就道，“你们需要做的事情，都在文件上写着，文件上没写的，你们就斟酌着来。我还有事，就这样，散了吧。”

    林明珠：“……”

    程焰：“……”

    不等谢澜做出同他们如出一辙的沉默表情，池靳道：“敛之，你同我来一下。”

    谢澜于是陪他一起走出去。

    下了楼，到歌舞町外，两人坐上同一辆汽车。池靳开车，他一路上不曾与谢澜讲话，也不曾告知谢澜两人要去哪里。

    谢澜虽不问他，但沿途看着似曾相识的布局，心尖就忍不住直抽抽。

    他在大夏天里倒吸一口凉气，胸口渐渐浮起来一种窒息感。开始很浅，随着离目的地越来越近，这窒息感也越来越重。

    到池靳轻声说“到了”时，窒息感已经浓郁到一种境界。

    这浓郁到一种境界的窒息感让他忍不住狂躁，甚至在某一瞬间，他很想弄死面前的人。

    池靳冰凉的手覆上他发红的眼眶，同样冰凉的声音在他耳边小声说着：“敛之，不破不立。”

    ——不破不立。

    这句话如同魔咒，在谢澜脑海里回寰往复，将他整个人都似乎逼入一个死境。

    他很想揪着池靳的衣领质问他：“你又不是我，你又凭什么这么说？”

    “你既然不是我，你又怎么能理解我的痛苦？”