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    吃了不少苦。”

    “还好。都过去了。”

    “要是你阿爹还活着，现在只怕是要催着你早日成亲了。”

    “……成过了。”

    黑子没拿稳，落在棋盘上蹦了一蹦。

    老郡公惊道：“霍起英那老王八怎么没跟我说！”

    宋拂笑笑，饶是老郡公再问，她都没再打过，收住的话头怎么也不肯打开。

    老郡公无法，也只好由着她。

    待到人走，老郡公起身，敲了敲茶室一侧墙面。

    不多会儿，隔壁有开门声传来，而后是在廊道里走动的脚步声。

    老郡公抬眼，看着已经走到了门外的桓岫，质问道：“成过亲是怎么回事？她嫁的人……是你？”

    桓岫一早就到了老郡公的府上，得知老郡公带回了客人，这才避入茶室隔壁。没成想，那个客人，竟会是宋拂。

    更没想到，会亲耳听到她承认他们曾经的那场亲事。

    “是晚辈。”

    “难怪……”老郡公背着手在茶室内踱步，“难怪说起薛府，她丝毫不陌生那些情况，甚至对那对姐妹还隐隐带着熟悉感。所以当初那个用来李代桃僵的小婢女，根本就是她！”

    “晚辈知道。晚辈始终视她为妻。”

    “没有用。你视她为妻，那桓府其他人呢？她不是那些不懂事的小姑娘，你说什么她就听什么，她……”老郡公咬牙，有些恼火地瞪向桓岫，“你扪心自问，你视她为妻，是怜悯她，还是欢喜她？”

    第43章 欢喜

    是怜悯，还是欢喜？

    桓岫认真地想了一想。

    这个问题，老将军问过，萧秉瑞问过，现在老郡公也问了一遍。

    他想过很多回答，可脑海中每每想起宋拂那张脸，他都觉得，应该用更加郑重的答复来让人安心。

    “在郡公的心里，她始终都是虞大人捧在手心里疼爱的女儿，是虞家的小阿音。不管是十四年前，还是十四年后，郡公看到的都是阿音，不是其他人。”

    老郡公拧眉。

    “但晚辈看到的，是截然不同的三个人。”

    老郡公有些糊涂了。

    桓岫道：“晚辈第一次见到的人，名叫虞宝音。她是前任大理寺卿虞邈虞大人的女儿，不过才八岁，家中满门抄斩，似乎是被忠仆庇护着逃出虞府。但与兄长仆人走散，被人贩拐走虐待。”

    他捡回的小孩，乖巧懂事到令人心疼。可这份懂事的背后，不难猜到是因为恐惧。

    在短短相处的那几日，他教她下六博棋，说番语，看着她一点点露出笑容，像小狗似的跟进跟出，恨不能黏在自己的身上。

    “晚辈第二次遇见的人，叫宝音。她是临殷薛府云阳县主院子里的一个下等婢女。云阳县主似乎没有给她改名，也没有怎么用她，只让她在院子里负责洒扫。”

    “那次，晚辈迫于无奈，与云阳县主成亲。原以为，这辈子大抵就要这样，与陌生的女人举案齐眉，相敬如宾。但没想到，掀开的盖头后，会看到那张错失的，熟悉的脸。”

    成亲的当晚，在临殷桓府的婚房里，红烛烧了整整一夜，他们也就这么躺在一张床上，轻声细语地聊了一整晚。

    他听着她细声细语地说起被卖给人牙子后的遭遇，知道她报喜不报忧没说那些不好的事，心底满满都是怜惜。

    他那时候的确只有怜悯，所以从发觉他的妻子是她之后，便只一心想着要对她好。看着她穿着那身重重的嫁衣，只觉得心头温热，原先的心烦意乱早已消失无踪。

    “晚辈第三次遇见的人，姓宋，名拂，自言父母双亡，早年投奔关城的干亲。入的是仵作行，精通多国番语。这一次，晚辈没能立即认出她来。”

    多年前的诸多情绪如浪潮般翻涌而来，桓岫闭了闭眼，心下叹息。

    “晚辈最初的确对她只是怜悯。”他苦笑，略有些无可奈何，“毕竟，那时候她才那么小，八岁，十一岁……这么小，还是孩子，我就是不挑嘴也没法对这么小的孩子生出歹意来。”

    尤其，他的小姑娘天生一双水灵的眼睛，每每用那双眼睛看上一看，就能叫他心软，又如何会动别的心思。

    老郡公抿了抿嘴：“可她现在长大了。”

    桓岫笑，坦然道：“是。她现在长大了。”

    当年那个小尾巴似的小女娃，长成了如今身材高挑，举止稳重的大姑娘，再不是那么柔弱，无力庇护自己的孩子了。

    “正是因为她长大了，晚辈才终于能把她当个大人来看待，也因此，从前从未有过的一些想法，也不由的……出现了。”

    似乎是觉得难为情，桓岫的声音低了低。

    老郡公意味深长地将人打量了一番，嘟囔道：“可是配你，我觉得有点委屈她了。”

    桓岫有意再问怎么委屈，老郡公却是倔脾气犯了，怎么也不肯说，连茶叶不打算请他喝了，直接将人赶出去。

    桓岫只好摸摸鼻子走人，可出了大门，一转头，却是在门口的石狮旁，见着了这时候本该离开的宋拂。

    *****

    太阳有些大。

    宋拂躲在石狮子的阴影中，正微微低头，在与腿边的大郎说话。

    永安的建筑风格与安西都护府不同，尤其是宗亲的府邸门口，那两个雄姿勃勃的石狮子，更是让没怎么见过世面的大郎惊叹万分。

    “姑姑，这狮子好大。”

    大郎仰着脖子，伸手就要去摸。

    日头很毒，宋拂的额头上都沁出了一层汗。见大郎要去摸被晒得滚烫的石狮子，她忙伸手拦了一拦，又那帕子给他擦擦额头，说：“是啊，北方的石狮子看着都很高大，而且雄赳赳气昂昂的。”

    “那南方的呢？”

    “南方工艺灵动精致，石狮脸庞圆润。”

    声音从身后传来，大郎愣了愣，一脸疑惑地从阴影中探出头去，望向身后的人。

    见是熟人，大郎霍地笑开：“桓叔叔！”

    他额头上又出了汗，桓岫也不嫌弃，伸手摸了一把，看向宋拂：“怎么在这？”

    “出门时听仆役提起，说是桓郎君早前就进府想要拜见郡公。所以，猜想郎君应当还未离开，遂在这等等。”

    桓岫看了她一眼。

    她脸上的汗，不比大郎的少，只是一双眼睛还精神十足。

    “万一，我一时不会离开？”

    宋拂抿唇不语 ，倒是大郎欢喜道：“姑姑说，若是等会儿桓叔叔还不出来，就带我去吃冷淘！”

    大郎说话越来越流利，没了之前还在安西都护府时的咿咿呀呀，磕磕盼盼。

    桓岫看着他微微有点鼓的小肚子笑：“叔叔带你去凉饮店好不好？”老郡公府上点心不少，大郎一看就吃了挺多，然晒了这么会儿太阳，倒的确是可以再去吃碗凉饮好好爽快爽快。

    永安城的街道没怎么变，但沿街的店铺变动不少。

    宋拂还记得幼年时，阿爹和阿兄最爱买的，是朱雀门外卖药木瓜的那家凉饮店。