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    如一大块烧红的烙铁。仰头看，并不能看到星辰或者乌云，只有无穷无尽的黑暗。

    四周光线昏暗，安灵只能看到近处有一座破旧的房屋，房顶已经被掀翻，只剩下几根房梁。房屋旁边有一只畜生的尸体，凑近看时是一只体型很大的狗，尸体已经风干，毛皮却依然很鲜亮。

    房屋后面有一口枯井，一个长头发的女人趴在井口哭哭啼啼，长长的裙摆下面并没有脚，身体随着风摇摇摆摆地飘荡。

    安灵早已经对地狱的恐怖场景有心理准备，看了眼前这些东西，并不觉得害怕，反而十分好奇，想去逗那个女鬼，不过被寒枫抓住了。

    他们眼前只有一条褐红色的道路，通向一片黑暗。

    安灵看着寒枫：“我们现在去哪里？”

    寒枫握住他的手腕，以免他在这里迷失方向，随口说：“等人。”

    安灵不知道要等什么人，蹲下地上捡了一个小石块，他扔到井边的女鬼身上。

    女鬼听到声音，从井里抬起头，看向石子投来的方向，蓬乱枯黄的头发里露出一直火红色的眼睛。安灵打了个哆嗦，藏在寒枫身后，急切地喊“啊啊啊救命”。那女鬼只是茫然地看了一会儿，又转过头研究那口井了。

    一阵纷乱的脚步声从黑暗中传来，很快在前方的道路上出现一群奇形怪状的人，虽然是人的身体，却长着牛马一样的面容。为首的是一个长着络腮胡子的黑脸大汉，穿一身红袍，头上带着官帽。安灵看过戏文，觉得这个红衣大汉应该是地狱里的阎王，而身后那些大概是牛头马面一样的小鬼。

    红衣大汉领着一群小鬼呼啦啦跪在地上向寒枫行礼，安灵站在寒枫身后，好奇地打量他们。

    寒枫并没有让他们起来，而是将安灵朝前一推，对那些鬼差及阎王说：“这是青曦王的王妃，安灵。”

    阎王听了，急忙整顿衣衫，带领众小鬼重新朝安灵行礼，安灵窘得无地自容，不知道该说什么，生气地瞪着寒枫。

    寒枫有意地捉弄了安灵一下，然后开始忙正事，他向阎王调取沧州城这两年的生死薄。阎王忙将两人引到宫殿，找来负责沧州城地界的判官，那判官一听是查生死薄，连找都不用找，很干脆地说：“寒枫大人，沧州城这两年并没有亡魂，虽然生死薄上有几个寿限已至的，但却一直没有死，我派了几个鬼差去地上查看，那些人身体健康，毫无生病死亡的迹象。”

    那判官只负责亡魂的收押和审判，其他事情一概不知。寒枫没问出什么线索，暂且将这事放下，而是命令阎王查另外一个人：九龙山下一名叫周生的的秀才，后来中进士做官，因为欺君被判处腰斩。

    阎王一听到“周生”这两个字，就知道是谁了，他恭敬地说：“王上命令我们暂时收押他的魂魄，所以他一直在地府里待着。寒枫大人要去看吗？”

    寒枫摇头，指着旁边急得乱蹦乱跳的安灵道：“周生是王妃殿下的老师，你们带王妃殿下去看他。”

    立刻有几名鬼差引着安灵向前走。

    周先生的惨死是安灵心里的一个结，安灵没想到还能在地府见到老师，激动得不知如何是好。

    鬼差将他引到了一个书库模样的房子，推开房门，恭敬地请安灵在门口等候，然后冲里面喊：“周秀才，王妃殿下来了。”

    屋里咕咚一下，仿佛什么东西落地，安灵急不可耐地走进去，屋子里竖起几米高的书架，里面密密麻麻全是书。在书架的空隙处，横放着一个梯子，一个衣衫普通的中年男人正从地上爬起来，手里拿着一本极厚的书，嘴里嘟囔着：“王妃到我这种破地方干什么？”

    “先生。”安灵惊喜地喊了一声，原本有很多话说，但是喉咙里发紧，一句话也说不出来。

    周生看到他，更是惊疑万分：“安灵，你也死了吗？”

    外面的鬼差涌进来，忙着给安灵搬椅子打扇倒茶，同时斥责周生不懂礼节。周生这才明白原来安灵就是他们所说的王妃，一时间有些苦笑不得。

    “地府里都在传言，青曦王的新王妃是一个十几岁的俊俏少年，我当是谁，原来是我的学生。”周生摇头叹息：“我们两个的遭遇，真是想也想不到的。两年前，我是九龙山下的落魄书生，你是不谙世事的顽童，如今却是人鬼殊途，天各一方了。”

    安灵心里愧疚万分，暗自下决心一定要向青曦王请求，让自己的老师重返人间。周生却仿佛看透了他心中所想，笑着指向身后的一堆书目说：“安灵，你不用向王上求情，我在阴司的这段时间，每日与书籍和这些小鬼打交道，比阳世不知道快乐多少。”他叹气道：“我原本就是个读死书的学究，让我去学官场上逢迎拍马、钻营算计的那一套，我是不行的，就算没有九龙山那件事，我迟早也会被其他事情连累，丢了身家性命。如今在这里做些翻找资料，抄写书信的活，倒合了我的脾气。”

    安灵“哦”了一声，认真地说：“那我和王上说，给你在阴间一个职务，也好让你长长久久地在这里可好？”

    周生面容复杂的看着安灵，半晌才说：“安灵，我很能理解你想为老师做点事情的心情。但是，老师现在只想像一个正常的鬼魂一样转世投胎就行，下辈子我就做一个普通的庄稼人吧。”

    安灵一一记下来，点头道：“我知道了。”

    周生上下打量着他，安灵比上次见到时更加俊美，言谈举止中既有少年人的幼稚单纯，又有一丝青年人的稳重和担当。周生想起安灵现在的身份，有些感慨：“像你这样的孩子，在人界不知有多少女孩子争着抢着嫁给你，没成想你居然……”周生语气里有一丝惋惜，他还是觉得作为一个男人，成家立业才是立世之本。给别的男人当老婆，终究是辱没名声。

    安灵从来没有想过和女孩子成亲这种事情，他记事以来就知道自己是要嫁给青曦王的，如今骤然听到周生的话，心里忽然有一丝触动。女人？他第一次想到这个问题。他接触的女人很少，但是印象里，那是一类很活泼迷人的小生物，像是带着一种魔力似的，能够把暗淡的景色变得鲜亮可爱，

    安灵想到了林朝暮。

    周生和他谈了许久，两人看到对方现状都差强人意，不由得放下心。

    安灵和周生分别后，被鬼差带领着回到大殿。寒枫正百无聊赖地欣赏地狱里的保留节目——油锅炸人。投进锅里的自然都是人界十恶不赦的人，扔进油锅之后，肉体以看得见的速度炸裂、蜷曲、最终消失在油锅里，鬼差用一支大笊篱捞起白骨扔到旁边。

    寒枫看了一会儿，觉得有些饿了，眼看安灵回来了，马上站起来，打算带他离开这里。

    安灵有些犹豫不决，拉着寒枫的衣