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    拉的时候，确实是和安德鲁一起。那肯定是六七年前的事了。

    天哪，他老了。一个鳏夫，天哪。

    卡姆的眉毛微微皱起。“是的——呃，谢谢。你也是。祝你们自己人玩儿得开心。”

    罗伯本不需要最后那句提醒的。他微弱地笑了笑，又是一阵折磨人的沉默，卡姆转身走出咖啡馆。

    在卡姆和他姐姐离开后，瓦珥偷偷摸摸地从厨房走出来。

    “他走了？”她小心地问道。

    罗伯机械地用圣诞纸巾包着餐具，头也不抬地说。

    “是的。”

    短暂的沉默过后，瓦珥用微弱的声音说道，“你心烦啊。”罗伯的余光能看到她头上的晃晃发卡闪着红-绿-红-绿的光，但他没有看她，或是回答她。

    “发生了什么？”顿了顿，她又问道。

    “没什么。”他能感受到她的目光锁在他身上，小心翼翼的。

    “要是没发生什么，”她安静地说道，“为什么你周身散发着你很不爽的信号？”

    罗伯听到后叹了口气，不是轻轻一叹，而是重重地一叹，不耐烦地喷着气。“因为我觉得糟糕透了，”他说。“卡姆——我不知道，他看上去好像很失落。”

    “你什么时候开始叫他卡姆了？”瓦珥问道，不知怎么地，居然能揪住他话里最不相关的点。

    “他姐姐就这么叫他。”

    “你是说和他在一起的那个女孩儿？”没等他回答，她又说，“好吧，我不懂他低落凭什么你得难受。这怎么会是你的错？”

    “天哪，瓦珥，”罗伯厉声说道。“发生的一切你就不后悔吗？”

    “你什么意思？”

    罗伯放下包起来的餐具。“他姐姐——那个和他一起吃饭的女的？她本来在跟我聊天，然后突然说什么很高兴终于遇见卡姆的一个朋友了。”罗伯揉揉后颈。“她说那句话的时候我都要死了。你知道吗，瓦珥？我觉得卡姆在因弗比奇一个朋友都没有。”

    “那又他妈的不是你的错！”

    “当然是了！”罗伯纠结地喊道。“我和你的错！如果你先跟我说一声，而不是自作聪明让皮特·布鲁斯找船屋咖啡的麻烦，我会去找卡姆，然后像个正常人一样解决这件事情。但是不，你就非得把整个事情都搞大。”

    “我不明白这和他没朋友有什么关系，”瓦珥顽固地小声反抗。

    “是吗？你忘了我们吵完之后，你就给所有乐意听闲事儿的人说了一遍他的八卦？他之后没法儿来这儿，也很快不再去牡鹿酒吧了。”

    “但是，他不该失控地来这儿撒野，对吧？”

    “你还能指望他干点儿什么？”罗伯甩手。“你他妈把官员叫来整他。”

    “他先挑事儿的！”瓦珥大声辩驳。“我们的咖啡馆怎么办？”

    罗伯沉默了一会儿，然后安静地说。“不是我们的咖啡馆。是我的咖啡馆。”

    瓦珥盯着他，似乎很受伤，但这一次罗伯不管她的感受。绝不能任这事儿继续。他很喜欢瓦珥——她是个忠实的朋友，也是个相当好的经理——但是在跟皮特·布鲁斯打小报告这事儿上她错了，而他则犯了更大的错，没有好好跟卡姆·麦克莫罗解释清楚。

    “你知道他姐姐还说了什么？”他问她。

    瓦珥小心地看着他。“什么？”

    “她问我除夕要干什么。我没多想就张嘴——我不小心泄露了我要去牡鹿酒吧和其他当地人一起闭门庆祝。”罗伯叹气。“卡姆对此毫不知情，这不能更明显了。”

    瓦珥的表情垮了下来。虽然她喜欢八卦、爱大惊小怪，但她还是有一颗柔软的心，罗伯知道不管是谁被排挤了，就算这个人是卡姆·麦克莫罗，都会让她不安。

    “肯尼不会特意不告诉他这事儿，”她微弱地反抗道。“他不是那种人。他不过是只告诉常客，而卡梅伦不去牡鹿酒吧了。”

    “是后来再也不去了，”罗伯同意道，“但他以前常去。而唯一让他不去的原因就是我们吵的那一架。在这之前，他每周五都去喝上几杯。”

    “哦，对哦。他好像是有去，是吧？”瓦珥皱眉。“既然你提了，我好像记得他瞅过你几次来着。其实我还猜过他是不是喜欢你。”

    罗伯嗤笑，尽管听起来自己都不信。

    谢天谢地，瓦珥没揪住这个不放。“也许我们可以邀请他来牡鹿酒吧和我们一起跨年？”相反地，她的语带试探。“就当求和，对吧？”

    “我想他有别的除夕计划，”罗伯说道。“但咱可以改天约他和我们一起聚聚。新年是改变的好时机。”

    风铃叮当提醒两人凯西和玛丽到了，这是镇上两个可爱老妇人，她俩是下午茶常客。玛丽颤颤巍巍地打了个招呼，然后两人就去常坐的椅子上。瓦珥冲她们挥挥手表示自己知道了，然后从围裙里抽出本子和笔，准备走过去下单。

    “好吧，”她说。“我们下周先把他叫出来喝几杯。几杯酒下肚后我说不定还能跟他道个歉。”

    她还可能把他拉到槲寄生下要跟他亲嘴儿，把他当成自己的死党，然后计划和他去度假——但这就是瓦珥。

    “这可以是你的新年新计划，”罗伯半开玩笑地建议到。

    “什么？那你的呢？”

    “我也一样？”

    “嘿，别抄我的。”瓦珥打趣道。“而且，我给你准备了一个。”

    “那是什么？”

    她拍拍他的肩膀，当要绕开他走向等着下单的凯西和玛丽前，她靠前附在他耳边小声说，“你是时候给其他人机会了。这也是安德鲁想要的。”

    她轻快地走远了，裙摆飘动，她一如往常地用叽叽喳喳的小玩笑和老妇人们打招呼，罗伯在后面看着她，胸口空虚而疼痛。

    这一击够狡猾的。她时不时会提起这点，最近的频率还提高了。

    安德鲁刚去世的那几年，罗伯只是感到……麻木。他身边完全没有别人——他甚至都没法去想。之后，好吧，他并没有彻底禁欲，但他也没去培养任何能叫恋爱关系的关系。这些日子，他小心翼翼地挑着想法一致的炮友，那些不会想要感情纠结的炮友。

    瓦珥对此不赞同。不是因为她反对无爱的性——她个人对此很狂热——而是因为她认为罗伯不开心。很孤单。

    这一刻，罗伯第一次觉得她可能是对的。

    第五章

    12月31日，周三，“除夕”