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    还不等人去拉，薛仁楸一个转身，扬手就给了薛芃芃一巴掌。

    “啪”的一声，清脆的连霍起英都吓了一跳。

    方才还揶揄薛芃芃的十六娘此时站在宋拂身旁，显得略有些手足无措。女儿家之间的争执总归是难免的，就如同小郎君之间总是免不了会打上一架。可这种事，即便再有错，要教训那也不能在人前教训。

    薛芃芃被这一巴掌打蒙了，连带着娘子夫人们也都吓了一大跳。

    “就算是要教孩子，也该回去再教，怎能在别人家里就教训起孩子来？”

    “这薛家果然如传闻中无异，就是个一心只想着攀附权贵的。见招惹了霍家，又撞上桓家，索性给女儿一巴掌，充作台阶好让自己下来。他家那位云阳县主，不是嫁给了军器监么？瞧着兴许就是被家里人给卖出去的。”

    “是呀，赴宴不带妻子，只带了个女儿，实在是说不过去……”

    人群中的议论声，薛仁楸父女二人自然听得见。

    园子里，凉风徐徐，伴着淡雅清幽的花香，还有女儿家各式各样的芬芳。只是落在他们父女二人身上，却有些刺鼻了。

    宋拂看着哭得不依不饶的薛芃芃，缓缓垂下眼帘。

    容貌上，这位薛府二娘子比不得她嫡姐云阳县主，这脾气倒还真是……一般无二。

    桓岫看似关切的询问，以及霍老将军已经摆上台面的脸色，薛仁楸都看在了眼里。即便满心满眼还想着再留着与人打打关系，套套近乎，这会儿也知道是没了回旋的余地，留下只能碍眼，只好再度道歉，然后借口还有要事，拉着女儿就先行离开了霍府。

    霍起英大方地挥了挥手，命碧玺代为送客。文氏叹了口气，脸色有些不好，没好气地瞪了老将军一眼。

    “去看戏吧。”霍起英摸了摸自己的鼻头，对自己续娶的妻子多少还有些敬重，不敢再胡闹，“我家那几个小子从外头请了最好的戏班子过来，这就叫人过来唱戏吧。”

    那戏班子是霍家几位郎君请来给霍起英祝寿的，可老将军一辈子戎马，哪受得了戏台上的咿咿呀呀，当即就把人丢给了文氏，自个儿拉着桓岫往前头见男宾去了。

    众人福身送二人离开，文氏轻咳两声，方才将一众黏在桓岫身上的视线唤了回来。

    “咱们，也都入座吧。”

    文氏拍拍手，当即有下人将长方桌案摆了出来。水榭便也在这时候空出来，成了现成的戏台。夫人们先后入席，而后才是小娘子们。隔着园中的九曲桥，那头水榭内，已有戏班的乐师们开始上台准备。

    碧玺递上戏单。

    文氏伸手一翻，圈下两出戏来，而后让碧玺再转给身边几位身份贵重的夫人。

    宋拂老老实实坐在角落里吃茶，可身边这会儿偏偏多了个十六娘，非要跟自己挤在一张桌案后。

    “宋姐姐，今日是阿爷的寿诞，《五女拜寿》定然少不了，可我听说这戏班唱得最好的戏，名叫《玉簪记》。宋姐姐，你想不想听？”

    十六娘看着跃跃欲试，很想跑去夫人处点上一出戏。宋拂忙将人按住，塞了块糕点进她嘴里。

    “好十六，你且饶了我吧。那《玉簪记》往常你偷偷跑戏楼里听也就罢了，在这儿点，回去你阿爹阿娘非把你吊起来抽上几鞭子不可。到时候你再一哭说是想让我看，你阿爹下回就要断我生意，怪我带坏了你。”

    宋拂哭笑不得。

    《玉簪记》确实是出好戏。可这戏写的事女尼与书生的爱情故事。她从前也曾听过，只是这其中哪是十六娘这个年纪该听的。

    十六娘的性子到底比薛芃芃好说话的很，见宋拂不肯，便也作罢，只仍旧挤在她的桌案后，非要同她一处。

    宋拂无奈，也只好由着她，可到底有了十六娘的作陪，这听戏的时间也就不显得那么无趣了。

    戏班子上得急，可不愧是霍家几位郎君千辛万苦寻来的。只一开嗓子，便叫众人没了旁的心思，只一心一意扑在了戏文上。随着音韵铿锵，高.潮迭起，娘子夫人们又是笑又是哭，倒是投入急了。

    也不知是哪位夫人竟还点了《玉簪记》。台上的书生嗓子一开，连带着宋拂，都往水榭处多看了几眼。

    这一唱，就唱到了晚宴。

    宴是从永安请来的名厨与安西都护府当地的厨子一起准备的。

    通花软牛肠、金银夹花平截、玉露团、雪婴儿……东西南北各地的佳肴，均被抬上了桌。有安西都护府当地难寻的虾蟹，也有这里最多的猪羊肉。就连酒，那也是从天南地北寻来的。

    若换作别人办个寿宴这么大张旗鼓，只怕御史台早让折子漫天雪花般飞到了皇帝的案头上。

    只是这一回办寿宴的是老将军霍起英。就是御史台，也派了人这会儿跟着为人祝寿。

    寿宴约莫到了黄昏这才结束。

    日头西斜，凉风徐徐，倒是能趁机让人醒醒酒。

    停在霍府门外整整一条街的马车，开始依次离开。

    霍起英被妻儿看管着，尽管是自己的寿宴，却是一口酒都没在人前咽下，心里苦得看那些喝得个个醉醺醺的官僚尤其不顺眼。

    宋拂陪着站了会儿，直等到十六娘也跟着家里人走了，见桓岫还未走，只好先行告辞。

    没想到，霍起英一声咳嗽，文氏笑着就把她给挽住了：“你要去哪儿住？往年不都是在府里留一晚，第二日才走么。屋子还是那间屋子，已经给你收拾好了，住下便是。”

    霍起英是当真拿宋拂兄妹俩视为自己的孩子。

    不光是霍府里这些年始终给留了两间屋子，便是对霍家几位郎君，也都叮咛嘱咐要拿她兄妹俩作自己人。

    宋拂看了看霍起英，见他大有“小孩子不听话打一顿就好”“一顿打解决不了就两顿”的架势，忙点头答应。

    另一头，桓岫离了霍府，才走出霍府门前的那条街，马车忽的被人拦了下来。

    长街上，人已经不多。

    风吹起车帘，闭眼休憩的桓岫睁开眼：“秀玉，怎么了？”

    名唤秀玉的仆役道：“是薛大人。”

    桓岫在宴上喝了不少酒，这会儿却清醒得不像是喝过酒的模样。

    他伸手挑起车帘，看向挡在马车前的薛仁楸。

    他站得有些高，薛仁楸一时竟看不清他的表情，只好道：“桓郎君……”

    “薛大人在这做什么？”

    薛仁楸犹豫了下，咬牙道：“当年的事，的确是我薛府的不对，如今时过境迁，还请……”

    桓岫随手撩开衣摆，就在外头坐下，平视着他：“事情既已过去多年，自然就是过去了。”

    “郎君的意思就是原谅我们了？”薛仁楸的声音里，隐约透着兴奋。当初攀上曹大人时，还以为桓府已经没了重新爬起来的能耐，怎么也没想到才时隔不久，桓府不光爬起来了，桓岫的父亲还成了如今的尚书令。这一做，就是这么多年。

    “原谅？”

    桓岫低