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    乔铭易不能像温室里的花朵一样被呵护长大，否则将来上位时难以服众。

    乔元礼则持另一种看法。孩子就该像孩子一样快快乐乐地长大，如果将来乔铭易愿意继承他的衣钵，他由衷地高兴，万一乔铭易志在他方，他也不会阻碍儿子追求梦想。

    小罗又提意见：“您愿意让铭少自由成长，当然很好，可帮派怎么办？总得有个管事的吧。您还年轻，或许可以再生一个？”

    乔元礼懒得同他多费口舌，轻佻地冲他一笑：“你给我生啊？”

    “大老板，说正经的，”小罗涨红了脸，“要不找个人辅佐铭少，替他主持大局？”

    乔元礼不耐烦了：“以后再说！”

    当时还是小学生的乔铭易不懂大人在争论什么，只觉得父亲事事都否定小罗叔叔，挺没意思的，小罗叔叔该有多伤心啊。

    有一回放学，乔铭易正站在校门口等家里司机来接，一辆银灰色轿车停在他面前，摇下车窗，小罗探出身子招呼乔铭易：“你爸爸叫我来接你的，走吧，上车！”

    与乔铭易一起等家长的同学警惕地问：“乔铭易你认识这个人吗？老师说了不要随便跟陌生人走，他们是坏人，专门拐卖小孩子。”

    “认识，这是我小罗叔叔。”

    “哦。”同学释然。

    乔铭易背着小书包钻进轿车。小罗轻松地问：“明天是周末，今天咱们能玩个痛快。铭少想不想去游乐园？”

    “想！”

    于是小罗载着乔铭易去了新建的游乐园，带他玩了云霄飞车，坐了摩天轮，晚上还看了布偶游行。小罗给乔铭易买了一个巨大的棉花糖，乔铭易恨不得把整张脸都埋进去。

    “铭少玩得开心吗？”

    “开心！”

    小罗露出意味不明的笑：“开心就好。那咱们回家吧。”

    乔铭易牵着小罗的手，蹦蹦跳跳上了车。刚刚坐定，脑海中忽然冒出一个问题。

    “小罗叔叔，你该不会也想当我妈妈吧？”

    小罗惊得差点把安全带勒进自己脖子里。“你说什么？”

    “以前莎莎阿姨就经常带我来游乐园，后来她说要当我妈妈，但我不愿意，她就走了。你也带我来游乐园，你是不是也想当我妈妈？如果我不愿意，你会搬走吗？”

    “没、没那回事！铭少你想多了！我是男的，怎么当妈妈呢，哈……哈哈……”

    小罗发动汽车，乔铭易则环抱双手作老成状，冥思苦想为什么男人不能当妈妈。

    乔铭易小学时代，城市的交通监控尚不发达，郊外更是一片“盲区”，小罗熟练地避开仅有的几个探头，驱车离开城市。

    夜色深沉，很快，路边就见不到建筑物了，放眼望去皆是漆黑一片的树林和田野。

    乔铭易玩了一天，累得打起瞌睡。半梦半醒间，忽然觉得有人把自己拖下了车。

    “到家了吗？”他迷迷糊糊地问。

    “嘿，这小鬼还想着回家呢！”一个尖利的声音响起来。

    乔铭易悚然。面前的建筑不是乔家大宅，而是野地里一片榆树林。几个陌生男子将他五花大绑，拖进林中。他求助地望向小罗叔叔，后者却看也不看他，叼了支烟，对那群陌生人中一个头领模样的男子说：“人我绑来了，其他的交给你们。可别留活口。”

    头领嘿嘿一笑：“咱们这可是互惠互利。乔元礼个兔崽子抢我的地盘劫我的货，我就弄死他的小崽子让他长长记性。至于你嘛，小崽子没了，你可就是众望所归的下一任当家人啦。”

    两人叽叽咕咕地讨论起乔铭易听不懂的深奥话题。说了一会儿，他们发现男孩一直盯着他们，目光闪亮，如同黑夜中的一只猫头鹰。头领“啧”了一声，命令手下蒙住乔铭易的眼睛。

    “吃也吃饱了，玩也玩开心了，小崽子死而无憾了吧！快送他上路！”

    接着，一声爆炸般的巨响划破夜空，只听一声惨叫，沉重的身体倒在泥地里，同时，某种温热黏稠的液体溅在他脸上。他眼睛蒙住布，不知道那液体究竟是什么。

    数不清的车从四面八方涌来，将乔铭易围在中央，闪亮的车灯将荒郊野外照得犹如白昼，哪怕隔着一层布，乔铭易都能感受到逼人的强光。

    有人快速接近他，解开他手上的绳子和脸上的蒙眼布。他目瞪口呆地看着这一切，完全不明白发生了什么。

    每辆车上都跳下三四个黑衣大汉。他们训练有素地清理现场，将不省人事的小罗和那几个陌生男子五花大绑，拖上一辆面包车。

    最后乔元礼从劳斯莱斯幻影上下来，走向养子，单膝跪在他面前，掏出一条丝绢手帕，轻柔地擦去他脸上那可疑的液体。

    “铭易你没事吧？”

    “嗯，我没事，小罗叔叔怎么了？”

    “小罗叔叔病了。”

    “那我们要赶紧送他去医院。”

    乔元礼笑了，浅色的眼睛在车灯照耀下中仿佛泛着淡淡的光。他抱起乔铭易，用不引人注目的动作挡住他的眼睛：“真乖，还知道关心小罗叔叔。他听到你这么说肯定高兴坏了。”

    “嗯嗯！因为小罗叔叔对我好，还带我去游乐园。”乔铭易说完打了个呵欠，“爸爸我困了。”

    “那就睡吧。”

    乔元礼有节奏地拍着他的后背。于是他就那么趴在乔元礼肩头，稀里糊涂地睡着了。

    之后他再也没见过小罗叔叔。

    乔家大宅下面有好几处地下室。有的用来放杂物，有的不知其用途。

    乔铭易自懂事以来就受到警告：绝对不准靠近地下室。

    有时他抱着冒险的精神，趁宅子里的佣人都忙于工作时偷偷溜到地下走廊。走廊两侧分列着许多扇铁门，每一扇都上了锁，有的甚至用铁链拴起来。门后渗出丝丝凉气，令乔铭易起了一身鸡皮疙瘩，不敢再前进了。冒险便到此为止。

    乔铭易读过一则童话故事，叫《蓝胡子》，童话中的蓝胡子和现实里的乔元礼如出一辙，都神秘兮兮地不准别人接近某一扇门。

    那扇门后面一定藏着什么秘密。

    小罗叔叔消失后的某天，乔铭易闲着无聊，便打算重启自己的地下室大冒险。

    他偷偷溜进地下走廊，沿着墙壁徐徐前进。到了某扇被铁链拴住的门前时，他忽然听到了熟悉的声音。

    有人在门后哭喊：“放我出去！大老板，我知错了！我再也不敢了！求求你……求求你看在我孩子的份上……他们母子谁来照顾……”